穿成邪神之后(223)

　　六英城的名字就是由此而来的，城中还有一座六英祠呢。

　　柴火一手提着灯笼和竹梆，一手持着一根短棍，走一段路就敲一敲竹梆。他原本在别的城中生活，家里开了一座小小的武馆，还算薄有家资，他从小就在武馆里练武，虽然算不上高明，但力气比常人要大上许多，腿脚也比常人要灵便。后来家中突然被人打上门，满门皆亡，父母拼死送他逃出来，他不知仇人是谁，也没有能力报仇，逃到六英城这里，不敢露出原本的姓名，起了个假名叫柴火。他逃出来的时候什么都没带，不得已在城外义庄落脚，分担那里原本一个跛脚老叟的活计，换得一点活命的口粮，后来老叟病逝，这活儿就彻底归他了。

　　打更这活儿原本不是他的，他在城中慢慢认识的朋友，这两天生病，请他相替。打更的活是在晚上，义庄的活是在白天——没人会在天黑的时候去那地方。他晚上在城里朋友家歇息，每到时辰出去敲一圈，等天亮城门开了再出城去义庄，那里事少，白天可以补一点睡眠，这样熬几天，能多赚一点朋友的酬谢，他过冬的衣服就有了。

　　柴火一边走在大街上一边敲梆子，敲完就扯开嗓子喊两声。纸皮灯笼里晕开一圈暖黄的光，照出幽蒙蒙的夜色。他也不知六英城的传说是真是假，但他正走的这条道路的确是黑色的，铺在路上的石板还是正常的青灰色，但石板缝隙里漏出来的泥土都是黑色的，这条路延伸到城外的部分没有铺石板，看上去就更清晰了，一条黑色的长线向远处延伸过去，大约在二里地外断掉。左右的泥土都是正常的深褐色，这条黑色的路就格外显眼。

　　走到下一段街道，柴火习惯性地先敲了两下竹梆，张开嘴正准备吆喝，忽然觉得地动山摇。他脚下一个踉跄趴到地上，脑子空白了两秒，突然反应过来，汗出如浆。

　　地、地动了！

　　他惊喊起来，嗓子却紧得像布绷子上才扯紧的布面，一口气没吐出来，只发出“呵、呵”两声。柴火从地上一撑蹿起来，正欲再喊，忽然觉得有些不对劲儿。

　　怎么这么安静？

　　没有人和动物被惊醒、没有地裂树倒的动静，连瓦片都没掉下一枚，除了夜风吹过树叶的簌簌声，还有秋虫将衰的长鸣。柴火踩在地上，却还是觉得地面在晃，晃得他好像腿脚都是软的。他捡起灯笼，打着晃儿走到道边儿架在砖上的太平缸旁，往里一望，水面都是平的，一点波澜都没有。

　　没有地动吗？可他为什么还觉得脚下不稳？柴火蒙了半晌，伸手从太平缸里舀出一捧水泼在脸上，冻得他一个激灵。他看看周围，还是感觉地在动，一股一股的，好像有什么在地底下蹿过去一样，可是除了他自己的感觉，一切都是正常的。

　　深秋的夜风吹过，脸上冰寒刺骨的水珠刀子一样顺着皮肤滑下来，浸湿领子，往怀里钻进去，柴火哆嗦起来，他抹了把脸，把手上的水珠甩在地上，一双眼又惧又狠，捡起掉落的竹梆和灯笼，敲了两下，在竹梆顿顿的声响里，咬紧上下打架的牙，从牙缝里挤出嘶声高呼：“天干物燥，小心火烛！”

　　……

　　雄鸡唱晓，天还是黑的，但太阳星的确已经从东方向大地撒下了第一缕阳和之气。

　　城卫兵一边打着哈欠一边打着哆嗦，隔着衣袖转动冰冷的铁绞盘，厚重的城门缓缓打开，天空也亮堂成了灰蓝色。

　　柴火是第一个出城的人，他还提着那盏纸皮灯笼，脚步匆匆向城外义庄赶去。竹梆子已经还给了朋友，身上的衣服换过一套干燥的，却还是冷得佝偻起来，像虾似的缩着脖子和手臂。他想把手也缩进袖子里，但这套衣服对他来说小了点，虽然他把自己缩成可怜可笑的模样，还是露出了手腕。这套衣服是他朋友的，更夫一晚上要敲好几遍报时，他感觉到地动之后，硬挺着敲完了梆子赶回朋友家暂歇，被他朋友发现衣服湿了后，硬给他换了一套。

　　“过一个时辰还得再敲一遍呢，穿湿的冻不死你！”朋友看他脚底打晃，又摸他的头紧张道，“你不是发热了吧？”

　　他没有发热，只是觉得地面一直在晃荡，结果自己也怎么走都走不稳。

　　好在这感觉没过多久就渐渐弱了下去，隔一阵才晃一晃，他自己逐渐适应，慢慢就能重新走稳当了，不然走个路跟喝高了似的。

　　柴火也不知道自己这是怎么了，一切都正常，那就只能说明是他自己不正常了。他是中毒了？可是什么毒只让人打晃，别的地方并不觉得难受？他紧接着又想到了自己的仇，可是他对自己家到底为什么遭了劫半点儿不知情。他就记得自己那天正午睡着，忽然被他娘叫醒，前院传来惨叫声，他娘惶急地往他后背和两腿上各贴了一张符，从花盆里挖了一把土抹到他脸上，把他从仆从出入的小门里推出去，气竭声嘶：“跑啊！”

　　他从没听过他娘那样的声音，就拼命地跑了起来，他从没跑得那样快过，像风一样，甚至直接顺着城墙就攀上去跑出城了，他在跑出城的时候，感觉自己好像被重重推了一下，险些摔倒。后来他一直跑啊跑，跑到再也跑不了那么快时才停下。他还穿着午睡时的里衣，腿上一烫，才看到是两张烧起来了的符咒，很快就化作灰烬散开了。他从后背上摸到另一张符咒，上面用朱砂画着他看不懂的符文，还印有一方大印。二者的朱砂色都变得很浅淡，符咒中间有一道刀劈似的黑色焦痕。他这才恍惚响起在城门上好像被重重推了一下的感觉。

　　他不敢直接回去，先打听了一下消息。没过多久他全家遇害的消息就传出来了，据闻他们家连养在廊下的鸟儿都被杀了，据闻他们家最小的孩子逃脱了性命，据闻这个孩子正住在太守家，日日哀哭泣血，祈求太守追查凶手。

　　这下柴火彻底不敢回去了。他就是他们家最小的孩子，他在这里，太守府里的那个又是谁？

　　柴火飞快地跑向义庄，他仍觉得脚下不够稳当，但比起之前那晃悠劲儿又缓和了许多。如果是他的仇人找到了他，他们为什么要这么做呢？按照他们杀了他全家的狠绝手段来看，直接杀了他不会更容易吗？又或者他们想找什么东西才要留着他？但把他直接抓走不是更合理吗？而且他也根本不知道自己家有什么值得别人觊觎的东西……柴火脑子里乱糟糟的，紧紧抓着手里的灯笼，一气跑进了义庄。

　　义庄是个可怕的地方，相邻不远处就是一片乱葬岗，常有鬼火飘荡。等义庄里的薄棺快要停不下时，他得负责把停了最久的那一批埋到乱葬岗里去，也顺便上几炷香。这样的地方阴气重的很，容易生出诡异的变化，所以人人都避之不及，但柴火感觉其实还好，义庄里有神仙布置下的手段，隔一阵子就会有人来检查。他刚开始的时候也怕，老叟在的时候两人睡在一起，老叟告诉他死人没有什么可怕的，他在这座义庄里守了半辈子，死人从来没伤害过他，倒是年轻的时候，他这只脚是被活人打跛的。

　　柴火明白老叟在安慰他，可他还是会害怕。因为练武的原因，他长得比同龄人要高大不少，看上去就像个成年人，但老叟好像能看穿他的年纪，他把他看成一个惊惶无助的孩子。

　　后来老叟过世了，无病无灾，就是有一天晚上睡下，第二天没醒来。柴火早上醒了才发现老叟已经凉了，他和他的尸身睡了一宿，他以为自己会害怕，可他只觉得难过。柴火替他收敛了尸身，做完后事。后来他在义庄里，再也不像之前那么害怕了。

　　两盏白皮灯笼挂在义庄门前，被风吹得轻轻打晃儿，里面的光亮却稳得很，照出暖意来。柴火取出钥匙，打开栓在门上的大铜锁。走进去后，合上门小声唤道：“先生？先生？”

　　老叟过世后，义庄里就只剩下他一个人，但前段时间，这里来了位特别的客人。

　　一个身影悄然出现在房间里，柴火不由紧绷起来，又慢慢放松下来。先生是他之前在乱葬岗遇到的，那时候刚下过雨，把一处土没压实的地下蚀空了，表面上被野草根抓得牢，看上去和正常一样，他没发现问题直接踩了上去，要不是先生抓住了他，他险些就要掉进底下的腐水烂泥里。

　　乱葬岗里平时没人来，他也没在周围看到人影，先生是突然出现在他身旁的把他捞上去的。