被骰子控制的世界[西幻] 中(291)

　　况且，那位画家还说他十分喜欢《金盏花的故事》。而这个故事讲的是什么？

　　讲的是失去丈夫的妻子独自抚养女儿，而女儿假扮成男人的身份，同时以男性和女性的形象出现在外界。

　　……这个故事真的只是一个故事吗？那出现在五十年前，而五十年前恰恰发生过五月连环杀人案。

　　玛丽娜·凯兰。西列斯在心中默念着这个名字。他感到一丝后知后觉的不可思议。

　　为什么垃圾桶里会出现一顶女人的假发？

　　或许是因为她更经常以短发画家的身份出现，所以就干脆把自己的头发剪短了，只有在必要的时刻才戴上假发，重新回归玛丽娜·凯兰的身份。她以这种方式给出暗示，提醒他们身份变换的可能性。

　　为什么那名画家在去年夏天之后就消失了？

　　或许是因为她怀孕了，无法再以男性的形象出现。

　　西列斯默然片刻，然后说：“卡洛斯，我希望你能帮我一个忙。”

　　卡洛斯还有点愣愣地回不过神。他说：“……什么？当然可以。您说。”

　　“我想了解这位神秘的画家凯兰的相关信息。可以麻烦你帮我问问你的朋友们，或者当初那些剧院中的工作人员吗？或许他们会了解凯兰的一些私人信息。”西列斯斟酌着说。

　　卡洛斯反应了一会儿，才明白西列斯的意思。他立刻点了点头：“我会的。诺埃尔教授，我很乐意帮助你，算是弥补我那个可笑的恶作剧。”

　　说到那个恶作剧，他感到一种后知后觉的尴尬。他硬着头皮问：“我之后怎么联系您？”

　　“凯利街99号。”西列斯说，“你可以写信到这儿。”

　　“好的，教授。呃，关于您的小说改编的事情，您有什么看法吗？”

　　“我暂时还没想那么多。我首先得将这部小说完结。”西列斯说，“我也没想到你会这么早就出现。”

　　卡洛斯露出一个尴尬的笑容，他看了一眼时间，便说：“将近五点了！那么我先走了。我会给您写信的，再见。”

　　他飞快地离开了办公室。为了显得更女性化一些，他还特地穿上了一双带跟的鞋。西列斯注意到他离开的时候脚步匆忙，以至于重重地崴了一下……恐怕卡洛斯会因此吃点苦头。

　　琴多评价说：“莽撞又幼稚的年轻人。”

　　“的确如此。不过他也带来了一条线索。”西列斯说，他转而望向海蒂女士，歉意地说，“耽误了一些时间，女士。”

　　“这没什么。我想你们在调查十分重要的事情……或许回头可以仔细跟我讲讲。”海蒂说，露出一点感兴趣的表情，“而且，我在无烬之地也看见过这种戏剧，但是还没见到过扮相如此精致的演员。”

　　“您对戏剧感兴趣吗？”西列斯有些惊讶地问。

　　海蒂想了片刻，便摇了摇头：“并不是感兴趣，只是找点事情让自己转移注意力。”她轻轻叹了一口气，“魔术师和驯兽师都已经死了。小丑倒还是那副疯疯癫癫的样子，但他向来如此。”

　　办公室内的气氛在一瞬间变得凝滞了起来。

　　西列斯将背往后靠，目光深深地望着海蒂。他说：“希望您不要责怪自己。无论如何，您已经做到了您能做的一切。”

　　海蒂苦笑了一声，她说：“您用‘您’来称呼我，令我受之有愧。曾经的我是多么的莽撞啊，竟然以为如此轻易就能摆脱马戏团的命运。

　　“我们曾经利用这份力量。而如今，我们想要抛弃这份力量，也得看这力量本身是否愿意。”

　　西列斯默然以对。

　　海蒂也沉默了一下，然后说：“我找到他们的时候，时间已经来不及了。他们已经死了，他们的力量已经找到了继任者。小丑还活着，不过，恐怕小丑的力量也很难找到继任者。

　　“……有时候，我感到小丑已经死了。只是一份力量在他的身体中驱使着他，是不可思议的、可怕的东西藏在那具身体里，比这个世界本身更沉重更黑暗的东西……”

　　海蒂喃喃说着，在这一刻，仿佛又成为了那个神神叨叨的占星师。

　　片刻之后，她猛地回过神，深深地吸了一口气。

　　“我们现在就去往日教会，如何？”西列斯这么说。

　　海蒂露出了一瞬间动摇的表情：“是吗？现在……现在就去吗？会不会太晚了……不，不对，我们就应该现在去……越早越好。如果我不愿意……”

　　她闭了闭眼睛，然后又睁开眼睛。一种情绪从她的目光中消解，也或许，另外一种情绪出现在她的心灵之中。

　　她说：“如果我不愿意，那么我就是彻底疯了。”

　　西列斯望着这位女士，片刻之后，他点了点头。

　　他明白了海蒂传达的意思。前往往日教会求助是他们之前就确定的计划，而如今海蒂却流露出了微妙的动摇与抗拒。这显然不是什么好事。

　　或许连海蒂自己也分不清，这种情绪究竟来自于她本身，还是某些附加上她的灵魂之中的污染。对于这一点，她就已经感到了恐惧。

　　如果她真的不愿意前往往日教会，那么情况就将变得很糟糕。或许他们不得不面临一个更加残酷的选择。

　　海蒂慢慢起身，她站在那儿，目光望向了窗外。隔了片刻，她轻轻松了一口气，说：“那么，我们走吧。”

　　西列斯和琴多也在无形之中松了一口气。

　　之后他们便离开了办公室，在拉米法大学附近找到一辆出租马车，一起前往了往日教会中央大教堂。时间已经接近傍晚，闷热的空气被此刻凉爽的风一扫而空；但阴云仍旧未曾消弭。

　　教堂的中殿仍旧灯火通明，班扬骑士长独自站在那儿，他恐怕将在这儿守夜。

　　“下午好，教授。”班扬骑士长微笑着与他打招呼，“好久不见。”

　　“好久不见，骑士长。”西列斯说，他向班扬介绍了海蒂，随后便说，“我来找主教先生。”

　　“海蒂女士？”班扬若有所思地望了望海蒂，“我听主教提及过这事儿……一个失控的时轨？”

　　“……是的。”海蒂缓慢地回答，“一张……星图手帕。”

　　她说话时候的声音有些含糊。随后，海蒂深深地吸了一口气，尽力在维持自己的理智。她知道将发生什么，因此她才表现得如此挣扎。

　　西列斯略微有些忧虑地注视着她。

　　琴多在一旁低声说：“别担心。”

　　西列斯点了点头。他打算等会儿见势不妙就先给在场所有人进行一次意志判定。

　　每个人都来一次意志大成功，那就等于星图手帕的意志大失败。这个逻辑毫无问题。他镇定地想。

　　班扬也有些担忧地望着海蒂，他声音温和地说：“那么，海蒂女士，我带您去找今天在这儿的调查员。”

　　海蒂神思不属地点了点头。

　　西列斯不禁问：“今天是谁值班？”

　　“是凯瑟琳。”班扬说，“……说起来，凯瑟琳也曾经为您处理过失控的时轨的事情。这还真是一个巧合。”

　　西列斯也有些意外。他突然有了不少信心，单纯就“巧合”这个概念来说。

　　不久，他们便来到了凯瑟琳的办公室。班扬十分体贴地为他们关上了门，他站在门外为他们看护着。

　　而西列斯与琴多站在角落，注视着海蒂女士。凯瑟琳·金西静默地站在前方，她仍旧身着女骑士的打扮。这一点让西列斯心中产生了些许微妙的预感。

　　他之前就已经吞服了魔药，此刻便带上【阿卡玛拉的眼镜架】，以一种更清晰的视野望着眼前的这一幕。

　　海蒂站了一会儿，不停地深呼吸，然后才用颤抖的手从包中拿出了那张染血的手帕。她没有第一时间将其放到桌上，按照凯瑟琳·金西的指示，而是低声说起了什么。