太岁(72)

　　奚平眼前一花，被他师尊扔进了一颗芥子里。

　　奚平顿时觉得脚下坠了千钧的分量，他试着抬了一下脚，使了吃奶的劲儿，抬起的高度钻不过一只耗子：“师父，您要把我沉塘吗？”

　　支修的声音从“天外”传来：“抬头。”

　　奚平一抬头，看见自己头顶上由近到远悬着七根蜡烛，最近的一根离他一丈来远：“连灵堂都布置好了……”

　　“恁多废话，此芥子中不得登高、不得御剑、不得抛物，符阵铭一概禁止，你只能用骨琴灭烛。什么时候你能控制好骨琴，一弦灭掉七根蜡烛，什么时候我放你下山。”支修悠然道，“放心，奚悦给你送饭，饿不着你——当然，你要是答应不再跟我胡搅蛮缠，在飞琼峰上好好修炼，为师也能随时放你出来。”

　　奚平：“……”

　　金平南郊，庞戬收回了破损的仙器，虽然已经习惯了，还是郁闷地出了口长气。

　　“收拾了，检查一下有没有伤亡——那个小丫头，你跟我走。”庞戬把阿响喊过来，又对蓝衣们说道，“查查船上这批雪酿……不，以防万一，把最近市面上的雪酿都给我留神一下，不行就都追回来。”

　　庞戬自然不会跟个半大孩子为难，对阿响蛮客气，先把她领回去给了顿饭吃，又好声好气地问了几个问题，阿响都照奚平教她的话说了。庞戬其实一听就知道她有隐瞒，但支将军都没说什么，只让他帮忙安置一下这女孩，料想她隐瞒的事飞琼峰应该有数。

　　明察秋毫有的是机会，该糊涂的时候倒是也不必急着聪明，于是庞戬轻飘飘地把提心吊胆的阿响放过了，只说道：“有邪祟找上你了，以后这种事少不了，你别在那乌烟瘴气的厂区里瞎混了。这么着，一会儿你回去收拾东西，明天一早我就把你送到乡下去，给你安排个身份。”

　　阿响没资格有意见，小心翼翼地问道：“尊长，让我干什么？”

　　“你能干什么？”庞戬哈哈一笑，“我找人收你做养女，你就给人当闺女吧，以后改个名，好好过日子，过几年找个好人家。只是你自己警醒一点，过去的事别提了。”

　　阿响愣了好半天，不敢相信还有这种好事。

　　她……连工人都不用当了？

　　阿响不是怕卖力气，她会写会算、新机器一学就上手、能做一点粗木工、几十人的大锅饭也可以操持，出力吃饭，这挺好。

　　可在大宛，“女工”是什么名声啊？说出去别人都觉得那是言行粗鄙、跟一群男人朝夕厮混、人尽可夫之辈，与暗娼也差不多。

　　所以爷爷才一直让她扮男装。

　　阿响张了张嘴，差点喜极而泣。

　　忽然，她又想起什么，忐忑地嗫嚅道：“尊长，我能不能带我‘娘’走。”

　　庞戬： “你什么娘？”

　　阿响紧张了起来，尊长说要找人收养她，那她要不是孤儿，准是就不行了。可自从爷爷去后，她和春英一老一小两个女人几乎有了点互为寄托的意思，她清清白白地走了，把春姨自己留在那种地方吗？

　　于是她咬了咬牙，依然不识好歹道：“就是……一直照顾我的姨，她在……”

　　“随便，”庞大人甚至没听完，不甚在意地一摆手，“你自己看着办，嘴严实就行。”

　　这时，一个蓝衣快步走过来，对庞戬耳语了句什么。

　　阿响年轻耳朵尖，依稀听见那尊长说什么“雪酿……不妙 ……不少人……”，想起那白脸男人跟她说过“最近小心喝雪酿的人”，心说道：莫非雪酿被他们掺了东西。

　　不过她没多想，反正也没她什么事，把她按斤卖了也买不起一杯雪酿。贵人们就算喝坏了肚子，还能像她爷一样没钱吃药怎么的？

　　庞都统听完就步履匆匆地走了，只安排了一个蓝衣送阿响。

　　车上，阿响慢半拍地回忆起这一天惊心动魄，暗自唏嘘了一会儿，便放在一边。

　　人啊，能把自己日子过好就不错了，想那么多干什么？且顾当下吧。

　　蓝衣敷衍了事地把她扔在南城门就不管了：“今日运河上刚闹出那么大动静，邪祟们一时半会应该也不敢来了，没什么危险，你自己回去吧。”

　　阿响懂事地道谢下车，往厂区跑去。踩着人家快打烊的点钟，她用省下来的饭钱买了一张金盘彩。中不中的无所谓，反正她也等不到开奖了，可以留个念想。

　　她打算先去老鼠巷里找春姨，要是遇到嫖客，今天就要痛快地破口大骂一回，反正她们就要离开这鬼地方了！阿响不太会骂市井粗话，将她带大的爷爷毕竟是读书人，恐怕临场发挥一激动忘词，她在路上就开始一蹦一跳地备着。

　　不知谁家又在赶什么工，南郊的烟尘比往日还大，阿响不由得咳嗽了几声，心说：这都快过年了，怎么还没日没夜的……

　　忽然，她意识到了不对，听见风中传来狂呼与怒骂。

　　一阵北风卷来，焦臭气息劈头盖脸地扑了阿响一脸。

　　南边的天变了颜色。

　　有人撕心裂肺地喊着：“厂房着火了！”

　　“快跑！快去……”

　　“轰——”

　　一声巨响，地面震得人腿软。

　　阿响有点懵，老远看见一朵巨大的黑云平地而起，捏出了蘑菇型，往天上冲去。

　　有一身是血的人踉踉跄跄地跑过来：“别看热闹！那边炸了！”

　　阿响被四散奔逃的人们推搡着，抻着脖子问：“哪着火了？哪炸了？出什么事了？”

　　有人回道：“不知道，从棉纱厂那边起的……”

　　又一声巨响将对方的回话盖住，热风卷来砂石，狠狠地扇在阿响脸上。她一把捂住火辣辣的脸颊，耳畔嗡嗡的，摸到了血。

　　“熔金炉也炸了！镀月金的熔金炉炸了！”

　　棉纱厂……岂不是离老鼠巷很近？

　　阿响抬腿就要往火光里冲。

　　被关在芥子里的奚平正百无聊赖地抠手，奚悦在旁边陪着。

　　半偶就像个忠诚的小尾巴，玩的时候陪他玩，总让他赢；挨罚的时候陪他挨罚，大部分活都给他干了。送完饭他也没走，奚平练骨琴，半偶就捡了根树枝在芥子里，一笔一划地在地上写起大字来。

　　“缺德啊，也就剑修跟杂耍艺人能想出这等损招。”奚平屁股底下长了钉子似的，一会儿鼓着腮帮子往天上吹气，一会儿探头给奚悦捣乱，“我说悦宝儿，你这字……嘶……”

　　他还没来得及点评，耳畔突然炸开一声撕心裂肺的惨叫，眼前火光冲天。

　　奚平一激灵。

　　南圣庙鸣了警钟。

　　天机阁的蓝衣们御剑从城里冲了出来，运河水被半仙们直接调用，朝大火砸去。

　　而那仿佛是末路的业火，顶着狂风疾雨，仍狂舞不休。你死我活的水火交锋处涌起浓烟，飘去了金平城里，在晦暗的金平上空蒙了一层厚厚的华盖。

　　菱阳河西，隐藏在各处的铭文渐次亮了起来，本来睡眠就轻的庄王被微光惊动。

　　一片纸从窗口飘进来，连白令身上都蹭了灰。

　　“怎么了？”

　　白令咳嗽几声，飞快地说道：“南郊棉纱厂，老板小舅子还是谁的，喝多了雪酿，带着一帮人在厂区放烟花，点了民工住的窝棚。火势一下没止住，蹿到隔壁的仓库，那仓库管理不善，一堆‘银粉’（注）积在那没人管，遇明火就炸了。正赶上附近镀月金熔金炉加班加点，一路连锁过去，整个南郊的地皮都给炸掀了。”

　　“替我更衣。”庄王知道今夜睡不了了，推衾而起，“雪酿？那玩意不是两杯下去就只会傻笑了吗，怎么还致疯？”

　　白令一边替他整理外袍，一边说道：“今日一早有邪祟通过雪酿货船混进金平，天机阁及时将人拿下了，但之前已经有一批货流进了市面。这些雪酿用了双倍石雪，更浓郁，异香会诱人饮用过量。雪酿庄老板们那验毒手段堪比天机阁，心里其实都有数，只是见生意好也乐得顺水推船，还以‘不醉人’为噱头抬价……这种特浓的雪酿喝多了，人言行确实与清醒无异，只是损伤神智，常有放诞惊人之举。这一阵南郊车祸比平时多了一倍，恐怕都是因为这祸根。”