生死之间[无限](12)

　　江霰问道：“那是你的妻子？”
　　“是的，”老乔治点点头，他也不瞒着江霰，“拍这张照片的时候，乔安娜已经怀孕了，我曾经有过一个幸福美满的家庭……可惜，天不遂人愿。”
　　“我很抱歉。”提到老乔治的痛楚，江霰客气地回答道，“那乔安娜，已经去世很久了？”
　　老乔治茫然的双眼无神地看着眼前，他像是回忆起了曾经，“已经很久了……大概几十年了吧？”
　　“对了，你今天应该也遇到过镇上的其他人了吧？”老乔治突然问江霰。
　　“嗯。”
　　“你就不好奇为什么镇子上没有年轻人吗？”
　　老乔治的这番话恰好点到了江霰心中的疑问，于是他立刻停下用餐，追问道：“为什么？”
　　“呵呵，”老乔治笑了一下，面孔突然有一种说不出的怪异，“这都是上帝的惩罚！是上帝让我们没有了子孙后代，只能茕茕地苟活在这世界上！”
　　他的语气突然变得郑重起来。
　　江霰揣摩了一下老乔治刚才的话，又想起昨天老乔治说过的内容，他试探性地问道：“惩罚……与粮食有关？”
　　不知道是不是江霰猜对了，老乔治像是回想起了某些痛苦的记忆，他叹了一口气说道：“唉……我现在已经分不清是上帝的惩罚，还是人类自己犯下的过错了……”
　　“这世上纷纷扰扰的事情，谁又能全部说得清楚呢……”
　　江霰不打算放过老乔治这个明显知道许多秘密的NPC，他契而不舍地持续放出重磅消息，“今天，我听说了河流之子……”
　　他撒了一个无关痛痒的小谎，主要是想试探出河流之子到底与老乔治口中的上帝惩罚有何关联。
　　江霰紧紧盯着老乔治面部的表情，任何细微的变化都不肯放过。
　　果然，老乔治在听到“河流之子”的名字后，脸上突然浮现像是悔恨又像是恐惧的复杂神色，“你……你在哪里听到的……”
　　“我无意中听到有人提起。”江霰继续面不红心不跳地说着谎。
　　“不可能，他们不会说的……”老乔治有些不敢相信，“这镇上所有的知情人都……不，现在不会有人告诉你的！”
　　江霰顺着老乔治的话推测——难道所有知道河流之子存在的人都已经死了吗？
　　“好吧，是我看到的。”江霰这句话倒是不假，他昨晚确实看到了一只名副其实的河流之子。
　　“不可能！”老乔治失控地站了起来，他质问道：“你为什么要说谎骗我？！”
　　江霰只好继续说实话：“昨晚的不是野猫。”
　　像是被人突然戳到了痛楚，老乔治的表情不再歇斯底里，失控的情绪也立马得到了缓解。
　　“小乔治……好吧，就算你看到了那个怪物，你也不要随意对小镇以外的人说起……”
　　“那是个可怕的怪物，”老乔治补充道，“这也是为什么我要你晚上远离森林的原因，因为夜晚的森林就是那个怪物的聚集地。”
　　“曾经有路人在晚上经过了那片森林，他当时听到了有孩子嬉戏打闹的声音，他以为是哪家的孩子走失在森林里，走过去一看才发现，森林里没有什么孩子，只有吃人的怪物！”
　　“那你们怎么知道的？”江霰问道。
　　“因为那怪物只活动于漆黑的夜晚，曾经有人不幸地碰见了它们，却又十分幸运地活到了破晓时刻。只要阳光重新普照大地，那夜晚的怪物就会立刻逃跑，回到森林的深处去。”
　　“为什么会出现河流之子？”江霰直截了当地问道。
　　“没人说得清这个怪物是怎么来的，”老乔治的情绪终于平静下来，他开始慢慢讲述，“最早的河流之子是出现在你出生之前的那段日子，也就是我说过的波拉特洛地区出现饥荒的时候。”
　　“那时候土地里长不出粮食，在镇上的存粮也全部吃光之后，人们就开始吃森林里的野菜和野果，但是后来森林里的植物也慢慢地全部枯萎了，波拉特洛附近的所有地区，在那个时候几乎都经受了重创。”
　　“最后我们这个镇子里只剩下了病人，老人，女人，和刚出生的孩子。那些有力气能跑的人，几乎都跑远了……”
　　江霰忽然联想到老乔治之前和他说过的话：“所以，只有你跑到了姐姐家里？”
　　老乔治痛苦地点点头，此时脸上泪如雨下，“当时乔安娜将要生产，身体特别虚弱，家里的粮食越来越少，只能由我去远嫁给其他州的姐姐家里借粮食……”
　　“但是，等我借到粮食再回来时，一切都晚了……”
　　那时也没有汽车火车这种发达的交通工具，江霰猜，怕是等老乔治借粮从姐姐家里回来时，他妻子和孩子的尸体应该早都已经凉透了。
　　“那为什么镇子上没有年轻人呢？”江霰又将话题引回到原点。
　　“因为这是人类造下的孽！”老乔治的脸突然变得通红，他双目不清，冲着江霰恶狠狠地喊道，“这是上帝对我们的惩罚！”
　　然后，老乔治又开始神经兮兮地翻来覆去说那几句话，无论江霰之后再怎么询问，老乔治都不肯多说什么了。
　　不过在听完老乔治刚才说的这番话，江霰还是大致理清了关于这次任务的一些思绪。
　　河流之子出现于波拉特洛地区的饥荒时期，而且老乔治总说是上帝的惩罚，看样子，它的出现应该与当地的居民有关。
　　至于二者之间具体是什么关系，既然老乔治不肯轻易告诉他，那么他今晚必须要出去夜探一下夜晚黑暗的森林。
　　这次特殊任务时长给了三天，算上今天，已经过去了一天半的时间。
　　江霰很头大，他是真的不适合独自参与这种需要推理解谜的游戏，要不是系统对他的力量有所限制，他昨晚应该就已经击杀了那个河流之子，此刻他也早都回到那个奇怪旅馆去了。
　　在送老乔治上楼睡觉的时候，老乔治还抓着江霰的手死死不放，他嘴里神神秘秘地念叨：“叔叔叫你来的目的就是为了还我姐姐当年的恩情……我们犯的错，就应该由我们自己承担……”


前言不搭后语，江霰也听不出个头绪，只能随口敷衍了事。
　　待时间刚过半夜，老乔治早已沉沉睡去。江霰给自己定了一个闹钟，他在凌晨两点左右醒了过来。
　　发现老乔治还在房里熟睡后，江霰来到一楼，他从厨房中找出了一把方便携带的水果刀，趁着浓郁的夜色，身影轻快地朝着不远处的森林前进。
　　他准备去会会昨晚碰到的那个河流之子。
　　在江霰的认知里，所有计谋在绝对强大的力量面前都是废话。所以，他还是打算直接击杀河流之子来完成任务！
　　夜晚的森林里，四下都是静悄悄的，江霰也收敛了自己走路的声音。他大约前进了半个小时的路程后，终于抵达了这片森林的深处，周围的灌木也开始变得茂密繁盛起来。
　　江霰在心中估算着时间，如果接下来的一个小时内他要是还遇不到河流之子，估计今天就遇不到了，因为河流之子在天空破晓之后都会隐藏起来，江霰白天试过寻找它，但是没有找到。
　　又往前走了一百多米，江霰故意将自己的脚步声暴露出来，想要吸引到河流之子的注意。
　　“啪嗒，啪嗒……”脚步踩在落叶上的声音很清脆，产生的回音在茂密的森林里不断向里扩散。
　　过了一会儿，江霰听道果然不远处开始隐隐约约，传来一阵儿童嬉戏打闹的声音。
　　“嘻嘻嘻嘻……”
　　儿童原本天真的笑声在这四下寂静的夜里，听起来有些无端的瘆人。
　　“嘻嘻嘻嘻……”
　　江霰心中却一块大石落地，终于还是让他等到了河流之子的出现。