沉浮事(4)

　　而省下的这几文钱便作为香火钱，在快出县城的时候，顺路拐进间有点香火的庙，求得一枚护身符，才继续上路。

　　赤色的红纸袋上用佛文写着：平安 万福。

　　宴江捏在手中，仿佛捏住的是自己的生的希望。

　　【作者有话说】：

　　前几章进展比较慢，可能有些无聊，建议大家养肥再回来看……

第四章

　　【小书生做噩梦】

　　宴江这辈子也就在自己的方寸之地内活动，还是头一次到月三乡来，才发现这儿竟然是个比自己乡里还要穷困的地方，好在人家倒还密集。赶紧赶慢，他终于在夕阳收敛起最后几缕余晖之前敲开了一家农户的门，假借自己是外地旅客，路过此地想要借宿几日。

　　开门的是一对看着面善的老夫妇，见来者是个儒雅白净的书生，便热情地忙把人迎进了门，又打扫出一间空屋来。宴江松了一口气，要付住宿费，对方也只收了他两文钱。

　　此时太阳已经彻底隐匿了，又是一个夜晚来临，惊惧随着暗色涌上心头。

　　普通农户日出而作，日落而息，比不上县城中的销金窑，在这儿连根红烛都是奢侈的宝贝，轻易不舍得拿出来用。宴江自然懂得，也就不好意思开口要，所幸农户为他腾出的房间还算不错，白日里向阳，晚上还残留着暖呼呼的温度，不至于阴森。

　　到晚些时候，老夫妇两个外出做短工的儿子也踏着月色回到家来，就住在隔壁房间，宴江透过窗缝瞧见了，心又往下放了一点。

　　他缩回干燥温暖的地铺里，一边努力酝酿睡意，一边胡乱发散思维。

　　——都逃这么远了，该是没事了吧？

　　他也好，他那双早逝的父母也罢，一家三口都是极为老实安分的人，一辈子从未害过什么人，家中更是无物可贪，想来想去，都没有被恶鬼缠身的理由。

　　爹娘在天之灵，定会保佑他顺遂平安。

　　宴江闭上眼睛，放松身体，从胸腔里呼出一口浊气。

　　也许是累了，也许是自我催眠真的有用，横在他胸中的那份不安慢慢在呼吸中减淡，连日来忐忑不止的心也随着困意一点又一点平复下来，意识在不知不觉中开始模糊。

　　比起县城的烟花巷，农村的夜晚很静很静，无风无云，就连时间也似乎暂停了流动。

　　半梦半醒间，窗外似乎有细微的振翅声，而后又断断续续传来几声黑鸦的啼叫，不太清晰。宴江梦呓着翻了个身，睡眠沉入更深的地方。

　　他梦见自己十二岁那年，父母还健在，晚饭舍不得吃米，一家人就围坐在饭桌前啃着粗面馒头。吃着吃着，夫妻俩商量起了卖地的事儿，那已经是家中仅剩的半块地，父母想要换了钱，供他到县城更好的学塾读书。

　　读书，自古是个烧钱的玩意。宴江开蒙晚，彼时才跟在隔壁村老秀身边认了几年字，饶是先生不收多少学费，但笔墨纸砚与书册已经花去了家中仅剩的银两，为着供他读书，这家中几年过得一日比一日艰苦。

　　宴江年幼，但也知事，父母为他做的、说的，他都记在心里面，想要家中最后一点田地都要变卖，顿时愧疚难当，端端正正的放下碗筷，跪在父母面前实打实地磕了个头，咬牙说自己不喜读书，只愿一辈子在这半分地上耕田。

　　娘亲被吓了一跳，父亲则是当场摔了筷子：“你再说一遍！”

　　“宴家男儿哪有你这窝囊样的？列祖列宗在上，光复宴家昔日荣光的希望全在你一人身上，你这竖子莫要丢老子的脸！”

　　宴江吓坏了，惶恐地抬头，只见到父亲暴跳如雷的眼神。这些话他以前是从未听过的，本以为父母供他读书只是单纯的宠爱，所以不愿因此而拖累父母，现下才后知后觉地听出些许门道来。

　　一辈子没有动过手的父亲，盛怒之下顺手抄起扫帚就要打，娘亲回过神来，急急起身来挡。

　　“阿浮莫要任性，娘知道你只是心疼爹娘，快给阿爹道个歉，好生读你的书去，将来考取半点功名进京去，爹娘就是饿死，在九泉之下也是欢喜的。”

　　“阿浮”是宴江的小名，爹娘从小就这么叫他。

　　接下来的一切好像忽地就变得模糊了，乱糟糟的声音变得遥远，眼前的场景也慢慢淡去。一股酸涩冲上宴江心头，他突然想起，已经许久许久没有人这么叫自己了，脑中抓到一丝清明，才意识到眼前是梦。

　　再聚起视线仔细看去，阿娘那张年轻的脸果然蒙了一层灰黄，似发黄的画卷，一切不比记忆里的鲜活。

　　宴江胸膛起伏。

　　这些年勤学不休，在书上走遍了天南地北，但身处的世界还是很小很小，父母在他的人生中占了太重的分量，叫他日也思，夜也想。没有犹豫地，他在梦中扑向娘亲，眷恋地埋进她的膝上。

　　“阿浮？”

　　不知是不是梦的失真，娘亲声音有些奇怪，轻拍他肩背安慰的手也有些冷，不似记忆中那般温暖柔和。

　　宴江忍住眼泪，闷闷的答应：“嗯，孩儿在。”

　　“娘知道，阿浮是我们宴家的乖孩子。”

　　娘亲的身体逐渐在变虚，终究是梦，抓不住、留不住。宴江难过地抓紧娘亲布衣一角，像幼儿一样，丝毫不掩饰自己的眷恋与依赖：“娘亲……”

　　“可是乖孩子要听话才是，阿浮抛下爹娘的牌位出走他乡，让阿娘好生难过。”

　　宴江心中猛地一跳，呼吸也忘了。猛地抬起头来，才惊恐地发现眼前根本不是自己记忆中温柔的阿娘。

　　她依然笑着，面皮却像久晒的干脆蛇皮一样皲裂成片，一张口，就斑驳地往下掉落，露出其下血淋淋的红肉。

　　嗓音也变了，变成一种凄厉的尖声语调：“回家吧，阿浮，阿娘还在等着你呢……”

　　宴江被眼前的恐怖画面吓得面色煞白，发不出任何声音来，本是半蹲半跪着的，失去了平衡，一屁股敦摔坐在地，连连地往后退。

　　才推出几尺，脚背上却传来一股撕心裂肺的痛，仿佛血肉被野兽生生嚼碎，须臾间就流了一滩鲜血。他被痛得哀叫得蜷缩起来，急急低头看去，便见那道已经痊愈的伤疤里，有一条小指粗的黑蛇生生破开他的皮肉，正扭动着往外游，鲜血沾上黑色鳞片，瞬间就被吸收干净。

　　“——！”

　　宴江面色发白从被窝中惊坐起身，胸膛跳得飞快，鬓角碎发已然被冷汗打湿一片。

　　眼前是农户的小屋，一切如常，没有爹娘，也没有鬼怪，日光照进屋子，伴着老妇人喂鸡的声音，稳住了不太平静的魂魄。

　　竟是噩梦一场。宴江抓着背角，喘了许久的气才回过神。

　　老夫人来敲门了，轻声喊他起床，他答应了一声，打开门，屋外天光明媚。

　　【作者有话说】：

　　看上的宠物不要急着抓，先吓一吓，再抓回来，以后就可乖可乖的啦！

　　——鬼王《如何饲养一个人类》

第五章

　　【捕捉小书生】

　　左思右想，晚饭时分，宴江向老夫妇问了一嘴黑鸦的事。

　　老农夫毫不惊讶，点头称村中确实时常有黑鸦出没，老妇人见宴江神色不安，便从旁解释道：“隔壁村头有个杀千刀的祸害就爱养这些个晦气的东西，有时候大半夜的会飞到咱屋前，不理它就是。”

　　宴江只能作罢。

　　农家夫妇淳朴好客，虽然自己饭桌上常年不见什么油水，却还是三餐都唤了暂住的宴江来同桌而食，米粥稀得如水，好在自家种的菜叶还是有的，切碎了放到米汤中滚上一滚，粥水便带上了植物的清香。配上一小碟腌菜，不难入口，只是宴江独居许久，难免无所适从。

　　是打了张小桌在院子里吃的，天色一点点昏暗，老人把眼睛笑得眯成一条缝：“还没问你这娃儿叫什么名呢？”

　　宴江打了个激灵，迟疑了一下：“晚辈姓宴，名江。”

　　“宴江？不愧是读书人，这名字起得好哇……”老人便点着头赞叹。

　　也不知道是不是错觉，他的眼神从松弛的眼皮底下探出来，直勾勾地放在书生脸上，作态像是对晚辈的欣赏，却是叫人浑身长刺般不舒服。宴江下意识避开了这道目光。