（瓶邪）观棋不语(217)

而这样的日子，从来都没有过。
不知过了多久，身旁的火堆突然熄灭了。我抬起头，眼前是无尽的黑暗。没有什么岁月静好，只有细碎的水声提醒着我，此刻我仍在现实之中。
经过那么长的路途，我第一次想到了退缩。
也许我应该当作什么事都没发生过。不管是龙匣还是终极，所有事情我都可以忘记，然后找回闷油瓶，把他带回去，尽力去治他的病。在剩下的几年里，我会做我能做到的一切，直到我们不得不告别的那一天。
让我逼死他，再用龙匣将自己送回过去，苟且偷生……唯独这件事我绝不允许。
可是，这又有什么意义？和已知的未来相比，这是另一个已知的未来，难道我真的甘心放弃挣扎，就此走向灭亡？
这就是预知的诅咒，在发现命运无可改变后，人必定会陷入最深重的绝望。其实我早已预感到会有这一天，在每一次的失败后，在每一次的成功后，这个念头一直藏在我的身后，而我从不敢回头。
“其实，有时候对一个人说谎，是为了保护他，有些真相，也许是他无法承受的。”
我脑海中突然浮现出闷油瓶曾说过的话。那实在太过久远了，久远到我几乎已经忘记了是什么情境，但我还记得自己的回答，我说，“能不能承受，应该由他自己判断”。
那时的我确实预料不到，真相的重量，我是真的承受不起。
“我不让你去找，你就不找了吗？如果我告诉你了，你这种牛角尖的脾气，一定会穷尽一生去找这个东西。”
在西藏青铜门边，胖子对我旁敲侧击，明明掌握了闷油瓶给他留下的口讯，还是死活不肯告诉我。他希望我能放弃，可我想的却是，宁死也要做个明白鬼。我总觉得知道了真相就一定会有对策，可这二者其实并没有丝毫关系。
我从没想过，我可能根本就救不了闷油瓶，即使牺牲了我能牺牲的一切。
而闷油瓶是否早就发现了？
但他还是为我画了地图，让我自己来寻找真相。
“十年之后，如果你还能记得我，你可以打开这个青铜巨门来接替我。”
最后想起来的，是闷油瓶第一次和我定下十年之约时说的话。
就是因为这句话，让我踏上了不归路。那时我听懂了他的弦外之音，他不希望我去。只是我却不明白，既然如此，他为何还是告诉我真相。那时他的眼神，和后来我在业火中再见到他是一样的，平静而淡然，好似早已做好准备。
他没有替我判断什么是最好的，而是将抉择的权利交回给我——是我自己一步一步走到了这里，所有的节点，都出自我自己的意志。
我从来没有失去过自由，即使现在，在我面前依然摆着许多的岔路，虽然我也知道，每一条都是死路。
那么，对我来说，是不是已经没有下一步了？
当我意识到的时候，我才发现自己竟然跪在水里。温暖的水下有冰冷的暗流掠过我的身体，带来一阵阵的刺痛，就像绝望潜藏在一切希望之中。
我失魂落魄地回到营地，时间刚过六点，大部分人都才起床。林静正在准备早餐，看到我全身湿透的样子吓了一跳，急忙给我拿了干毛巾，又忙着去找替换衣服。
我呆了一会，对她说不用，她犹豫了一下塞给我一条毯子。
其他人大概看出我神色不对，并没有多问。方晴对林静耳语了几句，但环境实在太安静，我听得很清楚，说是阿宁正在集合人手，打算给整个地下空间来一次大扫荡。
“要阻止吗？”林静小声问。
我摇了摇头。闷油瓶给的地图我早就看熟了，阿宁想探索的区域没什么特别的，她玩不出多大花样，而且我现在也没心情去管她。
在场的所有人里，我掌握的情报最广，经历最多，然而也是心情最低落的一个。人总是对“未知”充满了好奇，因为“未知”就是“希望”的代名词，当神秘的面纱被逐渐揭开，一切到最后只会变得索然无味。
没多久，阿宁便带着她的队伍走远了。方晴跺跺脚，招呼几个伙计去追，林静则留下来陪我，脸色始终焦躁不安。
“你去看看吧，别让他们出事。”
她如释重负地点点头，几步一停，走到很远的地方又朝我喊了句，“我去去就回，你别走太远！”
等她从视野中消失，周围终于一个人都没有了。我在原地坐了一会，深吸一口气，然后站了起来。
此时此刻，我想到可以去的，只有一个地方。
六-棋语-98
大空洞的热风干燥得好像随时会烧起来，没多久我身上的衣服就被烤干了。
要去的地方防风镜之前提过，闷油瓶给的地图上也有标记。我凭着记忆走向正确的方位，去寻找那条通往中央石柱的唯一通路。
虽然在岩浆上方有无数条放射状的石梁，共同组成了状似瞳孔的图形，但大部分都是死路。因为它们长得太过相似，我花了好一段时间才找到正确的那条。
这是一段上坡路，坡度并不算大，可是非常狭窄。我不敢看两侧翻滚的岩浆，只盯着脚下的石梁和前方的石柱。随着一步步靠近，石柱的纹理越来越清晰，最终它像墙壁一般占据了整个视野，同时我也看到了中间那条深而长的缝隙。
我走到石柱前的平台上，松了一口气。很难形容它的形态，硬要形容的话，它就像一株千年古木，表面布满粗糙的纹路，扭曲盘卷着向上，组成一个恐怕几百人都抱不过来的圆柱体。我所在的位置应该在中部，能清晰看到岩浆和陨玉之间的拉锯战，黑色的柱身中透着酒红色的火光，忽明忽暗地闪烁着，仿佛是生命的脉动一般。
我犹豫了一下，试探性地摸了摸，有些烫手，但吸引我目光的还是石柱中部的缝隙。它正好在一人高的地方，形状不太规则，有点像树洞。最奇异的是缝隙中悬挂着一簇簇白色的细丝，就像某种植物的根须。
仔细观察柱身，能看到那些白色细丝就是遍布整个洞窟的白丝的末端，它们沿着石柱蜿蜒向上，在粗糙的纹路中若隐若现，像渔网一样笼罩着整个石柱，并延伸到高高的穹顶上。我伸手触碰那些绒球状的细丝，它们竟晃动起来，就像被静电吸引的发丝般缠上了我的手。
我条件反射地缩回手指，才发现细丝缠得并不紧，只是单纯地贴在皮肤上。但也许是被我“惊醒”了，它们开始缓缓地晃动，就像海葵的触须随波摇摆那样。
我看了眼腰侧的龙匣。它的尺寸刚好能放进去，而且外箱上的装饰镂空，正好能让细丝伸进内部接触石匣，恐怕原本就是为此而设计的。
按照闷油瓶的标注，这个洞口就是使用龙匣的地方，防风镜没有撒谎。不过我考虑再三，还是没勇气把龙匣放上去。
一旦这样做，就很难说还有没有回头的机会了。
我在缝隙前站了很久，最终选择了返程。我缓缓走下石梁，放下箱子，然后坐在了路边。
之后的很长时间我都在冥想。最先发现我的是阿宁，她其实并不是在留意我，而是发现这条路可以前往中央石柱。可能是怕我阻拦，她绕过我时十分警惕，后来看我没反应，才招呼其他人走了过去。
防风镜走在最后，和其他人拉得很远。走过我身边时他停了停，似乎想说什么。我懒得理他，挥手示意他快走，他苦笑了一声便追了过去。
这群人没有看多久就折返了，来来去去的人从我面前经过，不知多少次以后，又有人停了下来。
“现在怎么办？”
我抬起头，是林静。
“没必要怎么办，你们已经找到了我，任务完成了。不过你要是不放心，可以继续监视阿宁，虽然我觉得没多大必要。”
“你不跟我们一起吗？”方晴的语气有点急。
我摇摇头，“我要等人。”
闷油瓶进入古楼是为了去找第三段密文，之后一定会来这里。所有的答案会在那时水落石出，或者，最后我们还是找不到答案，就得迎接无可避免的毁灭性结局。
我迫切地想见见他，想听听他的看法，或者更确切地说，我渴望他的原谅，哪怕他绝不会认为我有哪里对不起他。
她们露出了无法接受的表情，我看着她们，就像看到当年被闷油瓶从青铜门前赶走的自己。虽然我并不想这么不近人情，但事情到了这一步，已经和她们没什么关系了。
之后的几天没什么大事，两支队伍依旧滞留在门内，但随着探索的深入，他们也渐渐不再活动，没了刚进来时的兴致。我一直没有换地方，除了定时有人送食水外没和任何人交流过。
很多人觉得我是故意守在这，但我这么做其实没有什么特殊的含义。我只是不想靠近那根柱子，也不想远离它。这恰可目视的距离，就像二力相抗时那个中央的平衡点，让我感到一种仿佛时间停止般的安宁。
直到有一天，我在半梦半醒中被食物的香气唤醒，睁开眼才意外地发现，这次来的居然是老默。
“我还以为你已经变成了盐柱。”他笑着，拍拍屁股坐在我身边。
“没那么夸张，只是不想说话而已。”我接过汤，试了试温度便一饮而尽。
他耸了耸肩，看着我在地面写的一大片痕迹问：“有没有进展？”
我摇摇头，他也不在意，“至少现在，你没有选择离开。”
“那是因为我还没下定决心去当逃兵。”我答道。
我的意愿已无限趋近于那个方案，但我迈不出离开的脚步。虽然走无可走，但要彻底弃权，我还是有那么一丝不甘心。
老默哈哈大笑，“很多年以前，我听说张先生与你合作，就一直很好奇，你是个什么样的人。”
我不禁苦笑，“让你失望了。”
“是的。”他居然点了点头，接着又道，“但我认为，就是因为这样，他才在你的身上，看到了某些他不具有的可能性。”
六-棋语-99
我不禁又笑了一声，“你是指，失败的可能性吗？”
老默哈哈大笑，“你没有意识到，身处在这个局里面，能保持‘普通’本身就是一件不容易的事。张先生是个不普通的人，他那样不普通的人会看中你，当然有他的原因。”
当然……吗？但我其实不太确定，他最初看中的到底是我，还是齐羽，那始终是悬在我头顶的阴影。
“从我们调查的结果看，张家是一个刻板和高傲的家族。”老默继续道，“但是张不一样。在五十年前我就发现了，他并不想复兴张家，身为族长，他却从不打算遵守家族的规矩——他的胸襟和思维都不同寻常。他很明白，要彻底跳出张起灵系统，所有既定的规则都是负担。但光凭他一个，还难以打破命运的框架。”
对他的话我不置可否。在遇到老默之前，我并不十分清楚闷油瓶的目标，虽然隐约能够猜到，而且现在看起来和我的目标相去不远，但我确实从没有问过他。那曾经是我最想知道的秘密，但从某个时候开始，我变得不再关心这件事了。
老默拍拍我的肩膀，“我能理解。他把那么重要的任务交给你，结果走到这一步……不管怎么说，你尽力了，我相信他会让一切……变得……柳暗花明。”