梦里人(3)

　　废太子双目发红地看他，那目光如生死尽头的困兽。
　　“我母后为何会死？”他动作停了，嘶声问，“你没有骗我？”
　　二皇子简直想要撒谎，告诉他都是假的，不过是自己一时兴起骗他玩的，他无需担心，莫要伤悲。然而这是事实，无可辩驳，他嘴唇发白，说不出话来。
　　废太子颓然倚在他身上，胸膛剧烈起伏。待那锁链悉数解开了，他却仍支不起力气来，哀怆闭眼，落下两行泪来。
　　前皇后过世时双目含泪，睡去也睡得不安详。废太子赶去时，她眼角泪痕已然干涸，头发干枯。曾经骄傲爱美的母妃如今变成这副模样，孤零零在冷宫中过世，他连最后一面都没能见到。
　　他长跪床边，一字不发。
　　二皇子慢慢弯**来，与他同跪，想要握住他的手，触肤冰凉，瞬间又被拒绝扫开。
　　“太子殿下无需屈尊在此。”他哑着声音说，“您即将即位登基，我等罪人承受不起。”
　　二皇子失魂落魄站在他身侧，站了许久，最后拂袖出去，含怒命人彻查近两日服侍的人。
　　祖父虽是答应他暂时不动这二人，但斩草除根之心始终未消。
　　若真是他的疏忽……
　　此时正是早春，天气温暖，但他全身发冷，寒意从骨髓升起。
　　前皇后仍是戴罪之身，不能葬入皇陵，且圣上丧事未完，仍处于国丧期间，她的死讯甚至不能让过多的人知道。二皇子无论如何努力，都只能勉强保她不被抛入乱葬岗，在京城之外寻了一处僻静之地下葬。
　　过世的圣上有十多个孩子，然而仅有太子与他最为亲近，犹如真正的寻常父子。一月之内失去两个至亲之人，原有的属于自己的一切都被剥夺，沦为阶下囚，人生都被彻底颠覆。废太子不被准许出宫，甚至连母亲下葬都未能前去。
　　他仍被关在寝殿之中，几乎与行尸走肉无异。
　　废太子为人温柔，待弟妹皆如一母同出。之前他被囚禁就令人担忧，如今又遭此人生大变，小皇子公主们坐不住了，终日挤在寝殿外头要来看望他，但总被挡在外头，无人进得来。
　　终有一日，脾气最为暴躁的四皇子率人冲了进来，大喊着皇兄奔入寝殿。
　　废太子也只是静静地坐在床上，一眼都不看他。
　　四皇子见他消瘦模样，惊得止了脚步。把守的士兵急急冲进来拦他，他暴怒吼道：“统统给我滚！谁准你们这么对我皇兄！”他任性地将寝殿砸了一半，无论如何都不离开。
　　二皇子来时，他正全然不顾礼仪地与士兵扭打。
　　“你若不想为你母妃惹麻烦，最好还是听话离开。”二皇子漠然道，“冲动行事也改不了什么。”
　　四皇子用怨愤的眼神瞪他。
　　“皇兄与你说过一句话吗？没有吧。”二皇子继续说，“他不想连累你罢了，莫要辜负他一片好心。”
　　四皇子被架走时仍在高声骂他，他全都当成听不见。等到没有外人了，废太子才淡淡地看他一眼。他们已数日未说过话，废太子开口第一句却是为弟弟求情：“小四脾气不好，不要与他计较。若是生气了，大可发泄到我身上来。”
　　二皇子喉咙干涩，只能摇头，道：“我不会那样对你……”
　　“父皇，母后，都是不知不觉突然过世的。”废太子笑道，“何时轮到我？”
　　二皇子心底空空，落荒而逃。
　　国不可一日无君，即位大典仍在准备之中，他区区一个人，不能动摇庞大朝廷与国家的前进。再是不愿，他也马上就要坐上那龙椅，坐上从皇兄那儿抢来的位置。
　　他的祖父笑容愈发地多，母亲也宽心欢畅，唯独他一人郁郁寡欢。
　　祭天地，拜宗庙，卜国运，国运亨通龙气腾达。他换上了龙袍，戴上了通天冠，这天下独一的装束压得他喘不过气来，他俯视群臣，眼底无丝毫愉悦。
　　新皇性子节俭，不喜铺张浪费，又仍沉浸于先皇逝去的悲伤中，仅操办了一夜国宴。皇宫四处灯火通明，宫女太监来来往往，萧瑟乐曲声悠悠扬扬。
　　国宴结束后，入了沉沉深夜。后半夜，与前皇后传来死讯时相同的时间，曾经的太子寝宫忽地爆燃大火，火焰猎猎照亮整个皇宫。
　　新皇被灌得醉醺醺，又无人愿意以废太子的事去惊扰初登基的新皇，一直到了天微亮时，大火被扑灭一半，新皇才骤然惊醒。他望着遥遥的大火，三魂丢了七魄，脸色煞白，来不及整理衣冠就冲着那寝殿冲去，无人拦得住他，拦他的人皆被他愤怒扫在一边。
　　最终他在烧塌了一半的寝殿前止了步，眼神发愣，问：“我皇兄呢？”
　　震于天子之威，在场之人跪倒一片，无人回答。


第七章
　　火起之时正是深夜，似乎是从废太子寝殿起的头，火势蔓延极快。
　　自从前皇后过世后，废太子就像是丢了魂一样，无需用锁链锁着他，他也不会出门一步。二皇子撤了不少侍卫，又命这些人平日里少去打扰他的皇兄，以至于火起时竟无人在废太子身边，更无人能知他究竟如何。
　　只是依废太子那生无可恋的模样，不难猜测，恐怕就算他早已发现这火——也没有心思逃开。
　　新皇震怒失态，大发雷霆，这下几乎整个皇宫下人都来救火，不过一刻钟，剩余的火已被扑灭。他心碎欲死，在此之前这火可是烧了一个时辰啊，偌大寝殿都被烧得塌了一半。
　　他不顾安危冲入了还有火苗跳窜的寝殿中，用手推开挡路的灼热木材，手上顿时被烫出几个泡来。太监宫女都吓坏了，急忙冲上来，拦着他防止他再伤到自己。他又怒吼几声：“滚！”
　　祖父派给他的大太监忙劝阻他：“陛下您贸然行事也于事无补，该让他们好生清理开道，这才能尽快找出……找出那废太子……”
　　无人敢再怠慢，他们以最快的速度搬开了烧塌掉落的横梁，清走砖石，数百人一同在这废墟之中找寻新皇所挂念之人。
　　新皇魂不守舍，同样亲自动了手，身上的龙袍染着脏污，面上也沾了浓烟熏出的秽物。他浑浑噩噩地想着，皇兄并非一蹶不振之人，这肯定只是皇兄的计谋，他肯定已经逃走……
　　但前皇后的死又如针扎一般，时时刻刻刺痛地提醒他，他的皇兄与母后情深意重，失去了母亲，恐怕早已失望了，一时不欲求生也并非不可能。
　　连日来的疲倦痛苦焦虑在此刻一同爆发，他发了疯一般地用手挖地上的木石，不知过去多久，最终突兀地触到了一个焦软的东西。
　　他惊愕地瞪大了眼睛。
　　太监连忙围住了此处，将那物完整挖出，是一具烧焦的人体。大概是已被烧得太久，看不出人形。新皇怔愣着跪下去，见那焦尸腰上有一小块金，被烧得变形，但仍能看出原本雕的是双鲤。
　　那是他曾经送给皇兄的礼物。他本以为在二人反目后，皇兄早已将此丢了。
　　遽然再次得见，他喉咙抽紧，难以呼吸，围在他身周的人劝些什么他都听不分明，皆如蚊鸣，滋滋吵闹刺痛耳朵。他只是茫然地张了嘴，最后什么也没能说出口，竟两眼一闭，直直晕厥过去。
　　或许这只是皇兄找来的替罪羊，为了将这场戏演逼真，演彻底。
　　但在他噩梦之中，那具面目模糊的尸体却发着他熟悉的声音，用他听了十多年的那声音来哀嚎、呻吟，火中太热了，烧灼得那尖叫声支离破碎，犹在地狱。火场是地狱，但这无一物可留恋的世间又何尝不是地狱？
　　新皇发起高烧，但仍带病下令，必要将此事彻查干净。那样大的太子寝宫不可能无缘无故烧起来，还烧得那般剧烈，这其中定然有人作祟！
　　他面容虚弱，但神色狠戾，紧紧攥着废太子唯一的遗物，那变了形的双鲤金坠，仿佛恨不得拖着一切去给那废太子陪葬。
　　母妃担忧道：“你带病在身，休息要紧……”
　　她抚养他十多年，从未见过他这般模样，心中不仅有忧心，更有了一分无来由的畏惧。
　　但他不管不顾，甚至无心宽慰母亲。
　　最终的结果，指向之人无非就是他的祖父。
　　查出的可疑太监在当夜已服毒自尽，主管他的大太监则与当今大宰相——新皇的外祖父心腹有过数次交集。
　　单凭此等简单关联自然不能定罪，宰相也怒斥他：“为了个死人你竟要六亲不认，无端来怀疑我？且不说我早已答应过你不会下手，你我之间血缘之亲，我为让你登上皇位做的这么多事，竟都不如那一个死人重要？”
　　新皇本面无表情，听他说到最后，竟露出了如梦初醒的羞愧表情来。
　　他摇了摇头，致歉道：“祖父所言有理，是朕一时糊涂了。”
　　与宰相和解后，他回到宫中，独自一人坐在御书房中。
　　皇兄的死于这些人而言微不足道，明日开始他便要上朝，作为天子处理政事。
　　新皇摊开掌心，看着那双鲤金坠，恍惚之间，鼻间仿佛有了那刺鼻焦味，令他欲呕地捂住了嘴。他眉峰抽搐，肩膀胸膛一起一伏，眼底泛着狰狞血丝。
　　这局做得太真了，真到他不得不相信废太子已死，尸体是他亲手挖出来的，遗物也是他亲自确认的。从此之后，这世上不再存在这个人，这个谋害亲父的罪人，皇位斗争的失败者——他在这世上唯一的兄长，唯一的爱人。
　　一个处处因他而死的人。
　　哪怕他知晓动手之人是谁，都不能出手报仇，因为他是个废物，尽管成为了九五至尊也始终受制于人。
　　他心中自然也抱着些微的希望，如雪地之中摇摇将灭的小火簇，小小声地说着，皇兄没有死，他不过是逃了。
　　但若他真是逃了又如何？
　　不存在确认的机会。一旦派人追查了，宰相定然也会盯上他，届时同样没有好下场。
　　他仿佛生来与皇兄相克，是他抢走了一切害死了皇兄，他有何资格为了自己的一寸心安而去打破最后可能存在的、属于皇兄的清静？
　　他不配。
　　他只配抱着这生死不知的恐惧，忏悔地度过余生。
　　新皇沉痛吐出一口气，望向空旷御书房，茫茫大殿内只有他一人。
　　“哈哈哈哈哈！——”他忽然放声笑了起来，笑得放肆疯狂，笑到最后喘不上气，重新捂住了嘴，剧烈地咳嗽。


第八章
　　登天子之位，掌天子之权，行号令天下之事。
　　新皇即位后，一扫过去为皇子时给人的平庸懒散印象，收拾起了父皇重病时落下的烂摊子。
　　蒙尘明珠被擦拭干净摆到龙椅上时，便放出了夺目的光。
　　废太子死后他小病了七日，热度始终不退，但从未歇息，亲自安排入葬后，又每日都是强打着精神处理完奏章才入寝。宰相本只想让他在那皇位上当个摆设，国事自然仍由自己把持，未曾想他在国事上颇有见地。