重生之太子党(13)

　　崔容忍不住笑出声，这行事的确像是李玉堂的风格。可怜掌柜的，还以为自己不小心得罪了新探花，现下心中恐怕惴惴不安得很。
　　行至最角落的房间前，掌柜停下，轻叩房门，然后小心翼翼地通报：“探花郎，有两位公子前来拜访，说是您的朋友……”
　　门“吱呀”一声从里面打开，李玉堂探身出来，见是崔容，立刻面露微喜：“原来是崔兄，快请进。”
　　说罢，他又对掌柜的道：“劳烦泡一壶茶来。”
　　李玉堂将崔容二人让进屋内，歉然道：“我这里地方小，也没什么好招待两位的，一杯清茶，还望不要嫌弃。”
　　“不不不……”张仪拚命摆手，“兄台何出此言，茶挺好、挺好的。”
　　屋内陈设十分简陋，一张旧木桌放在窗边，桌上摊着一卷书，显然方才李玉堂正在此读书。
　　三人便在桌边坐下，崔容先将二人相互介绍一番，然后对李玉堂道恭喜。
　　李玉堂挠了挠后脑：“我也没料到能中头甲，不过总算没有辜负母亲的遗愿。”
　　提起亡母，他面上显出几分悲色，又忍不住多说了些。崔容这才知道李玉堂父母早亡，他一面读书一面拉扯弟妹长大，已经落榜两次。这回来长安的时候他做了决定，若再不中，就回家安心种田去——谁知竟然高中探花。
　　张仪保持着目瞪口呆地神情听完李玉堂的话，末了连连感慨果然天道酬勤。他一拍桌子：“走，吃酒去！非得好好庆祝李兄高中不可！”
　　崔容也正有此意，两人一拍即合，拉着李玉堂往相熟的酒家去。
　　酒过三巡成知己，几杯下肚，张仪已经能扯着李玉堂的袖子，叨念自己那走遍天涯的宏伟志向了。
　　李玉堂放下酒杯认真地说：“张兄胸怀广阔，是我不能及的。若真有那么一天，张兄将所见所闻系数记录，定能千载流芳。”
　　一番话说得张仪有些不好意思，却又极受鼓舞。
　　他身为官宦子弟，这番理想每每被人嘲笑训斥，今天却得了李玉堂的赞赏。一时间张仪对他好感大增，大有引为知己之势，便顺水推舟地提出一同参加闻喜宴的事。
　　李玉堂在长安城没有什么朋友，与崔、张二人倒是十分谈得来，当下就答应了。
　　三人正聊着，忽然有人一掀门帘进来了。崔容回头，见是学馆几名相识的同窗——他们这次春试也都榜上有名，恰巧同在此地庆祝，于是特地过来打声招呼。
　　先前在学馆，几人不过是点头之交罢了。如今大家是同一期的进士，往后少不得还是同僚，亲近亲近有利无害。
　　寒暄过后，这几人落座，与崔容他们攀谈起来，话题无非是读过什么书、春试时做的什么文章，几日后关试该如何应对之类。
　　一谈之下，那几名进士惊异地发现崔容谈吐有度，举止谦和，与传闻中并不相符，当下也真心生出几分相交之意。
　　****
　　谢恩宴当日风和日丽，大明宫内光范门里东廊已事先准备停当，摆好桌椅，备好酒食。
　　新进士在大明宫外集合，每人都带著名纸，待宰相们到齐后，堂吏将名纸收齐，新进士才被带入大明宫内。
　　“礼部李姓侍郎，带新及第进士见相公。”堂吏高声道，进士们便跟在其后行礼。
　　随后新科状元出行致词：“承干二十一年四月十三，礼部放榜，学生等幸忝成名，获在相公陶铸之下，不任感惧。”
　　然后自状元之下，进士们按照放榜排名一一通报自己的姓名排行，做一番自我介绍。
　　张仪等得不耐，小声对崔容说：“这些人只顾着炫耀家世，也不想想别人脚都站麻了，可气、可气。我若是吏部，专拣那说话少的授官，怄死他们。”
　　“你可少说两句，也不看看是什么地方。”崔容拉了他一把。
　　张仪四下看看，邻近有几个进士对他怒目而视，于是悻悻闭嘴。
　　待所有人介绍完毕已经是一个时辰之后的事，在张仪的期盼下，堂吏终于高声唱道：“无客！”
　　进士和宰相们相对长揖后，谢恩的仪式终于正式完成，宴会才算正式开始，气氛终于开始活络。
　　这样的宴会，主要目的其实还是交际。春风得意的进士们端着酒杯，拜谢座主同僚，吟诗论赋，展现自己的才华，以求被伯乐相中，许一个光明似锦的前程。
　　崔容不善此道，但他不想太清高抢眼，也就随大流尽力迎合。
　　宴会直到午后才散去，崔容喝了酒，略有醉意，他怕路上有失仪态，只得唤宝儿雇了轿子。
　　刚回府，崔容听见一个尖刻的声音传来：“哟，容哥儿真是一步登天，见着嫡母也不问安。”
　　崔容心中一沉。
　　自从那日放榜之后，陈氏就像疯了一样，坚定地认为是崔容偷了原本属于崔世卓的进士名号。虽然在崔怀德的压制下，她不敢生出大事端，却处处用言语刁难。
　　明知如此，崔容还是不得不恭敬地行了个礼，叫声：“母亲安好。”
　　陈氏眼神怨毒地盯着崔容，口中道：“容哥儿中了进士，架子大了，我可不敢当你一声母亲。”
　　“儿子不敢。”崔容立刻道：“实在是吃了酒，天色昏暗，一时不察。”
　　他不想被扣上不孝的帽子，只能在言语上诸多忍让。
　　但陈氏并不肯就此放过，她行至崔容面前，咬牙切齿地说：“你就是当了宰相，也得跪下叫我一声嫡母，何况现在不过是个没品没级的进士。”
　　说罢，冷笑一声，转身走了。
　　崔容看着她的背影，并没有动怒，神色间若有所思。

　　流言四起

　　第二十九章、
　　陈氏虽然令人厌恶，那句话说的却不假。只要崔容还是崔府庶子，他就不得不低陈氏和崔世卓一头。
　　崔容现在没品没级，进士及第，不过是取得出身资格，任何闪失都有可能让他打回原形，只有等通过了吏部的关试，取得关牒，才能得到进吏部参加铨选授官的资格，算是步上仕途。
　　关试并不难，只要没有大的过失，人人都能通过，关键在于吏部授官的结果——这里面大有玄机。
　　朝堂上各派势力盘根错节争斗不休，也难免影响到新进士授官。有关系门路的，自然使尽浑身解数某一个好出路，那些出身寒门无人可依的，大多被外放到贫瘠的州县。
　　好在包括崔容在内，状元、榜眼、探花以及二甲前十的进士，均由承干帝亲自决定去向。除此之外，入得皇帝青眼的，也能享此殊荣。
　　承干帝下了敕令，四月三十那日在曲江之滨大宴新进士，这关试后的皇家宴会，被进士们称为“关宴”，是决定他们前途的最重要的宴会之一。
　　曲江位于长安城东南，其南建有皇家园林芙蓉园，西即杏园、慈恩寺，自古以来就是长安的游览胜地。
　　相比谢恩宴，关宴尤为风雅，盛况堪比古籍中记载的那些宴会——“四海之内，水陆之珍，靡不毕备”，甚至还请了教坊乐队于江畔演奏雅乐，聊以助兴。
　　进士们去了拘谨，拿出名士般放浪形骸的模样，流觞曲水、吟诗作赋，有醉者披散头发，以筷子敲击酒杯，和乐作歌。
　　宴毕，意犹未尽的进士们结伴泛舟于曲江之上。
　　一时间，曲江上充满了欢声笑语，甚至不乏浪漫多情的书生，大胆地向路过的仕女们表达爱意，又被人以诗文记录，成就一段佳话。
　　此间种种，无不给曲江靡艳浮华的色彩上又增添了浓重的一笔。
　　在张仪的鼓动下，崔容、李玉堂以及其他几名同窗出身的进士也雇了一条小船，在徐徐春风中顺江而下，好不惬意。
　　有一人忽然问：“诸位去向可定了？”
　　这句话算是一石激起千层浪，众人都纷纷议论起各自去向问题来。
　　大部分人已经得了吏部的荐贴，这些人都是长安城官宦世家出身，因此大多仍旧留在长安，只有一人被遣往洛阳。
　　崔容和李玉堂都摇摇头，他们要等承干帝亲授，关试结束不过几日，还未见宫里有圣旨传出。
　　杜仲叹道：“时也命也，吏部送了荐贴，举荐我做朝议郎。”
　　朝议郎是正六品的散官，众人都知道杜仲一心想入太医院，这才选了明经科，他没料到最后是这结果，所以才显得郁闷非常。
　　闻言张仪苦着脸道：“你好歹算定了，也不知我被会被授往何处。”
　　与众人不同，他倒十分想离开长安，只是碍于父亲张尚书，估计没什么希望。
　　说着船上的几人都有些沉默。
　　关宴之后，这一批的新进士们便要各奔东西了。已被授了官职的，要立刻前往各州县走马上任，而还未授官的，只有留在长安继续满怀忐忑地等待。
　　崔容心中早有打算，但他无门无路，不知是否能心想事成，因此并没有做声。
　　“泰安，大伙儿说要一起去大雁塔题名，你们几个可要一起？”不远处的船上，有那日在酒家遇到的进士挥手道。
　　张仪立刻吵嚷着要去，有些伤感的气氛便一扫而空。
　　****
　　授官之事还未尘埃落定，长安城里有姑娘待字闺中的人家就早早打起新科进士的主意。
　　状元年过三十，满脸络腮胡，家中已有妻室儿女，自然而然被排出在外；其余上至榜眼探花、下至三甲及第者，只要尚无妻室、年纪相当的，都被他们暗中来来回回地筛选。
　　崔容原先是个没有什么存在感的庶子，一向无人问津，这回中了二甲十名的进士，几户人家忽然发现了他这么一颗蒙尘宝珠，心思便都活络起来，托媒人前去打听。
　　而崔世卓，因为落榜，多少显得有些郁郁寡欢，在有心人眼中，这边是落魄之象。
　　人们茶余饭后说起崔府庶子高中的事情，难免就要评价一句“嫡不压庶”。这句话传到崔世卓的耳朵里，更叫他不爽万分。
　　崔世卓素来以嫡长子的身份自傲。即使面上摆出一副和颜悦色的好大哥形象，实际上他内心里一向瞧不起崔世亮、崔容，甚至是崔怀德身为宠爱的崔世光。
　　这回被他瞧不起的人骑到了头顶上，崔世卓自感颜面扫地，对崔容愈加怨恨起来。
　　他不是陈氏那般目光短浅的妇人，晓得把这怨恨深深埋藏起来伺机而发，因此在人前，崔世卓都作出一副无所谓的大度模样。
　　但是近来的一条谣言，终于让他平静的面具出现了裂痕。
　　人们说，崔府庶子品貌才学俱佳，除了出身，倒比嫡子还强上一些；再说他又得了皇帝钦点，出身倒也不是大问题。
　　这忠义候世子之位到底鹿死谁手，目前看来还未成定局。
　　此言一出，崔容的身价又是大涨，崔世卓却火冒三丈。奈何他管天管地，也管不了别人的口舌，只能暗中吐血。
　　带着这样无处发泄的心情，崔世卓终于控制不住自己爆发了。
　　那日他原本是去二皇子那里走动，但是受了些冷遇，便提前回府了。
　　谁知崔世卓刚回自己院子，听见两个婢女正在闲聊，那内容令他阴沉着脸停下脚步。
　　两名婢女没有发现主人在背后，还兀自说得欢快。
　　“小珠，你说咱们少爷，真能当上世子吗？”年纪小些的问，语气中满是惶恐。
　　被叫做小珠的婢女摇头叹道：“谁知道哪！外面都说容少爷比咱们少爷强，要夺世子之位。”
　　“可是咱们少爷是嫡子啊！”
　　“嫡子有什么用，”小珠撇了撇嘴，“嫡子还不是落榜了。我看容少爷才学好，长得好，待下人也亲切，要是真当了世子也挺好的。”
　　崔世卓气得脸都抽搐了。
　　他在外被二皇子轻慢也就罢了，竟然连府里的小小婢女都敢如此嚼舌根，还是他自己院子里的，简直欺人太甚！
　　“来人！”崔世卓当下就爆喝，指着小珠道：“把这个贱-人给我拉出去打！打死才算！”
　　两名婢女这才知道刚才的话被崔世卓听了去，脸色顿时白了，赶紧跪在崔世卓面前讨饶，吓得瑟瑟发抖。尤其是那个叫小珠的，磕头如捣蒜，额头上不一会就出了血。
　　小厮们眼见崔世卓正在暴怒中，没人敢劝，只能把小珠拖了出去。
　　“给我狠狠地打！打死了再来见我！”崔世卓咬牙切齿道。
　　说罢，他一脚将那名年纪小些的婢女踹倒，怒气冲冲地回了房。
　　闹了这么一出，很快有人报道崔怀德和陈氏那边。这俩人一个并不将婢女放在眼里，一个只心疼儿子气坏了身子，竟没有人前去劝上一劝。
　　也就一个时辰的事，小珠给活活打死了，尸首血肉模糊，几乎烂成一团，用草席卷着，趁夜里从后门抬了出去。
　　至于另一名小婢，被崔世卓一脚踹中胸口，当夜就开始咳血。连伤带吓，也不过拖了十几日便一命呜呼。
　　因为几句闲话去了两条人命，一时间崔府奴仆们人人自危，不敢再妄加议论，但内心里到底是怎么想的，只有他们自己知道了。

    30、离开崔府

　　第三十章、 离开崔府
　　话说过了几日,还真有媒人上了崔府大门。
　　儿女婚配之事,自然由嫡母陈氏出面接待。她一听媒人是为了撮合崔容和镇军大将军的嫡女,脸色便难看起来。
　　本朝虽有些重文轻武,但镇军大将军是从二品,手握重兵，算起来品级比崔怀德还高——这门亲事是崔府高攀。
　　可这样的好事，先前却从来没有人给崔世卓提过。陈氏心里十分不是滋味。
　　“崔夫人，”媒人满面堆花，“镇军大将军的夫人说啦，他们武将之家不像读书人讲究多,不在乎嫡庶之别。我瞧四公子人品相貌样样出众,将军府的女儿也是温柔娴淑、恭谨善良，真真是顶好的姻缘哪！崔夫人还犹豫什么。”
　　外人虽对崔府之事有所耳闻,但大都是关于几个公子的。陈氏深闺妇人，虽然言行颇有失，却还未弄到人人皆知的地步。
　　媒人一番话，本来是想告诉陈氏这种嫡女下嫁的好事可不是天天有的，让她抓紧机会。谁承想在陈氏听来，却是字字刺耳无比。
　　心里虽然窝了火，但媒人不能轻易得罪的道理陈氏还记得，于是勉强扯出笑容应道：“于妈妈……”
　　她做出瞻前顾后的犹豫模样：“这话，我可只说给你听。”
　　于妈妈一听，连忙竖起耳朵——收集这类秘辛是她平生最爱。
　　陈氏凑近了于妈妈，压低声音道：“按理说，容哥儿的好姻缘我不该阻拦。可是若是不说，害了人家姑娘，回头亲家变仇家，却是我的罪孽了。再说镇军大将军，可不是我们好轻易得罪的。”
　　“哎呀，这话到底从何而起？”听陈氏说得严重，于妈妈也不敢怠慢，连忙追问。
　　陈氏遮遮掩掩地凑近于妈妈耳边：“容哥儿他……身子弱。”
　　本来一句无甚大碍地话，被陈氏用这般语气一说，仿佛别有深意。
　　于妈妈先前也打听过，崔容因为身体不好，入学年龄比旁人晚得多。但因为关宴那日她亲自前去曲江看过，觉得除了瘦些，人倒也精神，因此没放在心上。
　　此时再听陈氏的话，于妈妈脸色几变，最后找了借口告辞了，再没提做媒之事。
　　见人走远了，陈氏端起茶杯，慢悠悠地啜了一口，然后面上浮起一丝微笑。
　　想跟她斗？
　　做梦！
　　****
　　那般荒唐不羁地传言传到崔容耳朵里，已经是近半个月后的事了。
　　问明传言出处之后，崔容铁青着脸去找陈氏——毕竟这等污蔑，是个男人就不可能忍受。
　　面对崔容的质问，陈氏一边赏玩自己刚染的指甲，一边轻描淡写地回应：“容哥儿这态度，我不喜得很。难怪人都说，出身太低的教养不好，看来还真是。”
　　崔容见她又讥讽自己出身，忍无可忍：“住口！你对我娘放尊重些！”
　　“啧啧，”陈氏掩口讥讽地笑了几声，满是恶意地对崔容说：“我要怎么尊重？把她从坟里挖出来抬个贵妾如何？”
　　——夫人疯了……
　　在屋内的婢女目瞪口呆地看着陈氏，不约而同地将头低下，恨不得立时有个地洞，好钻进去躲一躲。
　　屋子里死一般安静，崔容盯着陈氏，用一种平静地、但是却令人不寒而栗地语气说：“你怎么敢这么说？你以为我真的不知道，我娘是怎么死的吗？”
　　早在崔容脸色可怖地冲过来找陈氏的时候，机灵的小厮就去请了崔怀德和崔世卓。此时两人正一前一后赶到，恰好听见这句话。
　　崔世卓立刻转过头看崔怀德，就见他父亲整个人动作一顿，立在原地。
　　见此情形，陈氏的脸色蓦地变得灰白。她慌乱地站起来，指着崔容结结巴巴地说：“你、你胡说什么？”
　　“母亲该不会忘了，我娘去之前，是谁给她端了一碗安神汤？你如此泯灭人性，就不怕午夜梦回时，被冤魂缠身、不得安眠？！”崔容将“母亲”两个字咬得分外重。
　　陈氏不知想到了什么，变得语无伦次：“你胡说！我没有！她不是我害的！”
　　这话在他人听来，却无异于承认当初那件事另有隐情。
　　眼见陈氏昏招频出，崔怀德看向她的眼神已经带着疑惑，崔世卓只得几步上前，将陈氏护在身后，冷冷地开口：“四弟，你这样血口喷人，岂是为子之道？别忘了，你什么身份。”
　　崔容毫不畏惧地回击：“弑母凶手，岂配我认作母亲。至于这崔府庶子的身份，我从不稀罕，不要也罢！”
　　崔世卓见崔容入了套，露出一丝隐隐地得意：“你不稀罕？没有这庶子的身份，你可参加不了春试。还是说，四弟也不稀罕这二甲十名的进士身份？”
　　这句话里威胁的含义显而易见。