穿成邪神之后(115)

　　人们看向他的目光愤恨又畏惧，敬畏又祈求。河神的使者早已习惯，他每一年都在不同的村落说着相同的话。

　　人们信也好，不信也好，事情都不会有什么区别。不过，如果信了，他们心里会好受一点。

　　这次的新嫁娘很安静，两个孩子懵懵懂懂，似乎是被她安抚住了，也没有哭闹。

　　为此，他乐意给他们好点的待遇，同时吩咐看守的人加强警惕。

　　他从不会与河神夫人与两个孩童多见面，也不会投入感情。那是没有必要的，只会徒增烦恼。

　　祭河神的日子很快就到了。

　　河神的使者捧着一件鲜红的嫁衣。一旁的人打开门上的铁锁，然后敲了敲门，好像他们是在拜访一位重要的客人，而不是被锁在屋子里的囚徒。

　　片刻之后，房间内传来脚步声，有人将房门打开了。

　　河神的使者仍垂着眼睛，他在看见门槛内停着的粗布裙子下摆后，姿态恭敬地说道：“吉日已到，请河神夫人换衣。”

　　但这恭敬只是表象而已，表象之下，是几乎没有遮掩的不容拒绝。

　　在房门外站着的，除了河神的使者，还有几个健壮的妇人。

　　在房内的姑娘接过了嫁衣后，她们也一个个走进了房间。这些妇人是来给河神夫人梳洗打扮的，服侍或强迫，安抚或监督……随便怎么称呼她们的任务都行，那本来就没什么两样。唯一或许值得一提的是，她们都来自沿岸的其他村落。

　　她们都不认识这位河神夫人，也都明白祭河神的必要。

　　等到房间的门被关上后，河神的使者才重新抬起头。

　　他乐意给予河神夫人与金童玉女们恭敬，但他不乐去看他们的脸。

　　没有必要。他不会去记住的。因为太多了，每一年，都会有。

　　那些脸上的神情，不必看也可以知道。

　　因为他们总是在哭泣，又或者是谩骂。有的人会向他跪下抓住他的腿哭嚎着哀求，有的人会拼命地挣扎想要逃跑……人们在最后一次求生的机会面前，总是显得格外疯狂。

　　但无论她们怎么做，最后都是会被拖进去，换上衣服、擦上脂粉、架上花轿。

　　但这一次没有。这一次的河神夫人好像早已经认命。

　　她甚至没有多大恐惧似的，连呼吸都没有乱。那些健壮的妇人是自己走进屋内的，而不必托着一个吓到手脚瘫软的姑娘。

　　太安静了。河神的使者站在门口想道。

　　他没有听见哭闹和哀求，没有听见板凳被踢倒的声音。

　　没有等待多久，房门就再一次被打开了。

　　河神的使者再一次垂下了头。他看见那穿着绣鞋的脚迈出门槛，嫁衣鲜红的裙摆从他身侧拂过。

　　她是自己走出房间的，不必被强托着才能走出来，又或者是捆着塞进花轿。

　　等到河神夫人与金童玉女都坐进花轿后，河神的使者站在轿前，长长吐出一声：“起轿——”他不该想那么多的。无论这次的河神夫人性格有什么特异之处，又或者可能是个哑巴或傻子，都无所谓。

　　长长的队伍开始行动，一个满身药气面色蜡黄的女人突然从村子里冲向花轿，她被一个男人拖住，扑倒在地上，一只瘦弱的手臂拼命伸向花轿，撕心裂肺地喊道：“阿女啊——！”

　　轿子里传来一声稚嫩的童音：“姐姐，不哭啊。”

　　河神的使者垂着眼睛，带着队伍向前走去。

　　他不该想那么多的。

　　无论他们是什么样的人、无论他们本可以过什么样的生活、无论他们家庭是什么情况、无论他们是不是有着深爱的人又或者是被谁深爱着。

　　河神不会在乎的。只要他们是年轻鲜活的姑娘与年幼的男童女童就可以了，河神不在乎他的夫人与金童玉女是哭还是笑，也不在乎他们是谁的孩子。

　　喜乐奏响，几个健壮的男人抬起花轿，一路稳当着走到河边。

　　这是一支送嫁的队伍，也是一支祭祀的队伍。

　　河水声由远及近，队伍在喜乐中停下。轿子被搁在地上，发出一声闷响。

　　轿子里仍然很安静，只有落地时受到震动，才传出了一声小小的孩童惊喘。

　　他们已经到了。在河岸边有一处修筑好的木质平台，既是祭台，又是渡口，有一艘形状奇异的船停在河面，被绳索系在木桩上。

　　那是艘很特别的船，它并不是常见的梭子形，而是一个圆台形。圆台四周有着围栏，中央是略高出一块的木台，在木台与围栏之间凹下去的圆环里，则摆着新鲜的瓜果与炖好的猪头……

　　河神的使者在船前点起蜡烛，带领其他人向着河水叩拜。

　　“……敬告于九曲河神，去岁丰乐，皆为神恩，兴雨导泉，宜民宜稼……今有新妇，并金童玉女，感念神德，愿往服侍……”

　　身着嫁衣的姑娘揽着两个孩童坐在轿子里，隔着帘子听人们的祝祷。

　　“姐姐。”女童拉了拉她的手臂，小心翼翼地低声问道，“河神爷爷会不会很凶？”

　　男童没有说话，却抬起头同样不安地看着姑娘。

　　她慢慢抚着两个孩童的肩背，许久之后，才低声说了一句：“别怕。”

　　祭拜停止后，人们起身，河神的使者走过来，半垂着眼睛掀起了轿帘。轿外还站着一个青壮男人，那是河神夫人的哥哥。河神夫人的阿娘病了，河神夫人的阿爹留在家里照顾她。但她的哥哥是要来的，他得背着他的妹妹出嫁。

　　这里所有的姑娘在出嫁时，都是被父亲又或者哥哥背着的。

　　无论她要嫁给谁，他总要背她一回的。

　　男人背对着轿子，深深地垂着头。

　　姑娘松开了揽着两个孩童的手臂，两个孩子下意识抓住了她的袖子。她顿了顿，拍了拍两个孩子的手臂，在他们松开手后，伏上了哥哥的后背。

　　哥哥背着她，一步一步向河边走去。河神的使者牵着两个孩子，在后面跟着一步又一步。

　　人们让开一条道路。

　　男人一直沉默着，她也一直沉默着。

　　她被放到船上，一直垂着头的男人终于抬起了头，双眼通红声音嘶哑：“阿妹……下辈子别生在这儿了。”

　　这是不该在祭祀流程上说话的，但河神的使者一直垂着眼睛，好像什么都没有看见，也什么都没有听见。

　　“不。”姑娘说道。

　　河神的使者不由得抬起眼睛，这是他第一次听见她说话，也是他第一次看清了她的模样。

　　嫁衣鲜红、朱唇如血，漆黑的眼睛里闪着光，像是泪水的痕迹，又像是燃烧的火焰。

　　她看着她的哥哥、看着送祭的村民们，也看着他，那目光几乎要令他战栗。

　　“不。”她说道。

　　“下辈子、下下辈子……我要一直生在这里。一直等到，河神消亡的那一日！”

　　……

　　四十年、又或者是五十年……河神的使者已经记不清过去多久了，他主持了一次又一次的河神祭，送走了一个又一个河神夫人、一对又一对金童玉女，今年，又是一次河神祭快到了。

　　他带着徒弟，再次站到了一个门口。

　　没有低泣又或是恐惧的急促呼吸，打开门的人很安静。

　　是死心了吗？这次的姑娘略有些不同，她的父母收了另一家的钱，她是替那一家的姑娘来做河神夫人的。

　　这样的事不算太少见，只不过他从来不会去关注，只要每年都有河神夫人与金童玉女，他就不会管别的。

　　但他的徒弟还年轻，还会有几分义愤。这几天总在他耳旁叨叨咕咕这件事，可是有什么用吗？

　　他只问了徒弟一句话：“你是想让我出面，指定原本那家的姑娘做河神夫人吗？”

　　他的徒弟一下就闭上嘴了。

　　不平、义愤、同情……有什么用呢？只要河神还在，就一直会有河神夫人和金童玉女，不是这个，就是那个。

　　总是要有的。

　　不必分辨他们是谁，只要知道他们是河神夫人与金童玉女，就够了。

　　祭祀永远需要有人主持。