逆位教皇(164)

　　海盗们没有忠诚，没有信义，他们不效忠于任何一个国家和君主，只忠诚于永恒的金币，好一点的海盗会收取过往船只的部分钱财，而罪大恶极的那些海盗则会杀掉整船的人，将船上的一切都据为己有。

　　但这是针对商船来说的，哪里会有海盗去打劫正规军队的？尤其这军队还是加莱帝国的海军——除非这个海盗头子的脑子被前一晚的啤酒泡发了、又被几吨咸鱼拍在了脸上。

　　然而这么荒唐离奇的事情就是发生了。

　　“您说，我的军队，被海盗，劫掠了？”弗朗索瓦缓慢地、意味不明地重复了一遍这个事实。

　　在他说这句话的时候，尤利亚子爵不着痕迹地收回了刚刚还放在皇帝臂弯里的手，并且端庄地坐直了身体，而财政大臣则深深低下了头。

　　“很抱歉，陛下。”

　　他们都以为小皇帝马上就要暴跳如雷，但出乎意料的是，他竟然笑了起来。

　　这一笑让在场的另外两个人顿时毛骨悚然，有一种想要夺门而逃的冲动。

　　“真有意思，”弗朗索瓦自言自语，“太有意思了，太有意思了……”

　　“他们还说，”大臣犹豫了一下，还是没敢隐瞒，“他们说，他们是圣主忠实的信徒，是在代替圣主用雷霆和火焰惩罚亵渎圣主威严的不敬者……”

　　谁都知道这是胡说八道，海盗有信仰的真实程度，堪比男人能独立生育并抚养一个孩子，海盗之所以为海盗，就是因为他们烧杀掠夺无恶不作，踏上海盗船的每一个人都需要亲手杀掉一个无辜者，以此来证明自己加入的坚定决心，从这个角度来看，凡是海盗，就没有无辜的，而在他们成为海盗那一刻，他们就已经抛弃了信仰和圣主。

　　“一个聪明人。”弗朗索瓦并没有被这一通挑衅似的胡言乱语给激怒，而是古怪地笑起来。

　　“他在提醒我，要报仇得去找对仇家呢。”小皇帝轻轻地说。

　　那个海盗看似在挑衅加莱，却隐晦地将自己背后的主使者给拱了出来，这种行为固然很墙头草——但海盗不就是这样的吗？他拿了教皇国的钱，袭击了加莱的船只，又想要卖了教皇国从加莱手底下保命，见风使舵的本事也算是一绝。

　　海盗把自己摆上了工具的地位，冤有头债有主，报仇当然要找握刀的人而不是揪着一把刀不放——正常人的思维是这样的，奈何弗朗索瓦他并不是什么正常人。

　　“我不喜欢他，”小皇帝叹气，“他怎么能背叛圣座？一个卑劣无耻的小人，居然辜负了圣座对他的信任，这是多么悲哀的事情。”

　　尤利亚和财政大臣对视了一眼。

　　“您的意思是……”年过半百的财政大臣有点艰难地问，他觉得自己的心脏可能不太承受得起这位脑回路清奇的陛下的冲击。

　　“当然是剿灭海盗啦，”弗朗索瓦轻快地下令，“把胆敢挑衅帝国的所有船只，都送到地狱里去，觐见他们的海盗魔王吧——如果有那种东西的话。”

　　“那教皇国……”谁都知道，海盗不过是一个引子，真正的矛盾还是发生在教皇国和加莱之间。

　　有亚述的冠冕横亘在中间，教皇国和加莱绝不可能和解，虽然加莱的许多贵族都无法理解弗朗索瓦四世对亚述莫名其妙的疯狂渴求，但作为既得利益者，他们非常高兴能够拥有这个攫取更多财富的机会，因此在弗朗索瓦向亚述发表了那一通宣战言论后，贵族们几乎是兴奋地在其间煽风点火，把宫廷乃至民间的情绪都点燃了，这也是为什么弗朗索瓦能这么快地组织好一队海军出征的原因之一。

　　这也意味着他们和教皇国走到了决裂的边缘。

　　“今年给翡冷翠的礼物还要继续送吗？”大臣本来以为这是无需再询问的问题，他们已经快和教皇国撕破脸，可以说两国就差宣战了，难道还要给对方的君主送礼？但小皇帝这样的表现忽然让他有些吃不准了。

　　“当然，”小皇帝惊讶地看着他，“您怎么会有这样的疑问？”

　　天，财政大臣彻底被小皇帝的喜怒无常搞糊涂了。

　　他现在才真切地认识到，自己已经是一个落后于潮流和时代的老人，对于年轻人的想法一无所知。

　　“可是教皇国指使海盗袭击了我们的军队，您怎么能将您宝贵的宽容用在这样卑劣的人身上？”出声的是尤利亚子爵，他并不懂什么政治军事，但他知道一个最为朴素的道理——送出去的好东西是不一定能拿回来的，弗朗索瓦每次送到教皇宫的礼物都是连他也眼红不已的好东西，与其把它们给教廷，还不如送给自己，要知道，教廷拥有的好东西已经够多了！

　　之前连听见海军战败都没有什么表情变化的弗朗索瓦不知怎么的忽然因为这句话勃然大怒，他抬手就将桌上的珐琅茶杯砸在了地上，在清脆的碎裂声里，冷冷地警告：“请您认清楚自己的身份，子爵阁下，我并没有赋予您参与政事讨论的权力，在皇帝理政时，请您自觉保持沉默。”

　　子爵吓得脸色惨白，恐惧地低下头认错：“是，陛下，我很抱歉。”

　　弗朗索瓦看了他一会儿，视线落在子爵金色的长发上，长期富足优越的宫廷生活弥补了子爵早年间的亏空，他的头发柔顺而富有光泽，像一匹华丽的绸缎，小皇帝的语气柔软下来：“亲爱的，不要向我认错，我很抱歉刚才对你发脾气。”

　　尤利亚望着皇帝，哪怕是傻子，跟在弗朗索瓦身边这么久了，也知道要怎么在这个疯子皇帝手里过得舒服一点，更不用说本来就善于见风使舵的尤利亚，一听见这话，他就知道皇帝又对他心软了，他可以趁着这个机会提出一点小小的要求，皇帝不仅不会生气，反而会高兴于他这样的“得寸进尺”。

　　“您永远圣明，陛下，您说得很对，我作为一个没有对帝国做出贡献的子爵，却接受了百姓的供奉，内心实在不安。”

　　听见这话，财政大臣对着地毯用力翻了一个白眼。

　　内心不安？

　　你盛气凌人地鞭打侍女们的时候可没有觉得不安，要求厨房每天提供新鲜牛奶和蜂蜜给你洗澡的时候也没见你有什么不安的，更不用说乘着花船在城外游玩、对着贫苦的百姓展示自己华丽的衣着和珠宝……

　　圣主啊，这是怎样的蠢货才能做出来的事情？！

　　因为这个空有美貌的愚蠢子爵的存在，皇室在民间的支持率又下跌了不少。

　　“那你想要什么？”小皇帝饶有兴味地挑起眉头，“一支护卫军？伯爵头衔？还是最新的珠宝？”

　　最后两项是尤利亚每次都会提出的，一般他会得到珠宝，但皇帝并不打算封他做伯爵。

　　尤利亚的脸色没有任何变化，镇定地继续表演：“不，我想要获得一个机会。”

　　“机会。”弗朗索瓦咀嚼着这个词汇。

　　“是的，我想跟随远征军前往亚述……参与战斗。”

　　他的话一出口，不要说弗朗索瓦，就连站在那里装聋作哑的财政大臣都不由得抬起头看了他一眼，确定坐在那里的是尤利亚本人而不是什么和他长得一样的演员。

　　尤利亚憋着一口气说出了这句话，感觉浑身的血都涌到了头上，他屏住呼吸坐在那里，紧张地设想着弗朗索瓦可能会有的反应，他并不是一时兴起才做下这个决定，简单来说，就是他的家人——那些与他血脉同源的贪婪的兄弟姐妹和父母，他们想要从他这里获得太多东西，作为一个没什么实权的子爵，他无法满足他们越来越大的胃口。

　　于是尤利亚的选择就只有两个，要么彻底断绝与亲人的关系，要么努力往上爬，爬到能满足他们欲望的地步。

　　尽管他知道他们的欲望很可能是无止境的，但哪怕是再理智的人偶尔也会有被情感冲昏头脑的时候。

　　如果他去亚述，不管他是否真的获得了军功，他都能从战争里获得宫廷里无法给予他的东西，不管是更高的爵位，还是实打实的权力，而且和弗朗索瓦的关系，让他能够获得绝对的保护，这样一个纯粹镀金的行为，他有什么理由不去呢？