陛下每天都在作死[穿书](70)

　　这一年冬至，看着皇帝有空，周斟带了礼部关于宗室子弟的资料，来请他看看。
　　谢靖一见是册立储君之事，本着不逾矩的原则，赶紧想要回避，还不等皇帝开口，周斟先大喊一声，“九升留下！”
　　给皇帝选儿子呢，四舍五入，不也就是你、嗯啊，装什么装。
　　于是谢靖也坐下来，陪着皇帝，把十岁以下宗室儿童的名册，仔细看了。
　　朱凌锶倒是有几个中意的，特别是朱堇桐，他一看到哪个孩子被标了“聪明”就很高兴，实在他觉得做皇帝，智商捉急太伤自尊了。
　　谢靖想了想，说，“不见到小殿下们本人，无法决断。”
　　周斟：意思意思得了，还真把自己当根葱啊。
　　“首辅所言甚是，不如臣想些办法，明年春暖花开时，请各位小殿下进宫来玩。”
　　到时候好好看，看仔细咯，务必挑个合心意的孩子，还得是一代明君的材料。周斟暗自腹诽着。
　　谢靖还好，朱凌锶很兴奋，他小时候，宫里就没有小孩，等到明年春天，就要有七八个孩子进得宫来，到时候孩子的欢声笑语，嬉笑打闹，一定会让冷清的皇宫变得热闹快活。
　　黄燮病好后，依旧兢兢业业，前阵子得了线报，陕西一地，似乎因官商勾结，出了极大冤情。可邸报奏折里，不见一丝一毫提到。
　　很显然，是被地方官给瞒过了。
　　若朝廷直接派钦差下去，恐怕打草惊蛇，反而查不出来。
　　谢靖说，“不如让琢玉清池去看看。”
　　皇帝一听，欣然应允，于是发了圣旨给这两位，把手头的工作交接一下。轻车简从，不露钦差身份，悄悄到黄燮说的地方，查查那冤情的究竟。


第74章 暗访
　　隆嘉十八年正月刚过， 霍砚在毕节等到谢臻， 二人就取道四川，一路往北。到了叙州府（宜宾），好好醉上一场， 谢臻还以为霍砚会绕道回家看看。不料霍砚心中自以皇命为先， 直奔重庆府， 又过了二十多天，便抵达了西安府。
　　他们到了地方， 去找当地的四川会馆， 陕西是产粮大省，西安府又是前朝都城，商旅兴盛，古已有之。霍砚的族亲中也有行商， 他拿了名帖，前去拜会。言语自然不会提自己是朝廷命官， 只当是出来见世面的小辈。
　　四川会馆的人见是同乡后辈， 好生招待了他们， 席间问起谢臻， 他官话虽说得不错，但仍有一些赣地口音， 又在云南待了几年， 走南闯北的人一听，就知道是打南方来的。
　　谢臻便说自己是江西人，跟着叔叔在扬州学做买卖， 不料血本无归，叔叔卷铺盖回了老家，他还年轻，不甘愿就此回乡，便随在扬州认识的友人一道，来北边看看有没有机会。
　　那人一听，觉得约莫不错。扬州是徽商的大本营，陕西则是晋商的地盘，一条路走不通，换条路走，也是有的。
　　席间与二人推杯换盏，说起各地风俗人物，谢臻都能如数家珍，娓娓道来，言谈间颇得趣味，又有分寸，捧得主人欢心，显出一番见识，又没有吹嘘显摆的意思。
　　那人心里，便对谢臻这个一穷二白的小子，高看了两分。
　　霍砚见谢臻有模有样地摆龙门阵，心中只想发笑，谢臻这一张嘴，当年聊遍翰林院，名动国子监，多少士子后进，都争相和他交好。如今糊弄个把商人，自然不是难事。
　　那人说，“你们可知，晋商在西安府，是靠着‘开中法’才红火起来的？”
　　谢臻与霍砚，面色微微一滞，须臾谢臻便说，“愿闻其详。”
　　为了抵御北项侵扰，后明从鸭绿江到嘉峪关附近大筑长城，陈兵**十万，设立了九座边防军事重镇。
　　为了解决戍边将士的军需和粮饷，太*祖皇帝首先在太原府和大同府实行“开中法”，鼓励商人们运送粮食到边塞，以换取盐引——取盐的凭证，给了商人贩盐的权利。
　　商人先用自己的资金购买粮草、布匹等军用物资到边镇，然后到淮南和淮北去支盐获取高额利润。山西因地处九边，有地利之便，晋商的崛起从开中盐法开始。
　　同时盐引上，严格规定了食盐的产区和对应的销售地区。陕西、河南和山西吃的就是山西产的河东（运城）盐，再比方说江西大部吃的是淮盐，但谢臻的家乡吉安，吃的却是广盐。
　　按照规定，还有领某地的引（采购凭证）而不在某地销售的情况，正盐（官府规定灶户固定额度上缴的盐）和余盐（灶户在上缴之后剩余的盐）之分，以及人们相对熟悉的官盐和私盐等等。
　　总之，食盐是一项管理严格，获利丰厚的民生物资，“天下之赋，盐利居半”，因此，作为官盐获取凭证、盐引就变得十分重要和紧俏，虽然后来不再用物资换取，而是直接以银钱置换，但始终是掌握盐引的人，就拥有了食盐专卖的权利。
　　所以这珍贵的盐引，一旦拿到手，就价值翻倍，什么都不用干，就可以坐等发达了。
　　霍砚谢臻他们这回来查的，便是听闻陕西有人从盐运司拿到了盐引，垄断了陕西当地的盐业买卖，不禁如此，还在官盐里掺进私盐，甚至是细沙，以次充好，抬高盐价，牟取暴利。
　　简言之，就是有人打通了户部相关人员，利用盐引牟利，搅乱市场。
　　谢臻一脸钦佩地说，“究竟谁有这通天的本事？”
　　霍砚那位同乡叔伯便笑道，“他们富商大贾，从来就比旁的人要多九条路，我虽不知谁有这有这本事，但在西安府，最有本事的几个大盐商，应属魏秀仁、冯庆阳和骆树生三位大老爷。”
　　二人拜别四川会馆后，便沿着街市，一路查看当地物价，河东产的盐在当地一斤不到十文钱，如今他们在街上看到的，一斤卖到了三十五文。
　　即便算上运费，也可以说是暴利了，难怪大盐商都富得流油。
　　只是他们拿到盐引的法子，究竟有没有蹊跷，还需要仔细查探。毕竟户部在发放盐引的时候，也是倾向于把盐引发给有实力、抗风险能力强的大盐商。
　　谢臻手指沾了点儿，搓搓，给霍砚使了个眼色，霍砚也伸手来沾取一点儿，用舌头尝了尝。
　　瞬间变了脸色。“这都加了多少粗盐粒儿？”霍砚一脸难以置信。
　　若真有人垄断了盐引，把一口水喝干，其他中小盐商只能做他的二道贩子，从他指缝里讨生活，还以次充好，私抬物价，这可不成。
　　只是他俩都知道，能干出这种事儿的，肯定不止一地的问题，上边必然有人罩着，于是装作无事，一路闲逛回去。二人说着笑着，仿佛是外乡人初到宝地，逛个新鲜，谢臻却在霍砚拿起一只葫芦的时候，凑到他耳边说，
　　“尽早去见见那位苦主吧。”
　　却说京里这边，皇帝和谢靖，正忙得不亦乐乎。之前周斟说要请各位藩王宗室的儿子们进京，让皇帝挑选，终于等到风都变暖了，孩子们便陆续到了京城。
　　朱堇桐是第一个到的，一年前他父亲故去了，已经禀明皇帝，奏请立为泾阳王，他如今又入京来，比上一次，是轻车熟路，心情也舒缓不少。
　　还有河间王世子朱堇樟，济王世子朱堇楝，洛王次子朱堇柠，西江王的小儿子朱堇杼，淮王的老来子朱堇棉，以及辽王五弟朱堇榆，也都陆续到了京城。
　　朱凌锶一看到河间王世子的名字就乐了，“朱堇樟”，谢靖不知为何，皇帝笑个不停，嘴里一直说，“不紧张啊不紧张。”
　　这几个孩子，除了朱堇榆，都是藩王的儿子。朱堇榆是老辽王的儿子，老辽王原本封地在北方，后来改到南边，朱堇榆的母亲是他在南方新纳的侧妃。
　　那时辽王年纪已经很大了，侧妃却十分年轻，汉水之滨的美人，妩媚秀气，老辽王见了，念念不忘，接到府里，珍爱异常。
　　侧妃生下一个儿子，如珠如宝地看着，可惜好景不长，不过两年，老辽王就去了，她在夫君死后两个月，也香消玉殒。
　　现在的辽王是朱堇榆的大哥，正妃当年，没少受辽王和侧妃恩爱的恶气，想着要在那贱人身上报复回来，却被侧妃抢先一步自我了断了。她算计不成，少不得在朱堇榆身上，施些凶狠，因怕被人看出，倒不好做得太过。
　　这次若不是有皇命宣召，那辽王太妃断不会让朱堇榆上京来的。虽内廷没有言明，只说让宗室子弟上京来，给皇上瞧瞧，热闹热闹。消息灵通的却知道，这是在选太子呢。
　　于是都把这，当一次极好的机会，平时藩王及家人，非奉诏不得离开王府，如今有机会面圣，就算不能一飞冲天，只得见天颜，也是好的。
　　这群孩儿也是，头一次有了离开父母膝下，可以自由快活的机会，路上头两天，十分新鲜，见了什么都要问，都要说，倒叫随侍的臣属，不胜其烦。过了几天，开始想家，少不得哭一场。
　　等到了京中，进得宫里，见到那么多小伙伴，便把家乡父母，全都忘了，快活地玩耍起来。
　　李显达回家过年，还没启程去浙江，皇帝就让他来帮忙看着，试试小殿下们的武艺如何。那些男孩，平素在家里，一个比一个得娇宠，一个比一个更能耐，可到了宣威将军面前，全都屏住呼吸，站得笔直，生怕被他嫌弃。
　　李显达看着这么多小萝卜头，心里挺开心，他有两个儿子，也到了学武艺的年纪，便问，“你们有谁愿来和我比试比试？”
　　话音未落朱堇樟跳了出来，李显达只用一只手，陪他玩玩，朱堇樟一番腾挪下来，已经是满头大汗，却连李显达的衣角，都没沾到。
　　此番一毕，众人便对宣威将军，崇敬更深了一层，李显达虽然觉得这些都是小毛头，但是人家吹捧他，也还是很受用的，便开口问道，“众位日后都想做什么呀？”
　　朱堇樟又是第一个说，“做大将军！”他今年十岁，身量比一般孩子魁梧许多，李显达刚才试了他一番，颇有些底子，看来在家时也常练，不是说说而已，便微微颔首。
　　又有几个孩子喊着要当大将军，虽则他们来时，父母都说，是讨皇上欢心，留在宫里。但是做大将军，对男孩们来说，实在是难以抗拒的诱*惑。
　　朱堇桐看了他们一眼，静静地不置一词。
　　这时又有一个声音，“我也要、要……当大将军，”这个孩子，似乎口齿不算伶俐，等李显达看到他时，不禁微微皱眉。
　　若说别的孩子是萝卜，他就是棵菜，还是那种矮矮的小油菜。
　　朱堇樟一见说话的是朱堇榆，哈哈大笑起来。
　　他们前两天才见面，朱堇樟因为个头大声音洪亮，还是世子爷，一下子成了孩子王，朱堇榆则因为说话不利索，又形容瘦小，便引得这些男孩，讥笑不已。倒也不见得是有多深的恶意。
　　朱堇榆被人一笑，有点着急，又重复一遍，“当、当大将军，打北项！”