路德维希斯之罪(31)

　　“我知道符腾堡公爵会把他的私生子们塞进雇佣给大不列颠王国的雇佣军里当军官，价格也比普通的士兵要高出不少，所以，你是跟随英国雇佣军团来的——在那里你的职位是什么？”

　　面对这个直击症结所在的问题，我整个人都噎了一下。

　　“大人，我得到的职务是中校，但是这个身份的获得并不是我所愿意的。事实上，不管是大公还是我身边亲密的人们都不知道我来到了新大陆，如果他们想要得知我的任何一点消息，都只能仰赖于您的恩典。”

　　“路德维希，这才是伊恩这么对待你的真正原因。”

　　我俯下身去，将额头贴到地毯上。

　　“大人，因为这个我无法拒绝的中校身份，我遭受了许多意想不到的灾难，承蒙主的恩典能够遇到您，我斗胆向您请求您的恩典。如果您愿意将您的怜悯赐予一个因为种种不幸被迫离开了自己的家乡的可怜人，允许他回到他的君王的土地和庇护之下，以埃德蒙家族历代先祖的英名起誓，我愿意将埃德蒙家族最珍贵的宝物奉献给您，而所有的贵族都会对您的慷慨仁慈交口称赞。”

　　如果一个贵族在战争之中被俘虏，只要俘获他的人不想杀掉他，那么处理的方法也无非索要赎金或者直接放走而已，前者收获金钱，后者收获好名声，而秘密交纳赎金的做法能同时得到金钱和慷慨的好名声，这是我能够表现出的最大诚意。

　　在经历了仿佛末日审判般漫长的等待后，埃尔维斯伯爵走到我身边。

　　“抬起头来。”

　　摇曳的烛光之下，伯爵被拖长的影子如同巨大的海怪一般，完全笼罩了伏在地上的我。

　　“我允许你的请求，但是，”伯爵凝视着我，弯下腰来伸手勾住了我的下巴，大拇指以一种狎昵的力道慢慢抚过我的脸颊，“在新泽西的回音到来之前，你必须先付出你承诺的代价。”

　　过度的震惊让我脑子里一片空白，以至于在他的手转而伸向我衣领上的扣子的时候，我才终于反应过来。

　　“大人！”也顾不得什么身份高低之分了，我一把抓住了他的手腕，“大人，我，我是个男人——！”

　　“如果我没记错的话，你刚刚已经表明了你的身份。”埃尔维斯伯爵依然是那种平静至极的语气，仿佛他准备做的不是一件违背宗教信仰的禁忌之事，而只是喝一杯咖啡那样的小事：“还是说，在刚刚许下承诺之后，你就想要毁约？”

　　一直以来我都认为，只要得到埃尔维斯伯爵的恩准和帮助，我就能离开新大陆回到欧罗巴，要付出的代价就是赎金、珠宝或者庄园，事实上我甚至已经计划好了在付出大笔赎金之后，埃德蒙家族立刻就要面临的财政危机该如何解决——但是我万万没想到，这个要付出的赎金里，竟然要包括我自己？

　　“大人，我愿意献出家族所有的金银财宝来换取个人的自由，但是这里并不包含我自己——”

　　“您刚才承诺说，愿意献出最珍贵的宝物。”

　　埃尔维斯伯爵慢条斯理地一边说着，一边握住我的手腕，将我从地上拉了起来。

　　在等待他前来的那段时间里，我已经摘下了手套，结果就是当他抓着我的手腕的时候，我能直接感受到他手心无比灼热的温度，在我想要抽出手的时候，伯爵反而抓得更紧了。

　　他说：“难道在您的家族里，还有什么珍宝，是比活着的您更宝贵的吗？”

　　这个逻辑我一时间竟然无法反驳。

　　子嗣传承是每一个贵族家族头上的达摩利克斯之剑，而埃德蒙家族的底蕴甚至都还算不上真正的贵族家族，它一直徘徊在贵族阶级的最底层，一直到上一任的家主迎娶了我的母亲才得到这个子爵的爵位。我是这个家族这一代唯一的合法男嗣，如果我死了，那埃德蒙家族也就不复存在了——在这个意义上，整个家族里还真的是找不出比我更重要的东西！

　　我很想认为这是埃尔维斯伯爵在和我开玩笑，就像他那个生性恶劣的兄弟一般是在捉弄我，但是在他伸手搂住我的腰的时候，我终于无法自欺欺人了。

　　“大人，我是个天主教徒。”在根本推不开他的情况下，我只能绝望地提醒他悖逆常情的爱好不管是对于天主教徒还是清教徒来说都是违背了宗教信仰的，同时拼命地回忆平时从来懒得听得神父们啰啰嗦嗦讲述的《圣经》里的故事，“主教导我们，不可以弃了女人顺性的用处，而取男人逆性的用处，否则，罪与灾祸都将必归到他们的身上。”

　　伯爵完全不为所动。

　　“女人不可以穿戴男人所穿戴的，男人也不可以穿戴女人所穿戴的——如果说违逆上帝的教导是罪，那你早已犯下了这样的罪，埃德蒙。”

　　“弗里古庄园从来不缺天主教徒、犹太人和吉普赛人，在这片领地上，我就是他们的主。”

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　　拉灯，要说狠还是哥哥狠，干脆利落

　　记得之前有个神仙小可爱说过生气埃德蒙被欺负所以很期待哥哥的出现，天知道我看到的时候多想笑哈哈哈哈哈……哥哥他就是个白切黑啊埃德蒙碰上他的结果就是渣都不剩啊哈哈哈哈（捶地笑）

　　感谢聂岑、仙影飘迹两位小可爱送我的猫薄荷和鱼粮~愉快地抱走玩耍去

 

第30章 番外·伊恩

　　你有参加过打猎吗？

　　以一种豪迈而勇敢的勇气，带着侍从和仆人，驾驭马匹穿梭在森林、草丛和池塘之间，追捕值得追捕的猎物，枪声惊起丛林中躲藏的松鸡和野雉，偶尔会有缠在树上的蟒蛇被惊动，从枝头上掉下来，将最勇敢的猎人都吓一大跳。

　　然而很不幸，那是我们的祖先才会拥有的打猎体验，比起勇于深入森林和荒野的先祖们，在纸醉金迷的享受中日渐堕落的贵族们已经逐渐地失去了那种肉体和精神上的坚韧力量，在我们的祖先肖像中所带有的那种得意自豪的坚毅表情，已经越来越难以寻觅了，取而代之的是驱赶着猎物的奴隶和只需要随意瞄准便能开展一场猎杀、洋洋得意于自己的枪法之准的所谓神枪手。在我看来，这种打猎与其叫做打猎，不如叫做贵族们装模做样的屠杀表演。

　　在我十四岁的时候，我的父亲，当时的海格斯伯爵就举行过一场这样大规模的所谓狩猎表演。

　　为了讨得他的夫人——我的母亲，当时的海格斯伯爵夫人的欢心，伯爵大人在弗里古庄园举行了一系列盛大的舞会、宴会和大规模的围猎。当时伯爵夫人正受困于偶尔发作、难以诊断的偏头痛，不愿意出席任何需要她履行海格斯伯爵夫人职责的公众场合，这对一个贵族女子来说是相当不称职的表现。为了压下他人的议论纷纷，也为了让伯爵夫人开心一些，伯爵大人甚至一掷千金买下了新泽西所有的红宝石、绿宝石和钻石，赠送给了应邀而来的女宾们每人一个钻石花球。

　　围猎是在一个平原上进行的，我至今都记得那个场面。奴隶们赶着几千几百的走兽进入被栅栏围起来的狩猎场，然后一个个地放出栅栏，栅栏的尽头是一口池塘，那是伯爵大人命令奴隶们连夜挖出来的，为了防止池塘在寒冷的冬天里结冰，伯爵命令人们将远处的水引进一个加热池里，生了五十只炉子日夜不休地进行加热，再将热气腾腾的池水经过引水渠注入新挖出来的池塘。伯爵和男客们拿着枪在前方等着从栅栏里出来的走兽，即使它们躲过了枪子儿，也会在震耳欲聋的枪声中吓破了胆，一头栽进那深深的池塘里淹死——挨枪子儿只需要死一次，栽进池塘里却要死两次，那精彩的一幕幕逗得在高台上观望的女客们欢笑不已，这样的围猎，也只是为了博得她们一笑！

　　在这欢乐的所谓的围猎里，我的路易丝——一头小鹿，一头出生还不足一年的小鹿，奇迹般地躲过了驱赶它的奴隶，也许是它太小了，它从栅栏里钻了出来，来到了当时正在备觉无聊而躲在树丛里的我的身边。

　　它有着很漂亮的皮毛和水汪汪的大眼睛，看得出来它的母亲非常爱护它，将它的皮毛舔得油光水滑。这对人类的残酷本性一无所知的小家伙也许是饿了，它毫无戒心地走近了我，用头拱着我的手，向我讨要东西吃。