独钟(9)
翌日之晨，天色蒙蒙发亮。
方素还未起身，裹着薄被在床铺间睡得格外香甜，唐桥渊坐在桌畔品清茶，床帐高高撩起，侧头便能看见他熟睡模样，情绪正好。
廊外传来足音，大概也知道方素未醒，因而没有开口吵嚷，只是靠近窗栏从外头极轻地敲了两下。
唐桥渊侧眸一瞥，搁下手中茶盏，站起身来后没有直接出去，而是走近床畔将床帐放下，遮掩住里面的人。
唐桥渊来到房外廊中，白萍已赶至门前等他，微微施礼后低声讲道：“庄主，府门外来了一名妇人与一位十岁有余的孩子。”
话只道半句，不像是白萍干脆利落的习惯，唐桥渊当下便知不是普通来客，转头看了看房内，试问道：“与夫人有关？”
白萍颔首：“是，来人自称是夫人的母亲。”
唐桥渊猜着是谁了，顺手将半掩的房门阖紧，抬步向院外走去。白萍安静跟在他身后，听他欣然道出一句似问非问的话道：“素素的‘母亲’不是十几年前便不在人世了么？”
白萍抬一抬眼皮，听着这久违语气，兴致高扬。
府门外的两人被请进前堂，妇人脸上带着喜气笑容，手中挎着一小篮子东西，殷勤搁在桌上。
唐桥渊摆手示意侍女斟茶，目光覆在那篮子上面，红色棉布没把里头的东西遮盖完整，露出半截地瓜，他对着那处动一动下巴，笑问道：“这是什么？”
妇人笑得愈发灿烂了些，把篮子向着他的方向多推两寸，热情回答道：“唐庄主，这是咱家地里自己种的东西，我们素儿离开之后啊，他爹心里惦记得慌，总让我送些红薯过来，他在家的时候可就爱吃这个……”
“看来是我大意了，”唐桥渊扬眉颔首，和气笑道，“还以为素素就爱吃些山珍海味、鲍参翅肚。”
妇人面上笑容僵了一下，隐隐嫉恨一闪而过，旋即又陪他声声作笑，原本伪装得像模像样，却忽然被身旁孩子扯住衣裳问道：“娘，鲍参翅肚是什么？”小孩生气嘟嘴，却不敢在这地方发泄性子，把声音压低埋怨道，“我都没吃过，哥哥却吃过了……”
妇人面露惊慌，急忙捂住孩子的嘴，垂首瞪他一眼。
唐桥渊低笑，罢了置若未闻，依旧同他聊那篮子地瓜，只是话语转得直白，又问：“那你拿这篮子东西，是想在我这儿换些什么？”
露骨疑问使得妇人现出尴尬神色，彻底察觉到了眼前这人的轻蔑姿态，可来都来了，她怎么都不愿意空手而归，硬着头皮也要说下去，咬着牙厚颜回道：“方素是我们家长子，他爹还指望着他传香火下去，如今身为男子却嫁了出去，这……”
话不说完，只等唐桥渊自己去猜其中的意思。
昨日方父带着小儿子进城贩菜，她本独自留在村里，怎知不到正午方强便一个人跑回了家中，夸张地给她讲述自己亲眼看到的事情。说他看见哥哥穿着可贵可贵的衣裳，同他走在一起的人瞧着特别有钱，那个人对哥哥笑着说话，体贴得不得了。
方素的二娘是什么性格的人，尖酸刻薄，嫉妒心极强，听了这样的事情心里怎么平衡得过去，愣是整整一晚都没睡着觉，总想着在这里头讨些好处才行，于是一早起来，带着儿子便上门了。
唐桥渊听得明明白白，知道这就是给点银子便能打发的事情，可他不是什么善人，又十分清楚地知道眼前这女人曾经是如何对待方素的，他想着扬眉，唇边笑容逐渐变了意味，冷漠中带上一层似有若无的可怖。
“不容易，”唐桥渊冷笑道，“整个麟州城里，从不曾有人敢在我这儿占便宜的……你是否忘了方素为何会到我身边来？要不我把方素送回去，你们方家欠下的那笔债，就由你的小儿子来抵如何？我可以养他几年，鲍参翅肚就算了，便用那些红薯养着，年龄到了送去勾栏院里，赚到回本为止，届时定然奉还。”
妇人终于挂不住无耻嘴脸，目露惊慌，赶紧把孩子往怀里抱。
唐桥渊说得一本正经，身侧白萍悄然抬手掩饰唇边笑容，小小动作还是被这人发现，白萍对上他的目光，只好附和一句道：“庄主说的是，还是红薯好，鲍参翅肚养上几年，只怕欠下更多。”
“不行！”妇人浑身发寒，一时忍不住厉声阻止，开口才后悔莫及，她望着唐桥渊阴寒目光，将孩子越抱越紧，整个身子颤抖起来，此时哪还敢有分毫占便宜的念头，只恨不得立马逃离这地方，“唐庄主……我这来就是……就是看看方素好不好……这红薯送到了，就带着孩子回去了……”
话落转身要逃，方强许多话都听不太懂，但隐隐也感到气氛可怖，紧捏着他娘的衣服，亦步亦趋地跟随。妇人带着他行到门后，来不及出门却被候在外面的下人忽然拦住。
那几名汉子是白萍交代等在外头的，一个个面色凶悍，吓得妇人往后一颠，动也不敢动一下。
“庄主打算如何处置？”白萍自唐桥渊身后绕到前方，施礼询问。
唐桥渊尚无想法，察觉这时间方素差不多该醒来了，面上笑容再度温和下来，起身回主院去陪着，顺口丢下一句：“随便找个地方先关着吧。”
小小风波没能激起层浪，唐桥渊转头便将此事抛诸脑后，回院哄着刚刚起身的方素，满心满眼仅有他迷糊样子。
方素还未完全清醒，往日这时候还会在床上赖上一小会儿，今天他睁开眼来却看不见总是等在床畔之人，心中有些不安，穿着单薄里衣下床寻找。
房外的足音沿廊走近，唐桥渊推开房门向内行来，撩开珠帘便看见偏头望他的人，不甚清醒的眼眸里有几分委屈，还有几分惊慌。这人顿时心软无比，上前几步揽他到怀里哄道：“素素这就起来了？”
方素点点头，尚未饮水，喉咙干干的不想说话，手臂慢慢抱住他，心跳逐渐缓下来。
唐桥渊抱他回到床上，取来衣服替他穿好，穿袜前摸摸他裸露的双足，颇为心疼道：“还真当是夏天来了？早晨天还凉，穿成这样跑下来走，连脚都冷了。”
方素忍不住说话了，声音略显干涩，问道：“桥渊……你去哪里了？”
“嗯？”唐桥渊想起刚刚的事来，笑了笑，不甚在意地讲道，“去看红薯。”
方素听得一脸茫然。
这人又问：“素素爱不爱吃红薯？”
“嗯，”方素点头，“以前吃红薯的时候最多，甜甜的，而且很能饱肚子。”
唐桥渊低笑不止，手掌摸着他的双脚想要暖热一点，话里十分好奇：“一直吃还那么喜欢，不会腻吗？”
“不腻，可以煮在粥里吃，也能烤着吃，还能熬作薯泥吃。”
“这么好，”唐桥渊眸光愈软，倾身在他莹亮眼角吻一下，笑问，“那我们今日在院里烤红薯吃？”
方素轻声笑着点头。
这人手掌格外温热，令他双脚很快也暖和起来，方素穿好鞋袜梳洗一番，还是先好好用过早饭才随他去院里。红薯炭炉俱已备齐，初夏时做这事情有些格格不入，但方素瞧那小炉子精致可爱，十分喜欢，搬着小凳就近坐在一旁，热得脸颊又红又烫。
唐桥渊替他将头发束起，罢了忽然俯身把他给抱走，方素微微一惊，急忙抓着他肩膀。唐桥渊沉沉笑着往廊边行去，逗弄他道：“是吃烤红薯还是吃烤素素？”
方素愣了一愣，领会到他话中之意，愉快地笑弯了双目。
院里气氛融融，却在片刻之后，忽然有侍女跑来，无奈又急切地向唐桥渊禀话。
“庄主，有个人在府外磕头，赶也赶不走。”
唐桥渊正想着怎么又来一个扰人清静的，便听这侍女极为不懂事，又说：“那人说他名叫方德，是来跟您磕头赔罪的……”
唐桥渊脸色一沉，带着怒气望向这头脑蠢钝、口无遮拦的侍女，而身旁原本笑得开心之人，诧异脸色已瞬间泛白。
第11章
方素仿佛不可置信，沉吟半晌来反应那两个字，脑里呆呆地想着“方德”之名。
前来传话的侍女已被唐桥渊的目光惊得跪下，方素瞧着她的神色，心知此事定然是和自己有关系的。他抬头看向身边这人，徘徊问道：“是我爹吗？”
唐桥渊不答，垂眸望他，点头不是，摇头也不对，尚未想到该如何回应才好，又听他追问道：“我爹他……为何来磕头赔罪？他又欠债了是不是？”
唐桥渊叹气，彻底没招了，瞒也瞒不下去，还容易引他挂心，索性同他坦言。
“不是，”唐桥渊将方素往怀里抱些，顿了顿回道，“我扣了人在府里。”
方素不解，仰头沉默望着他，一边思索着话里意思，少顷忽然猜着了什么。他本就聪慧，只是为人简单，不爱去考虑复杂的事情，因而此时一想便联想到了这人清晨时候不在房中之事，脑里浮起二娘形貌，寒得浑身颤抖了一下。
唐桥渊察觉到他的异样，又将他抱紧几分，隐约觉得今日要同他说清楚的事实恐怕不止简简单单这么一问了。如此想罢，唐桥渊便也定下心来，声音低沉而温和地询问他的意思，道：“素素是同我去，还是在这院里等我？”
“我同你去。”方素未作迟疑，向他点了点头。
府门半开，门外之人一直磕着头，额头正中隐隐磕出些乌紫痕迹。唐桥渊老远就能听着方德格外冤苦的呼声，待到身影走入那人视线中后，那声音顿时又高了不少，哭求着大喊“唐庄主”。
唐桥渊已无心再瞒方素，但心中仍有所考量，在此处抬手拦了他一下。唐桥渊侧身在方素耳垂轻轻一吻，顺带着留下极低的一语道：“就在这里等我。”
方素依他所言停下脚步，远远望向大门之外。
大概是装束改变得着实有些大，门外人未将他遥遥认出来，只是对着唐桥渊的方向跪行几步，贴近门槛后又不敢进去，扶在外面对他哀求道：“唐庄主！唐庄主大人大量，就放了我那无知的妻儿吧……唐庄主，小人求您了……”
