鱼不服 下(51)
“……”
“当时夏州西南境爆发瘟疫，在极短的时间内就波及了整个费庭部，营帐十之九空，贵族都死了大半更别说牧民奴隶了。那位密谛法王年岁大了，靠内功硬撑着了大半年，听闻楚朝占领西凉国都时忧愤而死。”
墨鲤瞅了孟戚一眼，心道果然是国仇师恨。
“密谛法王的弟子，应该在摩揭提寺有法号，你们也不知晓？”
“听说……是上一位法王临终前不久收的弟子，年纪小未受戒，后来摩揭提寺毁于战火……”
墨鲤忽然对柳娘子说：“我瞧你，不似西凉人？”
练空华阵的十几个西凉高手，并非个个都有异族相貌，相反他们的特征都不算显眼，尤其是柳娘子看着跟闰县的百姓根本没有区别。
墨鲤对人的长相不敏感，直到现在才看出。
“我不是，先祖是西凉定居的汉民，国亡之后被强行迁入关内，聚成一个个村落。”柳娘子盯着三人，语气尖锐地说，“你可是要问我身为汉民，为何要复西凉之国？”
孟戚没答话，倒是刀客感到奇怪地问：“你家中无人吗？若是父母兄弟皆在，你又被选去学了摩揭提寺的武功，还能有别的选择？”
柳娘子一噎，咄咄逼人气势没了。
墨鲤看了她一阵，低声道：“若有族人，怕是迁入关内之后，日子不太好过。”
复国不复国，普通百姓是不在乎的，他们只想活下去。
这些曾经的敌国之民，在楚朝过了没几年安稳日子，就迎来了楚元帝发疯楚灵帝斗权臣斗到断送社稷，后面的齐朝就更别说了，齐帝陆璋边军出身对异族没有好感，还缺少梳理内政提善策治民的能臣。
“……苛捐杂税一个不缺，连徭役都比普通边关百姓重一倍，动辄被称贱奴胚子，只因我们祖辈侍奉过异族。”
柳娘子木着脸面无表情，却有一行泪水滚了下来，“我们过得还不如那些归化的西凉人，至少在边关，能养马能打猎的西凉人很受尊敬，说他们是一条汉子。而我们村里的人一出门连头都抬不起来，一代活得比一代糟。我父亲三十岁不到就因苦役活活累死，堂兄忍受不住逃役，结果同姓十七家被判为奴，给边军放羊牧马。我祖辈也是被西凉人掳去关外为奴，好不容易脱籍为民，没想到落叶归根回到中原，还是世代为奴。”
孟戚叹了口气。
像柳娘子这样的人，估计不少。
否则斗笠人也不能找到这么多人做手下。
“无论哪朝哪代，谁不让百姓活下去，他们自然是要造反的。”
家国大义也好，民族气节也罢。像柳娘子这样的普通人，没有什么学识，快要活不下去了，别人给她一条路她就走了。
“罢了。”孟戚换了一个语气，问柳娘子道，“你在那位密谛法王弟子手下有多少年了？见过他几次？他的武功是一直这样吗？”
柳娘子不明所以地说：“我练空华阵二十余年，见主人的机会也不多，大约四五次。要说他的武功……我武功低微，实在是感觉不到什么变化。”
孟戚将目光转向刀客。
刀客难得敏锐地问：“我差不多也是二十多年，他不常露面我又一心修炼刀法，年少时我琢磨不出他的武功高低，现在也是一样。不过你问的意思，好像不是指武功高低变化？”
“死气。”孟戚言简意赅地说。
墨鲤补充道：“他身上……那种死气是什么时候出现的？从一开始？”
如果是那样的话，幼年遭逢不幸被虐打得差点丢命的刀客不可能觉得“恩人”是个好人，再思维单纯也会吓得只想逃跑，谁还敢留下来报恩？
结果刀客给了墨鲤孟戚一个意料之外的回答。
“什么死气？”
“……”
四人面面相觑了一阵，最终墨鲤率先开口，解释了一番斗笠人周身那种让人窒息诡异感觉。
“主人发怒之时是有这种感觉，但那不是我等武功同出一源且不如主人的原因吗？”柳娘子也一头雾水。
刀客学的不是摩揭提寺的武功，他主动问：“大夫，你说的是死气，不是杀气？”
墨鲤点点头，又将自己感受到的气息形容了一遍。
半晌，刀客才摇头道：“没有，我从未有过这样的感觉，且……”
“嗯？”墨鲤隐约感到不妙。
“你们形容的感觉很怪，既然是极为可怖的死气，像遍布瘟疫的村子就算了，为何会像遍寻不着生机的戈壁荒漠？正常地说，不该是堆满尸骸的战场吗？”
墨鲤愣住了。
他忽然意识到，所谓的死气，可能是只有他跟孟戚才能感觉到的东西。
只有龙脉会觉得荒漠戈壁有“死气”，因为那里缺乏生灵。
第242章 循迹而索
闰县城门前乱作一团。
拖家携口, 用几辆大车带着细软的乡绅富户驱使着家人仆役, 与守城的兵丁争吵。
城门官焦头烂额, 他手下的兵丁也有些魂不守舍, 阻挡冲击城门的人群时态度远没有昨夜那般强硬。
城隍庙那边方才升起的诡异旋风，无论是不是妖蛟，都已经说明这不是他们可以抵挡的东西，谁还会嫌弃自己命长？
“昨夜城外传来巨响，地面隐隐震动, 听说有个看不见的东西闯入了兵营……”
“嘶！那甘泉汤的大火？”
“谁知道呢？或许官府早就知道是妖孽作祟了……想抓住妖怪吃它们的血肉跟内丹，结果妖怪拼死反抗重伤逃脱, 官府再借口捉拿盗匪，在城中大肆搜捕。妖怪都是修炼了千八百年的, 煮了它们的肉能延年益寿呢，我老家那边的神婆都是这么说的。”
“竟是这样？”
众人听得一愣一愣, 就连守城的兵丁都陷入了迷惑。
难道他们都被县令骗了？
隐藏在人群里的孙掌柜气得想要吐血，可是现在的情况又是他们需要的，只有县城里彻底乱起来，他们隐藏在城里的人手才能顺利地“脱罪”逃离，所以他不仅不能阻止, 还要对妖怪作祟的说法推波助澜。
“不, 邑宰不知道这回事！昨天火起之后，还是咱家掌柜跟东城几位老先生赶去衙役的，这事要说谁最可疑，那必定是……”
喊话的人望向城门那边的兵丁, 忽然作出害怕的模样，含糊地改口道，“必定是能调派兵力的人啊！”
百姓们来不及反应，人群中有个破锣嗓门嚷道：“狗崽子你吞吞吐吐个啥，这不是县尉，就是县尉的亲信！他们把闰县折腾成这样，现在妖怪来报复了，还不许大家骂几句？我家老爷也有做官的远亲，谁还怕谁不成？”
“不错，冤有头债有主！找该报仇的人去报啊！”
“瞧老哥说的，妖怪杀晕了头，还知道分人吗？连厉鬼僵尸都没有避免殃及无辜的脑子！快开城门，救乡亲们一命！”
“开城门！”
富有煽动力的叫嚷，让人们心头越来越慌。
冲击城门的阵仗变大，守城兵丁隐隐溃散。
原本这些乡绅就是他们得罪不起的人，打一打那些家丁仆役是可以的，如果要动真格的，这又是大白天，要做点手脚都难。于是城门官爬上城墙阶梯冲着人群大喊：“城里没有妖怪，这是谣言！把那些胡言乱语的抓起来！”
众人哪里肯听，特别是原来只在城门附近看热闹的百姓，听到那一番话也神色大变急忙跑回去收拾行囊。
城门官眼看形势就要失控，他怕承担责任，更怕事后县尉县令砍了他脑袋，情急之下高喊道：“妖怪的谣言是盗匪放出来的，城门不能开，贼寇想要混在人群里逃离，城里没有妖……”
不等他说完最后一句话，人群哄然一下彻底乱了。
贼寇就混在他们中间？？
不管是贼寇还是妖怪，都会要人命的！
尤其守城的兵丁里还混着居心不良之辈，这下彻底没救了。
“……别听头儿的，妖怪确实没有，可能闹出那般阵仗的，你相信是啸聚山林的贼寇？”
听到这话的兵丁本能地点头，是啊，墙硬还是骨头硬？是房梁能扛还是我能扛？硬拦是要送死？
前面的人害怕贼寇想跑，后面的没听到城门官的话拼命往前挤，一下就冲过了心怀退意的兵丁，他们拍打着门，急切地要出去。
孙掌柜朝着自己属下使了个眼色，后者立刻把命令传了开去。
“嗖。”
接连好几人跃了出来，踹倒城门官，撬了拉索，迅速将门栓抽了出来。
厚重的城门立刻被众人徐徐推开。
人群欢呼着一涌而出，期间还有人避闪不及摔倒在地。
可是这时无人管他们的死活。
一个妇人哀嚎着伸出手，她的孩子被淹没在人群中，她被挤在城门洞墙壁上动弹不得。
在混乱之中，妇人凄厉的哭求声根本无法被听见，只能看到她痛苦扭曲的面容。
忽然有一股无形之力推了人群一把，奔逃的人东倒西歪站立不稳，仿佛是妖风刮过。
“妖！真的有妖！”
乡绅的马车险些被掀翻，人们惊恐退缩，地上满是挤掉的鞋子。
那妇人只是感到眼前一花，怀里就多了一个敦实的娃，正是她被挤倒的孩子。
小孩的额头磕破了，身上有几个脚印，正在哇哇大哭。
妇人不知道孩子是怎么回来的，她听着耳边人群喊着妖怪，下意识地搂紧了孩子，面色惨白。
谁也没有看到“妖风”中有人影落在孙掌柜的马车上，无声无息地掀帘进去。
“主公。”
孙掌柜恭敬地让出一个位置。
