哑儿(70)

　　1845年，时任上海道台的前清官员宫慕九将第一块租界租给英国人。从此以后这块属于中国的土地上，就被分裂出数十块大大小小、零零星星的法外治权。
　　租界的危害不仅是在华拥有法外治权、独立的行政权，更在于它是一个隐蔽的人口贩卖地，一个公开的三教九流大本营。
　　以上海英租界为例，自1845年租界初成至今，数不清的华工被从租界非法运往外地，有外人曾经谈及中国华工“外销”的状况，言之其好比上个世纪的黑人奴隶贸易。而且租界内妓院、烟馆、赌场等被中国明令禁止的场所，却光明正大的营业盈利。这些毒赌嫖贩行业，给租界领事国带来的收入，甚至占据全部租界商贸收入的一半以上。洋人拿着腐蚀国人血肉的钱，过着自己花天酒地的奢靡生活。
　　然而，让国人进一步厌恶租界的，还是去年发生在上海的“五卅惨案”。
　　1925年5月，在一系罢工风潮下，日本在华资本与中国工人的关系达到最紧绷的时刻。5月15日，上海日本第七纱厂毫无预兆地关闭厂门，对场内工人展开血腥屠杀，伤亡者达到十数人。而后为无辜牺牲的工人们请愿、演讲的学生们被租界当局扣押，并定于5月30日会审公廨。
　　会审当天，从上海各校出发的2000多名示威学生，又被公共租界的巡捕房肆意抓捕，其中英国捕头更是传令对手无寸铁的学生们实弹射击，酿成触目惊心的血案。
　　6月1日，事态发酵更进一步，当日被直接当街打死的市民又增加十五人。血腥屠杀继续进行。
　　6月3日，英国从香港调来军队，法、美也调来军舰，当日又有十数名学生死于刀口。
　　直到6月5日，黄浦江上的外国军舰已经增加到26艘，各国水兵陆续闯入上海市内逞凶、追打学生。这些“保护自己在租界合法利益”的洋大人们，在中国的土地上，杀死一个又一个中国的百姓！
　　而最令人讥讽的是，被抓捕的游行学生和工人们，却还要在会审公廨接受洋人的审判。虽然会审的主审官是华人，却不过是洋老爷的提线木偶罢了。
　　且自“五卅惨案”后，武汉、广州等地又多次发生租界与当地民众的冲突，流血事件从未断绝。
　　在一次次冲突和流血中，国人对洋人法外治权、对租界的厌恶早已经达到最顶峰。它们就像是一个个流脓的创口，汲取着百姓们的鲜血，侵蚀这块土地的生息。
　　章秋桐叹道：“租界的存在，使得洋人们有理由将军舰堂而皇之地开入我们领土，屠杀我们百姓。然而它虽是附骨之疽，却令人难以根除啊。”
　　许宁点头，示意自己明白他的意思。
　　如今国内各地的租界，大都是签订条约之后，与执政政府订立正式的租赁合同租下的。租界内的外国领事和商人，也是美其名曰为通商经贸而在中国发展。即便他们贩的是流毒的腐肉，卖的是中国人的性命。要想在签订合约的前提下，将租界赶出中国，也不是那么容易的事。
　　更何况，目前上海黄浦江外还停着数艘外国军舰，一旦租界生变，便是洋人炮火打进来的时刻。
　　章秋桐道：“便是我们自己，也有不少人为租界正名，称它是合法的经商之地，是法治清明的外治领域。现今有人提到上海的‘十里洋场’，还有不少是赞叹感激的语气呵。”
　　对于此种说法和此种学人，许宁只回以冷笑。
　　租界的确在一定程度上带动了附近经济，租界也确实是与当政政府合法签订的，然而这些并改变不了一个事实，租住在中国领土内的这些洋人，从来没有把自己当做租客，而是将自己视作可以肆意屠杀中国百姓的主人。而它的发展，更是建立在啃食国人的血肉之上。
　　许宁道：“旧政府签订的合约，我们不予认可。洋人的会审公廨，也审判不了中国人。他们若想经商，便老老实实地按照规矩办，遵从本地的法律。若想搞任何法外治权和行政独立，便滚回自己的土地上去。”
　　章秋桐惊道：“这如何办得？”
　　许宁附耳在他耳边低语几句。
　　“……这么办。”
　　章秋桐的眼睛越瞪越大，眼神中也冒出异彩。
　　“原来如此，使得使得！不过——”他又蹙起眉，“上海离金陵如此之近，万一事发后，那些外人军舰沿江而上，炮轰金陵可如何是好？”
　　许宁回答：“惧怕洋人的军舰，我们就打造出自己的军舰。如果一直因为惧怕而不成事，我们又如何能拯救自己？”
　　章秋桐看着他，目光复杂。该说是初生牛犊不怕虎，还是说许宁心中自有一番沟壑？反正如他年纪，是不敢再想这些事了。
　　“金陵如今虽没有正式的租界，却有一个‘小英租界’。”许宁说，“既然如此，便拿它开刀吧。”
　　金陵的“小英租界”并没有缔结条约，却也是在英国领事馆和之前金陵当政的默认之下，自成一地了。若不是去年上海发生了“五卅惨案”，恐怕金陵领事也早就向上申请，要把此地正式划为英租界。
　　然而正是因为它无名无分，有实无名，许宁才会第一个拿它练手。他看向章老先生，道：“先生在学界向来颇有名望，在各界更有资深脉络，此事还要依仗先生多多辛劳了。”
　　章秋桐抚着短须，笑叹：“也罢，便让我这根残烛，再尽最后一份力气吧。若是段将军在前线听到你有这样的好消息，想必也更会心情愉悦，有利于战事吧。”
　　听他提起段正歧，许宁神色一滞，还没回神前，章秋桐已经拍着他的肩膀离开。
　　“年轻人嘛心火旺盛，不过以后还是需要注意一下场合的。”
　　许宁脸上蹭的蹿起绯红，想着章秋桐果然都看到了！他再想去看那老先生，却见人已经走得没影。话说回来，现在到底有多少人晓得自己与段正歧的关系？
　　许宁原地转了几圈，最后等脸上的热度平静下来，才回了营地。
　　营内大部分人都随着将军出征，然而还是有人留了下来。比如孟陆，就按照段正歧的吩咐，留守照看许宁。
　　许宁将他喊了过来。
　　“我想寄一封信出去，越快越好，可有办法办到？”
　　孟陆表示不在话下。许宁便点了点头，回屋写信。不一会他拿了信出来，孟陆看着信封上的地址，楞了。
　　“你要寄到国外，这是做什么？”
　　许宁颔首道：“我要邀请一位大师，来为我们打造海上铁军。”
　　既然要想不畏惧洋人的军舰，那么自然就要建造出更优秀的军舰。自华盛顿会议后，世界各国都限制外售军舰，当然，这并不能难倒想要发展自身力量的军阀们。比如张作霖，他的东北海军也是威名赫赫，在国内无往而不利。但是许宁想做的不是买国外退役的旧舰回来打自己人，他想要做的是建造最优秀的尖刀，去与外军军舰对峙！
　　师兄在德留学时，曾多次提到一位攻读船舶制造和军舰设计的华裔学生。许宁听闻他的大名，便动了把人才挖回国内的心思。
　　孟陆一听，兴奋道：“我这就去办！”
　　“等等。”许宁又喊住他，“收拾收拾，动身回金陵吧。”
　　他在金陵还要落下第一步棋子。无论是建造军舰，还是培养水师，资金都是必不可少的。他不知道段正歧之前有多少财源，但可以想见并不富裕。而段公曾经向日本人借钱的老路，是万万不能再走。
　　许宁回金陵的一个目的，就是接触江苏本地的士绅，获得他们财力支持。
　　不过，许宁环视一圈。
　　“甄吾呢？”
　　要说财力，甄吾，甄箬至的养父不就是金陵首屈一指的银行家么。这种时候，怎么能少得了他？
　　孟陆摇了摇头：“神出鬼没的，也不知道他在哪。自从甄咲……反正自那之后，他就有些不太正常。”
　　许宁也有些担心，他是知道甄氏兄弟仇怨的不多数人之一。甄吾亲手弑兄后，可能难以恢复平常的心境吧。然而不久之后，许宁就发现自己的担心是白费了。
　　“找我父亲？”
　　听到消息赶来的甄吾挠了挠头。
　　“哎，这可麻烦了，我也不知道能不能说服他啊。话说我从上海商馆偷跑回来，他现在一定是气炸了，我都不知道如何面对。”
　　偷跑？
　　许宁哭笑不得。
　　“你真是跟着你父亲去上海经商的？那你回来是瞒着他，他也不知道你与将军的关系？”
　　甄吾点头如捣蒜。
　　“是啊是啊，回去我肯定要挨板子，哎愁死我了。”
　　这么大的事，拖到今天才说。许宁心里十分想让他挨一顿打再说。可是想到亟待解决的问题，仍是不放心：“照你看，你养父有多大可能支持我们？”
　　“支持？”甄吾笑，“投资军队虽然能带来依靠，但可是无底洞。我父亲才没那么傻，会去做这种事。不过嘛，或许有一个人可以说动他。而只要说动这位先生，恐怕不止是我父亲，整个华东的富商巨户，都会向你们示好，他便是——”
　　听到这里，许宁也想起了这位人物。
  　“张四先生！”
　　他与甄吾异口同声道出这个名字。
　　这位大名鼎鼎的清末状元，主张实业救国、教育救国的能人，无论是在商界还是各界，都有着无人能及的名声。虽说张四先生的事业已经走向下坡路，不再如昔日辉煌，但他在众多商贾士绅心目中的地位，却是始终如一。许宁的一位先生胡适也曾夸过——张四养活了几百万人，造福于一方，影响遍全国。
　　他是不能用“商人”二字概括的人物，是清末以来的大实业家，是晚清最有名声的状元，更是无数人心中以一己之力改变一县、一城、一国之面貌的奇人！