臣等奉旨成婚(33)

　　吴炳胜记得，自己第一个接回来的，就是秦凤池。如今威风赫赫的秦都指挥使，当年才不过五岁大，被济民所的妇人养得极好，长得玉雪可爱，性子也不怕生。
　　一开始吴炳胜是有些怀疑的，但后续府里养了好些孩子，也没见皇爷对秦凤池另眼相看，就没再多想。
　　事实证明，他这是想少了啊。
　　新泰帝今日兴致极高，笑半天，指了指秦凤池：“你这小子，还不说实话，当我看不出来吗？”
　　秦凤池目光平视新泰帝，坦然道：“臣岂敢欺骗皇爷？说的尽是实话。”
　　“哦？是这样吗？”新泰帝似笑非笑道：“你这嘴硬的毛病，看来也还是和小时候一个样儿。”
　　秦松吃惊地来回看着他俩，心道，皇爷好似真得很看重师父啊，念他就跟念叨自家晚辈一样。师父莫非是宫里头长大的吗？
　　新泰帝察觉这小徒弟的视线，对他笑道：“你怕不知道，你这个师父，说话不尽不实。他啊，自小有个习惯，要是喜欢一件物事，那必然要藏得严严实实，一下也不给别人瞧，宁愿自己不玩也不看。”
　　他叹道：“大皇子小时候但凡得了新玩具，都要和周围人炫耀一圈才罢休，我那时还奇怪他怎么和你表现不一样……”
　　秦松听得十分震惊。他自然不敢擅自和官家搭话，只是暗地为官家语气里的亲昵感到心惊肉跳。
　　皇爷竟然把师父和大皇子殿下相提并论？
　　他偷偷去看自己师父，但可惜的是，他没能从师父那张脸上看到一丝情绪。
　　秦凤池说不上有什么感触，非要说，可能心底有一点惊慌吧。
　　皇爷就是这样的人，看出来就算了，还非得让人自己主动承认。可事关褚楼，他要承认什么？褚楼是一个人，又不是他以前偷偷藏起来的物件，有什么喜欢不喜欢的，可说不可说的？
　　他感到有些无奈，又不太愿意低头，就干脆转移话题道：“皇爷，您要是对那褚云开感兴趣，直接招他进宫便是，何必拿臣取笑？臣修整两日还要南下替您办事，您就绕过臣罢。”
　　一提南下，新泰帝兴致果然就淡了下来。
　　“是要抓紧时间，”他看向书案一侧高摞的明黄奏章，喃喃道，“没几日了就要下月了吧？”
　　秦凤池点头：“马车队估摸着已经到了，臣路上赶赶，不会耽搁大日子。”
　　新泰帝笑了笑：“朕知道你心中有数，不过两三日修整还是要的。你们两人这眼皮子都乌青了，要让老娘娘见了，得吓一跳。”
　　秦凤池抿嘴，也跟着他的描述，想到了那位老太太，心里难得有些发软。
　　“臣今明两日把司里的琐碎安排好，后日大早便出发。”他认真道，“老娘娘性子急，可不敢让她老人家久等。”
　　新泰帝听了，神情变得十分柔和。
　　两人从勤政殿告退出来，又和吴炳胜打了个招呼，就返回了近卫司衙门。
　　吴炳胜目送这对年轻的师徒消失在宫墙外，这才命人打开大殿的朱门，走了进去。
　　“皇爷？”
　　新泰帝此时仿佛又恢复了平和的心情，眼神同样落在了外头，久久没有收回。
　　“大监，”他低声问道，“你说，我这线儿，是该松些，还是该紧些呢？”
　　吴炳胜眨眨眼，小心道：“依着臣看呐，皇爷您心里早有数了，很不必臣多嘴。”
　　新泰帝便往后靠了靠，歪在迎枕上，徐徐出了口气。这一下就跟下定了什么决心似的，让一旁的吴炳胜看着有些心慌。
　　“下决定自然是容易的，”新泰帝摇摇头，自言自语道，“只是我也担心自己会后悔，难免犹豫，这不好……该当断则断。”
　　吴大监欲言又止，最后也没敢吭声。
　　他真是内心海啸滔天，偏偏也没个准数。
　　皇爷话里话外的，倒也从不对他避讳，但……但说不通啊？要秦凤池真有个了不得的身份，如今也该正大光明地亮出来了，何苦放他在鹰羽卫？


第26章 藏国旧事
　　说着是掌管整个近卫司，可这地位得吃多少苦头才得来！鹰羽卫是官家的耳目，是杀人的尖刀，是吊颈的绳索！事儿做下越多，积怨也就攒下越多；秘密知晓得越多，危险必然就越多，谁知道哪一日就会遭到反噬？
　　历朝历代，鹰羽卫这样的机构，全没有得个好下场的。
　　所以吴炳胜想不通啊。只能说，皇爷看重秦凤池，必然有别的缘由。
　　近卫司衙门。
　　“师父，”秦松又活泛起来，跟在秦凤池身后，“赵义清已经不在九府衙门里头了！”
　　“嗯？”
　　秦凤池脚步一顿，转头看他。
　　秦松见师父感兴趣，更加来劲，小声道：“我听说，赵统带回来就歇了一天半，跟天使前后脚出城，带着人从官道往西边儿去了。”
　　西边……
　　秦凤池琢磨了一下，是藏国？不然就是马喇国。
　　西边紧挨着长历的是一大片广阔的高原，三面被高山环绕，遍布湖泊、山谷，地形十分复杂。它们分属于马喇国和藏国，都信仰黄教。
　　原本这两国地广人稀，百姓基本都是虔诚的信徒，国主同时也是圣主，教权与政权合二为一，故而上下十分团结，很少有争斗。但近几年，听闻马喇国前任圣主坐化，新一任圣主却没能及时找到，上层贵族蠢蠢欲动，国家变得动荡不安。
　　难道赵义清是为着这事？
　　说起来，马喇国与藏国全民信教，再加上擅长畜牧，教民都较为富庶，所以安分守己，是个相当不错的邻居。只是这两国毕竟紧邻长历，边境线漫长，一旦发生动乱防不胜防，所以朝廷一直都在边境驻军屯田，以备不患。
　　秦凤池好几年前曾带人去过一次藏国，那里如今还是大贵族领主掌权，一个地区有将近一半的人口都是奴隶。除了黄教，藏国还有三大教，其中有从天竺传来的娑摩教，又渐渐分化为新教和旧教，教义诡秘，多有人祭的内容。
　　那次便是有长历的商队前往藏国交易马匹和牦牛，过了快两个月仍未回来。
　　商行觉得不对，直到派去接应的人也一去不回，这才慌忙往官衙报了案。结果官衙一查卷宗，发现过去一年各地报了类似的案子有五六宗，只是好几宗是边民，时间也比较散，所以没能引起注意。
　　由于涉及到别国，人数也比较多，官衙就上报了九府衙门。不凑巧，赵义清带走了大部分人马在江南道搜捕倭人，新泰帝直接将这事交给了秦凤池。
　　秦凤池带着手下人乔装成商队入藏区，在洮州与藏国边境发现了假冒商队拐卖人口的藏国人，他们把人抓来拷问，才知道是这些人都是大领主宇吉松领地内的平民。
　　宇吉松信奉娑摩教，要在元日准备人祭仪式。这种仪式必须要血统干净的男女，因此宇吉松空有几千奴隶，也供应不上祭物，就让平民准备。
　　可想而知，假若领地内的平民不能按时交上祭品，那么宇吉松就有理由直接抓平民祭祀。
　　秦松听师父大概这么一讲，心里直痒痒，恨不得自己当时也在队伍里，跟着一起经历这些稀奇古怪的事。可惜他那会儿年纪太小了，这种外出公干不可能带他。
　　“师父，你说的人祭是什么？”
　　秦凤池听他问，脑海里不由回忆起他们到藏民居所见到的残酷场景。
　　这个娑摩教确实邪性，它的本教其实也是劝人向善，但后期随着教派不断发展壮大，经过了人为的扭曲，形成了诸多支教，有些支教供奉的神明堪称邪神，索要祭品已不再是本教中的五谷酥油牛油灯之类的，而是以活人为祭。
　　宇吉松信奉的就是一位邪神，神明索要人骨、人心、人眼、人肾，还有乳、肾囊、阳锋，还要以人油做灯，人皮做幡，凑足十组祭品才能完成祭典。
　　常言道可怜之人必有可恨之处。秦凤池见过不少恶人，往往都有难言之隐，悲苦之处，但这也掩盖不了他们为得到解脱而做下的可恨之事。在他看来，此世上大多数可怜人都不值得同情。