一篇古代无限流(164)

　　郝全此前没有解释清楚的问题，在乔掌柜这里，白、梅听到了准确清晰的答案。

　　两人叹道：“原来如此。”

　　乔掌柜继续回味：“那可真是一桩盛事。大比举办之时，整个罗城都是一片香味。受这氛围影响，宝儿才多大，已经懂得如何制些简单的香。”

　　他们做父母的，也乐见于此。有时候见自家孩子兴致勃勃地在一个个香粉盘子上拨拉，将不同香粉混合在一起，乔掌柜、张掌柜他们非但不会觉得宝儿糟蹋了好东西，还会高高兴兴给孩子叫好。

　　若是真得了新香、好香，岂不是大大的好事？——放在其他地方，这些行为可能被说一句“玩物丧志”。放在罗城，却只会得到一篇称赞。

　　白、梅看着乔掌柜说到孩子会制香时骄傲的神色，对罗城民风有了更进一步的认知。

　　“不过……”像是想起了什么，乔掌柜又补充一句。

　　到这里，她的表情一点点变化，原本的笃定自信变成了吞吞吐吐。

　　白、梅一看便知道，女郎一定是想到了什么非常要紧的东西。

　　两人开口：“乔掌柜？若是记起什么，不妨直说。”

　　乔掌柜叹道：“我是有听说，得第一的那弟子原先要做的，并不是什么‘四弃香’。这玩意儿你知道吧？单说起来挺风雅，其实却就是拿荔枝壳、果子核做的，哪里是正经大比中会用到的东西？

　　“还不是因为他原本备下的料子都没了，又临近上场，这才不得不拿了些寻常人都不要、被随手扔掉的东西凑合！”

　　白争流、梅映寒听到这里，瞳仁微微收缩。

　　他们耳畔像是又响起了师妹静姝曾经说过的话。“明明只是一些简单材料，人人随手都能做……”都是荔枝壳、果子核了，还有哪个想自己制香的人寻不到吗？又不讲究一个新鲜好吃，就算荔枝果肉已经没了，只把壳子烘干、运走，不还是好买的材料？

　　还有郝全那句，“他的香方，人人都知道”。

　　白争流、梅映寒深深地吸了一口气

　　刀客想了想，“那莫非是这香格外好闻呢？乔掌柜也说了，你原本就把票投了过去。”

　　乔掌柜笑道：“再好闻，那也是要贡入朝廷的东西，谁敢拿这些低贱玩意儿呈给天子？”

　　白争流默然无语，心想，还真是这个道理。

　　乔掌柜：“……也就是四弃香已经拿了第一，御香坊也骑虎难下了，这才决定以此香贡上。饶是如此，我听说啊，真正预备呈上去的东西也改了方子，与在民间卖出去的那批不一样。

　　“可惜改好方子的四弃香跟着大火一起没了，原先方子的卖出的也少。据说是有个客商过来，一把就买走大半。旁人原先还想争一争的，但那客商也有背景，最终还是没有争过……若是他背后主人愿意把当初买的那一批四弃香重新卖掉，那得赚多少银两？

　　“不，说银两都虚了，赚的得是金子吧！”

　　看表情，乔掌柜对这种可能性十分神往。

　　白争流、梅映寒摸摸鼻子，没接这话。

　　问题三：有人在御香坊失踪，到底是不是真的？

　　乔掌柜：“……等等，你们当真是来买香的吗？”她这会儿回过味儿来了，“我原先便觉得奇怪了。既是买香之人，身上总要带着香粉气息。前面走在你们身边，我却是什么都没有闻到。”

　　那会儿乔掌柜还觉得是罗城中盘旋的香味总是很浓。经年累月地闻下来，自己的鼻子不免出问题。要是碰上两个喜欢淡香的客人，难怪嗅不出什么细节，也没法按照客官的喜好，在人家房间里提前布置，让客官宾至如归。

　　现在再想，乔掌柜却慢慢察觉不对。

　　两个青年要是真为香来，不得仔细和自己打听她说的“不输给御香坊”的香是哪些、从哪里买？说句难听的，就算他们想要假借“吞了御香坊的货品”的名义，把其他地方采购的香卖出去，也得找点好货色。否则的话，愿意掏大价钱的人可不会认账。

　　然而没有。从头到尾，他们的话题都在绕着御香坊本身打转。对别的事情，倒像是半点都不在乎。

　　对上女郎疑惑的目光，白争流、梅映寒沉默片刻，到底开口了。

　　“乔掌柜，我们……”

　　作者有话说：

　　*这个副本里出现的各种香都是现实里有的。本章提到的四弃香因为本身没有一个很固定的方子，加上这里也只提到了两种原料，就不标引用来源了。

　　小白：竟然是这样的天山派

 

第135章 好久不见

　　“——都来了罗城，难道还能做别的吗？”

　　两个江湖客一同笑道。

　　如今尚未分辨御香坊究竟是什么状况，自然不可能直言“其实我们怀疑御香坊闹鬼，所以过来降他”。但乔掌柜都这么问了，他们自然也要给出一个回答。

　　还好两人手上并不是什么都没有。他们对视一眼，由梅映寒动手，取出他那盒已经用过一些的四弃香。

　　看到盒子的一瞬间，乔掌柜屏住呼吸：“这是？”

　　“这是我们师父送的。”梅映寒回答，“师父他老人家平日便喜欢琢磨这些玩意儿。倒是我们，对香道了解不多。眼看就要到他六十大寿，我与争流便商量，除了惯常的兵器剑谱之外，也送些他时常把玩的风雅东西。香就是其一，可惜行路到一半儿，闻说御香坊出事……”

　　白争流摊手：“余下那些话，就都是好奇了。”

　　这么一番解释，其中至多三分是真，剩下七分都是假。但用在当下场合，已经足够了。

　　“唔，好奇。”乔掌柜嘴巴里这么应着，视线依然牢牢地落在梅映寒掌心的盒子上。倒不是热切与否，只是不可置信。两个身上一点儿香粉味儿的江湖客，手里竟然有这等好东西吗？当真是人不可貌相。

　　她心头喟叹。看着女郎的眼神，白、梅都觉得乔掌柜的下一句话就是“可否将你们这香粉给我看看”了。但她最终没有开口，只是很有分寸地说：“原来如此。不如这样，你们且与我说说，老前辈平日喜爱什么香？

　　“我知道你们不懂这些，但也无妨。只需谈谈老前辈喜爱的香是浓是淡，是花香、果香，还是药香？”

　　白争流、梅映寒：“……”其实掌柜的你后面说的这些，已经很复杂了。

　　刀客默默无言，梅映寒则撑着笑脸，继续与她说：“仿佛是药香？我只记得师父常用的一方香就极为提神醒脑，却不是什么冲鼻味道。”

　　白争流转而叹服地看情郎，眼神里带着“什么？还真有啊”。

　　乔掌柜思考片刻，抚掌一笑：“我知道了。你们去城东的‘瑞香行’，去买一味‘青麟髓’……”

　　……

　　……

　　后面上了菜，乔掌柜才没再继续招呼他们，只体贴留言，说他们若是觉得饭菜不合口味，还请一定讲来。

　　白、梅听完，一同道谢。乔掌柜笑着离开了，走前也没忘了回答两个江湖客前面的问题：“你们说失踪，是，我是有听过风声。可纵然是那场大火之前，罗城也常常有人报失踪啊！只是最后多半只是‘丢’了的人不曾留信，惹出一场闹剧。

　　“至于其中少半，倒是真丢了……唉，罗城人多，总有这种事吧？杀天刀的拐子，就该让他们被天打雷劈！”

　　说完这些，她去其他地方干活儿。留下两个江湖客，二人也不耽搁，麻利地拿起筷子。

　　还真别说。两人走了一路，大多时候都在匆匆策马。偶尔停下，也是忙于采买补给，并不会有意享受。像现在这样，刀客剑客一同坐在桌边，桌上是热乎乎的、由水平不错的出厨子炒出来的饭菜的时候，在两人记忆当中，实在非常难得。

　　饶是如此，两人也没沉溺于享受。他们快速吃完饭，而后就把马匹与大半行李留在客栈，言道“出门转转”。