冲啊，太子殿下 下(51)
大理寺卿恭敬地领命：“臣遵旨。”
天乾帝接着又说：“虽魏国公抱病不在，可因姻亲之故试图包庇甚至为罪臣林岑严开脱……”
“皇上。”突然谢阁老躬身打断了天乾帝的话。
后者眉间一皱，神情颇为不悦：“谢卿有何事？”
“皇上恕罪，关于魏国公，臣有话说。”
“什么话？”
“昨夜，魏国公派人送一封请罪折子于老臣家中，请求老臣今日代为呈于皇上。”谢阁老将折子从袖中取出来，高于头顶。
谢阁老此言一出，人人为之一惊。
就是萧弘都跟露出不可思议的表情。
魏国公居然自己请罪了？
第219章 国公请罪
黄公公今日已经下来取了太多次的折子, 可没有像这一次这么惊奇的。
“皇上，魏国公在上书中言, 林岑严乃是他唯一的外甥，他顾念亲情, 不忍亲妹老儿无依, 便存了私心, 希望其孙贺惜朝能在英王面前为林岑严求情, 借此保下一命，可遭到贺惜朝拒绝，为此心存不快。没曾想，贺林氏协同其妻暗中召集了贺家族人, 以利诱之，以除名威胁贺惜朝同意此事。魏国公虽为贺家家主, 却不能罔顾家族之意, 又因被拒心存芥蒂，便真以此相逼，无奈贺惜朝不为所动，宁可除名也不愿为罪大恶极之人说一句话, 因此魏国公冲动之下方作出除名之举。然冲动过后便存了悔意, 可事已成，无可更改, 这才一病不起，懊悔不迭。”
这个说辞与林誉之的口供便吻合了。
萧弘挑了眉问萧铭：“三弟，你这该相信了吧, 为兄总不能连魏国公也能屈打成招？”
萧铭抿着唇没有搭理萧弘的奚落，如今他整个人都处于阴郁之中，难以置信。
而这边谢阁老依旧继续陈述：“魏国公向皇上请罪。其一，徇私枉法之罪，魏国公明知林岑严罪证确凿，却因为外甥为其试图脱罪，此乃不忠不义之举，愧对皇上的信任，更无颜面对天下百姓。其二，管教不严之罪，魏国公作为贺家家主，未曾管教好妻子和妹妹，也没管好族人，任其对贺惜朝提出无理要求，他深感愧疚同时更是自责不已。林誉之刺伤贺惜朝，未曾及时阻拦，更是他的责任。”
谢阁老说到这里，事情的真相就没有任何疑虑了。
“贺家之事虽为私事，然而影响恶劣，让贺惜朝遭到不平质疑和攻讦，魏国公更是深表歉意，也忠心希望他能保持本心，一路前行，不被外物诱惑，至始至终本心如初，哪怕如今已无祖孙之名，也为他感到骄傲。”
虽然这话并非是魏国公亲口说的，可饶是如此，萧弘也是为之怔然。
这是他所认识的那个追逐名利的外祖父吗？
昨日贺惜朝从魏国公府回来，便递了消息给他。
他俩早就已经不指望魏国公了，没想到……
谢阁老最后轻轻一叹：“最后，皇上，魏国公请求收回其妻的诰命，及他一品国公的爵位，以此谢罪！”
谢阁老说完，殿内瞬间哗然一片。
不论前面的请罪有多令人惊讶，这最后的请求简直将人惊愕在原地，难以置信。
这可是不立下救国之功就不可能得到的爵位啊！
天下朝臣汲汲为营，就为了封侯拜相，造福子孙。
而魏国公居然说收回就收回了！
疯了吧！
萧铭也觉得魏国公疯了！
他很想冲上去看看那份折子，真的是那么写的吗？
他心乱如麻，恨不得现在就去魏国公的病床前，厉声责问他，置贺明睿于何地？
没了贺惜朝这个孙子，难道也不想要贺明睿吗？
想想他们所做的一切，就是为了这个爵位，难道要因此功亏一篑？
天乾帝细细地读着这份请罪折子，说实话，他的岳丈是什么样的人，帝王心里有数的。
他甚至荒谬地怀疑，是不是有人模仿了魏国公的笔迹就为了成全贺惜朝。
然而那熟悉的字眼和措辞，以及因为重病而相对虚弱的笔画，无不告诉他，这就是他老岳丈的意思。
天乾帝轻轻地吐出一口气，将折子合起来。
他看向萧弘，发现后者也是一脸被雷劈过的惊疑。
萧弘迎着天乾帝的视线，不禁小声问道：“父皇，儿臣能看看吗？我怎么这么不相信？”
“看吧。”天乾帝直接递了过去，萧弘往上走几步接了过来。
然后一双眼睛瞪圆了：“乖乖，还真不是做梦啊！”
他侧头一看，萧铭脸色白了又青，青了又白，一脸不相信。
萧弘的心里顿时带了一丝同情，他和贺惜朝是没指望魏国公的爵位，可萧铭跟贺明睿不一样，连带着芳华宫就盯着那个位置，这一下的打击，真是比丢了言官势力还要来的大。
于是他柔声问道：“小铭儿，你要不要也看看？要哥说，爵位乃身外之物，生不带来死不带去，想开一点。”
这说的是什么鬼话，萧铭简直更气了，抖着手接过折子看起来，那用力地仿佛要把折子给捏断。
“皇上，虽说魏国公立身不正，又管教不严，有罪但并非是大罪，且他已经认识到错误，这收回爵位是否有待商榷？臣乃贺家姻亲，实在不忍心。”户部尚书道。
王阁老也说：“皇上，一品国公爵位来之不易，虽说与老臣无关，可魏国公终究是国丈，又是两位殿下的外家，若真收了爵位，于皇家脸面有损，请皇上三思。”
随着王阁老的话音落下，陆陆续续便有朝臣出列为之求情。
谢阁老道：“老臣附议。”
“弘儿，你呢？”天乾帝问萧弘。
萧弘道：“父皇，说实话，外祖有这么高的觉悟，儿臣是想都没想到，有点吓人。不过其中的真诚儿臣是感觉到了，想必惜朝听此也定然感动，儿臣没有异议，听凭父皇裁决。”
天乾帝点了点头：“众爱卿说得对，祖宗有训，若非犯了重罪，不可随意剥夺臣子爵位，魏国公既然已经上奏请罪，收回其妻诰命无可厚非，而爵位朕想着便让他留着吧。不过他毕竟行为有差，影响恶劣，便降级留任一年，罚俸三年，若再有所犯，必严惩不贷。”
“皇上英明。”众臣齐声道。
今日朝堂怕是这五个多月来最跌宕起伏的一次，众臣结伴着互相离去。
萧弘走出大殿，大理寺卿便苦笑着给他行礼：“殿下可真是给微臣送了一个好大的差事，微臣这黑眼圈可还没下去呢！”
萧弘凑过去一看，顿时乐了。
前三日，三司加紧核查四十八人的罪证，衙门上下紧赶慢赶，熬夜才堪堪完成结案书，赶着今日方呈给天乾帝。
本以为这下可以回去好好歇息，没想到……好嘛，哐当一声，萧弘又是一长串的名单砸过来。
帝王下令，哪儿敢耽搁，只能继续拼命干了。
幸好大理寺卿不是谢阁老这样的老臣，还算年轻，否则真要跟魏国公一样躺床上去。
“啊呀，对不住，对不住，黄大人，是本王没考虑周全。”
萧弘这一声歉可让大理寺不敢当了，忙拱了拱手道：“微臣只是玩笑话，此乃分内之事，并非喊苦，请殿下恕罪。”
“知道，黄大人一向兢兢业业，会说这样的话，表示亲近嘛。不过说实话的确辛苦，只是本王也没其他法子，只能请你体谅一二了。”
说着他抬手就揽过大理寺卿的肩膀，哥俩好般道：“等这事儿了结了，本王请你还有诸多大理寺的官员一同去鹤仙楼喝酒去。”
大理寺卿身材较萧弘瘦小许多，萧弘一只手就能揽过。
他有些尴尬，可又不敢用力挣脱，只能别扭地一边往前走，一边推辞道：“这怕是不妥，殿下也当注意……”
“啊呀，没事，本王穷，这喝酒的银子会向父皇要的。”萧弘满不在乎地说。
大理寺卿脚下顿时一个趔趄：“……”他觉得可能听岔了。
萧弘眼疾手快，一把将他扶稳，笑了笑，然后哼着走调儿的小曲扬长而去。
芳华宫的瓷器又被砸了一地，瞧着粉碎程度，比之前几日，有过之无不及。
雪灵静静地等在一遍，宫女们一个个噤若寒蝉，等着贵妃发泄完毕再进来收拾。
终于面容狰狞的贵妃站直了身体，闭上眼睛深吸了一口气，优雅地抬起了手。
雪灵默默地走进去，绕过一地的碎瓷，托住贵妃的手将她扶出这间屋子。
“必须让二嫂赶紧回来。”贵妃道。
“那奴婢这就去见大公主。”
“不，本宫亲自去探望她。”
贺明睿还下不了床，可绕是如此他还是在小厮的搀扶下，硬生生地挪到了魏国公的床前，一双眼睛满含着失望和愤怒，他咬牙切齿地问：“为什么，祖父，您明明答应过我给我一次机会！”
他的旁边站着萧铭，冷漠地看着魏国公。
魏国公靠在软靠上，闭着眼睛，面容平静，似乎在养神，仿佛没听到贺明睿的质问。
“祖父！”贺明睿往前走了一步，然而牵动了臀部的伤口，顿时神色扭曲了起来，一双手握成拳，强忍没有大声吼叫，可指关节却直接泛了白。
“伤还没好，何必下来。”终于魏国公睁开眼睛，看向他，淡淡地说。
贺明睿道：“孙儿如何养伤？您这么做是成全了贺惜朝，可是却要将我逼上绝路啊！他已经被您除名了，我才是您唯一的孙子！”
“明睿，爵位重要吗？”魏国公忽然看向他。
贺明睿咬了咬唇，眼神隐晦，眸光却闪烁，最终他道：“国公府一切都因为爵位，自然重要。”
“好，倒是知道说实话了。”魏国公点了点头，“那祖父再教你一招什么叫做以退为进。”
