冲啊，太子殿下 下(190)
按照贺惜朝的功绩足可入内阁，然而内阁已满，次之六部尚书，就看六部尚书究竟是哪一位让了。
三年前，谢二已经去了侍郎之位，领了户部尚书之职，满员。
然而终究贺惜朝与太子殿下纠葛太深，若是给个虚职，束之高阁也是可以，就不知道帝王会如何对待。
所有人都放下了杯盏，静静地等待着天乾帝。
然而此时，突然谢阁老站了起来：“皇上，臣有话说。”
谢阁老在这个时候出声，着实让人意外。
这位年事已高的首辅，向来不会轻易说话，而一旦出列，必然是经过深思熟虑的大事。
如今正是对贺惜朝进行封赏之际，谢阁老此举难不成是针对他？
想想从太子殿下表露心意开始，到那份传遍大江南北的万字陈情书，京城内外被搅了个翻天覆地，连向来不过问的老亲王都出来规劝帝王，也没见这位首辅发表过任何意见。
仿佛对此毫不在意，众多大臣前去拜访也没得到了一个准确的口信。
虽然事实证明，不论是赞成还是反对，都没法阻止宠溺长子的帝王和任性的太子殿下。
喧喧闹闹了一个多月，太子夫妇该和离还是和离，大军依旧出发了。
如今胜利归来，更是没人该反对一声。
难不成谢阁老等得就是今日？
想想也是，不管太子那万字陈情如何将这背德人伦之事揽在身侧，衬托出贺惜朝的皎皎无暇，清风霁月。贺惜朝终究委身于当朝太子，成了佞幸之流，造人诟病。
若因此还能加官进爵，实在没有天理。
天乾帝看着谢阁老，眉间微微蹙起，不过这位老臣的面子他是一定要给的，于是笑道：“谢卿有话但说无妨。”
“多谢皇上。”谢阁老缓缓地行了一礼，然后不急不慢地说，“皇上，老臣没有别的意思，只是今日观朝廷新锐众多，后继有人，不禁心中宽慰。老臣已是耄耋之年，两眼昏花，识字不清，精力不济，实在难以再担当大任……”
谢阁老说到这里，此间大臣顿时明白他的意思了。
这是要乞骸啊！
每个人都震惊起来，谢阁老向来如同定海神针一般在内阁之中，这个时候乞骸，那岂不是……
就是天乾帝都不禁愣住了，便听到谢阁老颤颤悠悠地跪下来道：“皇上，老臣不愿舍离，然而臣之身体日渐吃力，晨起晕眩，饭量渐消，已是熬不住了，……还请皇上体恤老臣这么多年来为国尽瘁，伴驾左右，赐臣归家安度晚年。”
他说完，从袖中拿出一份折子，呈上。
谢阁老一直受帝王信任，也没必要以离职为要挟，他若离朝那便是真的这么打算的。
然而天乾帝不舍得。
谢阁老乃是两朝元老，辅佐了两代帝王。
对当今圣上励精图治，稳定朝局，更是立下了汗马功劳。
若说萧弘离不开贺惜朝，那么天乾帝便离不开他。
大殿之中落针可闻。
所有人都看着天乾帝，而只有贺惜朝微微垂下头，心有酸涩。
折子由黄公公送到了帝王的面前。
天乾帝打开，观之字句，字字真切，行行动心，对帝王的殷殷嘱咐，对太子的宽容期许，以及朝廷不断补充新近官员的欢喜，都体现了这位阁老博大的胸襟和远见。
他并非心灰意冷地离开，而是带着满心期待，将更多的机会让给有才之人，让大齐更加强盛，充满活力的愿景潇洒离开。
“谢卿倒是豁达，说放手便放手，也不怕朕离不开你，朝廷离不开你。”
谢阁老闻言爽朗一笑：“皇上，如今大齐四海升平，政治清明，朝中人才济济，后起之秀不断涌现，各个是朝中栋梁，老臣这僵化之人若再不退让，不免拖累朝廷，有素食餐位之嫌，不如就让给年富力强的年轻人吧。”
年富力强的年轻人是谁，众人的目光不禁往某一处看去。
没想到谢阁老不是为了为难贺惜朝，而是要给他助力，为此不惜直接腾出了内阁的位置！
要知道邢志远还在阁中啊！
“谢卿之胸怀令人敬佩，朕是真舍不得你。”
天乾帝这么说，便是连最惯例的三推三请都省了，直接准了此事。
谢阁老笑道：“皇上，臣的家就在京城，您若愿意，臣随时能够进宫陪您说话闲聊。”
“好，不过谢卿年迈，自当是朕来探望。”天乾帝说着便收下了这封乞骸折子。
而谢阁老也从地上站起来，边上的邢志远立刻过来搀扶。
天乾帝叹了一声，接着便道：“贺惜朝。”
“臣在。”贺惜朝立刻起身，走出席位，跪于殿中。
“谢卿曾言，有才之人易得，治世之臣难求。卿年纪虽轻，然观以往功绩，却足以胜过旁人无数。吕氏治水，保暖棉花，边贸国库，火器利器，匈奴之灭……还有朕引以为傲的太子，皆赖于卿，此功朕竟不知该如何封赏了。”
天乾帝看着贺惜朝，再看看边上的儿子，心中不禁荒唐道：不知如何封赏，便只能将太子送上。
“皇上对臣的信重，便是最好的恩赏！”贺惜朝朗声道。
“哈哈，既然内阁空虚一位，卿便补入吧，如此年轻的阁老在朕在位之期，也是一段佳话。”
谢阁老让位，帝王钦点，哪怕再有微词之人都不再反对。
“多谢皇上！”贺惜朝虽然早知这个结果，然而真入了阁，才知道自己是高兴的。
他从六岁开始便在萧弘身边，封阁拜相便是他生平夙愿，如今在二十一岁的年纪，终于达成了！
不知为何，他的眼眶有些湿润。
晚宴结束的时候，百官离席。
一个人等在宫门口，贺惜朝抬头，却是魏国公。
贺惜朝抬起手行礼，后者回了一礼。
在官位上，如今的贺惜朝在魏国公之上。
然而全了礼数之后，两人却再无别话。
四年前长亭一别，贺惜朝实在不知魏国公对他是什么想法，原谅亦或者怨恨。
贺明睿死有余辜，他不后悔那么做，可终究让魏国公白发送黑发，有些叹息。
如今看魏国公两鬓霜白，心中终究不忍，便温言问道：“国公爷可有话要交代？”
魏国公看着贺惜朝越发像贺钰的眉眼，不知为何到嘴的话却说不出来，最终他只是深深地看了贺惜朝一眼，摇了摇头，然后抬脚走了。
贺惜朝看着他的背影，微微皱眉，心里一时间有些不是滋味。
此刻贺祥已经迎了上来，忽然对魏国公道：“国公爷，皇上可答应了您的请骸？”
贺惜朝本打算离开，闻此一言，蓦地转过头看向魏国公。
只听到魏国公淡声道：“无需了。”
一个兵部尚书终究比不上内阁大臣，谢阁老对贺惜朝的心，他作为没有关系的祖父的确比不上。
贺惜朝呆呆地站在原地，接着紧抿的唇不禁弯了弯。
魏国公正准备上马车，抬手让贺祥搀扶，然而手臂上的力道忽然变得陌生，一转眼便看到一张笑意盈盈的脸，目光清澈带着熟悉的狡黠，犹如一只小狐狸。
“祖父，慢点，孙儿扶您。”
魏国公看着贺惜朝殷勤备至的模样，不禁怔了怔。
“祖父，孙儿脸上有花吗？”贺惜朝眨了眨无辜的眼睛。
“惜朝……”魏国公动了动唇，唤了一声。
“哎，孙儿在，您有何吩咐……”手瞬间被魏国公紧紧地抓住，贺惜朝接下去的话也留在了嘴里。
“你平安回来，祖父就放心了。”
贺惜朝闻言明媚的笑容话开在脸上，清脆地嗯了一声。
至于过去的事儿，祖孙俩便都不提了。
贺祥站在一边，欣慰地抹着眼睛，没有比这一刻更让他高兴。
*
三年之后，贺惜朝登上首辅之位，锋芒毕露又手段老辣，推行一系列成功的改革，让大齐的江山更加稳固，百姓的生活越发红火。
有能臣在朝，明君在位，萧弘这个皇太子却过的越发悠闲，不是进宫陪着他爹，就是当好他家贺阁老的贤内助，充当婆媳，不对，翁婿之间的润滑剂，忙碌一天之后敲背按摩捏脚，跟个贤惠小媳妇一样，除此之外只需在适当的时候站出来摇旗助威就行了。
日子过得那是相当滋润。
跟他的几个弟弟比起来，幸福地跟朵花儿一样。
早些年还会传出他俩之间的矛盾，太子琵琶别抱，贺阁老另有新欢等一些捕风捉影的消息。
然而这些年，萧弘天天按时接送他家贺阁老上朝下衙，一到休沐时间便到处双双游玩，鸳鸯交颈羡煞旁人，简直让百姓们津津乐道。
再有什么乱七八糟的消息传来，京城百姓便头一个不答应。
士林读书人更是憎恶那些谣言蜚语。
这无人捣鬼，又蜜里调油，倒是让他俩的感情越来越好了。
不太讲究又无所事事的太子殿下，干脆时不时地写些甜腻腻的白话小话本，让人刊印出来，很是嘚瑟地分享他的幸福生活。
这虽然是史上最没文采的话本，却意外地包揽了畅销书籍的首位好几年，实在深受大家喜欢。
然而悠闲的日子不长，五年之后，天乾帝突发心疾，太医建议修身养性，忌操劳，这就意味着天乾帝得彻底放下国家大事。
天乾帝本早就有所打算，便借此机会将皇位让给了萧弘，优哉游哉地做了太上皇。
萧弘登基的前天晚上，一阵激烈之后，他忽然摸着贺惜朝汗湿的脊背道：“惜朝，我们大婚吧！”
如今的贺惜朝地位太稳，朝中根本离不开他，即使作为皇后，也无人敢让他去职。
贺惜朝没有忸怩，他望着窗边那一排排被挂起来充作帘子的千纸鹤，抬起头亲了亲萧弘的唇：“好。”
