一剑霜寒(155)

　　季燕然在锁骨处亲了一口，满意道：“云儿还挺配合。”
　　“那是，没有一点真本事，如何能留住见过大世面的萧王殿下你。”云倚风嘴里胡乱敷衍两句，却见孔衷已经出了院子，便赶忙坐直身体。季燕然正将下巴放在他肩上，专心致志轻薄美人呢，这一来，上下牙重重磕在一起，眼泪都快要冒出来：“这就是你的‘真本事’？”
　　“哎呀，没注意。”云倚风推卸责任，“孔衷的错。”谁让他早不出来，晚不出来，偏偏选在萧王殿下到处乱啃的时候出来？果然啊，乱臣贼子，其心可诛，其心可诛。
　　孔衷锁好大门后，颤巍巍转过身。
　　夕阳西下，农夫归家，街上正当热闹时。各种小摊都支了起来，茶棚老板娘身着鲜艳红裙，笑得满面春风——今日开门飞横财，可赚了不少银子呢。
　　孔衷小心避开这份热闹，弯腰钻进一条僻静小巷，七拐八拐，向着出城的方向走去。
　　脚步也由先前的蹒跚迟缓，变得越来越快、越来越快。
　　拐杖丢了，腰背也挺直了，脸上布满皱纹的面具被撕扯丢到一旁，再回首间，眉眼深邃，竟是当初在西北大漠中，假扮雪衣圣姑的那名妇人！
　　一匹马正在路边等她。
　　妇人面露喜色，匆匆小跑几步，伸手欲解马缰，手腕却骤然一痛，震得半边身体也麻痹瞬间。
　　身后传来飒飒破风声。
　　妇人心知不妙，便又想像当日在大漠中时，施展遁地绝学逃走，一条雪白蛇形软鞭却已缠住了她的脚腕，整个身体亦被重重拖向后方，“砰”一声摔在了树下——云门主还是很讲仁义的，念及对方是名中年婶婶，特意为她挑了处最厚实喷香的花丛，不至于摔得太过狼狈凄惨。
　　季燕然半剑出鞘，将龙吟抵在她颈处：“阁下到底是谁？”
　　妇人闭起一双美目，不肯再发一言。
　　……
　　万里城，府衙。
　　马县令原本正在有滋有味吃肉喝小酒呢，突然就接到通报，说是萧王殿下来了，惊得险些飞了胡子，一路连摔十八跤，连滚带爬进了前厅。
　　云倚风赶紧扶住他：“这位大人慢着些。”
　　“下下下官——”
　　“不必行礼了。”季燕然摆摆手，开门见山问，“孔衷呢？”
　　马县令赶紧道：“在家，在家，下官这就差人去叫。”
　　云倚风：“……”
　　自然了，孔宅里头空空如也，莫说是人了，鬼影子都找不到一个。马县令大汗淋漓，连说孔衷这几年身体一直不好，所以大半时间都躺在家中，请了个仆役，靠着儿子从外头寄来的银钱度日，怎么突然就消失了呢，前几天坐在街上晒太阳时，自己还与他聊过几句，当时没听要出远门啊。
　　左邻右舍也说，前日还见孔先生在街上散步，买了最爱吃的桂花酥，又逗了一阵善堂里的孩子，乐呵呵的。
　　看来失踪也就是这一两天的事。
　　牢狱中，云倚风看着面前妇人，叹气道：“你该不会将他杀了吧？”
　　“我杀他做什么，一个无知文人。”妇人冷冷道，“他去找儿子了。”
　　云倚风：“找儿子？”
　　“他的独子在南洋经商，我便冒充商会的人，说要接他过去。”妇人道，“孔衷高兴极了，答应得也爽快，我就在昨日清晨，安排了车马随从接他南下。”
　　云倚风继续看着她。
　　“我只想让他腾出位置，自不会滥杀无辜。”妇人似乎被盯得不悦，皱眉，“还请了大夫，给了他一大笔银钱。现在车马应当还没出漓州，你们若不信，只管派人去追。”
　　“我自会派人查问清楚。”云倚风点点头，又道，“若一切为真，那阁下听着也不像大奸大恶之徒，为何要设下这个圈套？字字句句皆在暗示王爷去查江南震，直指他与旧日谢家关系匪浅，你们之间究竟有何冤仇？还有，是谁通风报信，告诉你我们会来万里城，会去找孔先生？”
　　妇人道：“你的问题有些多。”
　　“在大漠里设下迷魂阵，熏得我头昏脑涨好几天，还冒充我娘，现在多答几个问题做弥补，也是应该的。”云倚风理直气壮，啧道，“而且不止这些，你更曾与耶尔腾交好，光凭这条，便已是砍头的重罪。”
　　“你不必拿砍头来威胁我，我并不怕死。但在临死之前，我还有几句话要对萧王殿下说。”
　　“为何只能对萧王殿下说？对我说也是一样的。”
　　“同你说，你是李家人吗？”对方目光咄咄。
　　云倚风诚心道：“你们若少闹些事，说不定现在我已经是了。”
　　妇人被这……厚颜无耻的淡定回答，噎了半天。
　　最后咬牙：“这话，是小姐让我带给萧王的。”
　　云倚风微微一皱眉，小姐……谢含烟？


第128章 西南旧乱
　　雪衣妇人道：“我是野马部族的人, 鹧鸪是我的丈夫。”
　　当年谢含烟在医好蝴蝶癔后, 便是被周九霄安排送往西南，投奔了野马部族的首领鹧鸪, 从此销声匿迹。而据雪衣妇人的供述, 从王城至野马部族, 迢迢路远，谢含烟走得提心吊胆、处处提防, 生怕会遇到朝廷的人, 又因小产时落下病根——
　　“等等。”云倚风打断她，“小产？”
　　“是。”雪衣妇人道, “卢将军曾与谢小姐有过一个孩子, 但在谢家出事后没多久, 谢小姐便因惊惧过度，小产了。”
　　云倚风皱眉，真的假的？
　　根据对方的供述，因经历过人生太多大悲之事, 心神俱伤, 待抵达西南时, 谢含烟早已病得奄奄一息，乌云般的头发中也生出根根银丝，足足在床上躺了一年，方才能勉强下地走动。
　　“我们就是在那时成为了朋友。”雪衣妇人道，“如亲生姐妹一般，互相扶持。”
　　季燕然问：“鹧鸪首领与卢将军, 有旧交情？”
　　“并非交情，而是恩情。”提及此事，雪衣妇人直直与他对视，声音里染上恨意，“萧王殿下可知，当年的西南是何等混乱血腥？人们吃不饱肚子，地里的粮食还没有长出来，就被地方征做青苗税，连一粒空的谷壳都不会剩下。有些人实在太饿了，就杀人做汤，老人、妇人、孩子……连骨髓都被挖尽了，活着的人们，也是一副又一副嶙峋的骨架，那是真正的人间地府，而这一切，皆因官员贪得无厌、昏聩无能！”
　　季燕然承认：“我听说过，那一段时间，西南频频更换大吏，却始终未能平定骚乱。”
　　“频频更换，未能平定。”雪衣妇人怒极，反而笑出声来，“先帝一朝，卖官鬻爵成风，西南所有空缺官位，皆为明码标价，上位者要么是考学无望，只能花钱光宗耀祖的草包，要么就是心怀不轨，想要捐个肥差，从此一本万利的奸商，这些人就是百姓的父母官啊，哪怕换上十个百个，西南又如何能平，如何能定？”
　　云倚风看了眼季燕然，见他似乎并没有反驳的意思，便暗想，先帝那时，当真腐败昏庸到了如此地步吗？
　　“结束这一切的，是卢将军。”雪衣妇人放缓语速，“玄翼军替我们剿平恶匪，带来了粮食、布料、银钱与全新的制度，还任命了清廉的官员。他几次三番孤身前来野马部族，苦口婆心劝说我的丈夫，不要再与大梁为敌，说西南再也不会回到从前的样子。而所有他承诺过的事情，在往后的几年里，都逐一实现了。那是一位真正的将军，也是一位顶天立地的大英雄。”
　　她瞪着季燕然，厉声控诉：“而你的父亲，一个贪腐庸碌的无能帝王，却亲手杀了他！”
　　“卢将军最后一战的真相，我的确尚未查明。”季燕然道，“但那个年代，大梁之所以卖官鬻爵成风，并不是因为父皇贪得无厌，只顾享乐，相反，他是为了百姓与江山。”
　　当时天灾不断，百姓流离，人祸便也随之而起，处处杀声不绝，整座大梁都处于飘摇风雨中。先帝愁得夜夜不能安眠，尚未年老，便已顶了满头白发。蝗灾要治、河道要改、匪患要平、流民要安置……又太多事情等着他去做了，可钱呢？国库亏空，即便手里有百万大军，有卢广原那样的卓越将才，难不成都让他们饿着肚子去打仗？
　　“形势所迫，当时朝廷手中握着的、能用来变钱的，只有官位。”季燕然道，“父皇自然知道，卖官鬻爵之风一盛，会给百姓带来怎样的灾难，但他已经顾不得了，全国各地匪患频起，更有邻国虎视眈眈，这种情况下，第一要务便是保证军队补给，方能守住四境，方能争取到时间来慢慢收拾这满目疮痍。”
　　而事实证明，先帝也的确做到了。他带领文臣武将，用将近四十年的时间，平内乱、攘外敌、治水患、修赋税，积极发展对外交流，待江山被交到李璟手中时，已经隐隐有了万国来贺的盛世雏形。
　　雪衣妇人却不为所动：“你休要花言巧语！”
　　“我只是就事论事。”季燕然颇有耐心，“对于特定的一些人来说，比如受西南昏官迫害的百姓，比如那些被残忍煮食的老幼，先帝的确不是一个好的君王，但对于整个大梁而言，他是称职的，并非你所想的那样，卖官鬻爵只为自己荒淫享乐。”
　　“你们李家的人，总有一万个借口！”雪衣妇人冷笑，“但对我来说，因为官员的残暴，我失去了儿子，失去了父亲，失去了许多族人，他不是庇护万民的皇帝吗？为何就独独牺牲了我们，来换取他的万世安稳？！”
　　“你若因为此事记恨父皇，我也无话可辩。”季燕然看着她，继续道，“所以这么多年间，谢小姐一直同你住在一起，佛珠舍利也是你们所盗，一直想要挑起我与皇兄之间的矛盾，周九霄，杨博庆，后与耶尔腾联手，现在又牵扯到了江家，你们究竟想要什么？”
　　“我们什么都不想要。”雪衣妇人咬牙，“只想为所有无辜死去的人报仇，只可恨，可恨啊，那狗皇帝死得太早。”
　　云倚风：“……”
　　云倚风道：“中原有句俗话，叫人死债消，这位婶婶，不如——”
　　“呸！”雪衣妇人啐了一口，“凭什么？”
　　云倚风后退两步，敏捷躲开攻击：“你们毁不了先帝，便想毁了大梁江山，令他在九泉下不得安稳？先挑拨皇权与军权之间的关系，再联手外敌要割西北十五城，后来见希望一一落空，就又找上了江家，难不成还想搅得武林不得安稳？”