在古代行商这些年(79)

　　家里也没有不好，宋阿南想，尤其二哥不在，他能安心许多。
　　一开始在宋家住下，是为了报答他们。后来是因为放心不下。再后来宋菽回来，他们的生意一步步做大，好像也没有什么可放心不下的，可他迟迟不愿动身，甚至害怕宋菽知道他的背景，把他赶走。
　　“没有。”想了许多的宋阿南言简意骇。
　　“没有不好你为什么不回家？”尹戎像只暴躁的狮子，急切地来来回回走着，就连他最爱的小孙女都安抚不了他的暴躁。
　　面对父亲的问题，宋阿南不得不又重新思考了一番。
　　思来想去，浮现在他眼前的总是宋菽那张脸。温和的，狡黠的，气恼的，好像这些日子的每时每刻，都被他所填满。
　　“宋菽。”宋阿南说，因为宋菽，这就是他的结论。
　　“宋菽？”尹戎停下，两根粗黑的眉毛倒竖而起，“谁？”
　　“阿耶，是……”
　　“你别说话！”尹戎打断企图打圆场的长子。
　　“是……”是谁？宋阿南一时竟不知如何回答。
　　是宋记火锅店的东家，是他这些日子名义上的兄长，是与他同住一个屋檐下的人，是给他做火锅、做番茄鸡蛋面的人，是那个什么活都爱叫着他干，却也会花一金给他买一车辣椒的人。
　　尹戎看见，不苟言笑的小儿子脸上，竟浮现了笑容。
　　他嘴角上扬，左边脸颊上有个小酒涡，跟他母亲笑起来的样子，一模一样。
　　“罢了。”尹戎瞬间泄了气。
　　儿大不中留，这小子既然在家待不住，出去看看也好，省得整天不是练功就是练兵。
　　最后，尹戎只是要求宋阿南常回家，也常去一下兵营，便放了他走。
　　那时已经有些晚，宋阿南多年未归，想想还是在家里留了宿，尹戎本还挺欣慰，谁知今天一早，宋阿南连早饭都来不及吃，就翻墙跑了。
　　“小兔崽子！”尹戎骂道。
　　*
　　宋河一马当先，进了宋记作坊的地界。后面跟着几大车红薯，足足有一千四五百斤。
　　“大丰收！这红薯真是高产，最少的人家也收了大几十斤。除了我们家，还有好几家收了千来斤的。”宋河利落地跨下马，往宋菽和阿南那儿大步走去。
　　“井窖已经都清理好了，阿兄让大伙儿先把红薯安顿在那儿吧。”宋菽道。一千多斤红薯不算多，但也不少，能做许多事了。
　　早拳散了，其他人搬红薯的搬红薯，准备开工的准备开工，宋阿南却没走，问宋菽： “做什么？”
　　“记不记得你吃过的酸辣粉？”宋菽问。
　　“嗯。”阿南点头，忘了是哪一次，宋菽要叫他干额外的活，便给了他一包自煮酸辣粉。那里面也有辣椒，所以买来辣椒后，他以为宋菽也会做这个，可惜他迟迟不动手，害得他还失望了好久。
　　“咱们先来做这个。”宋菽说，他已经在作坊里空出两间车间，专门用来制作红薯粉，“你去叫几个人来，先洗个两百斤红薯。”
　　宋阿南二话不说，立刻去了。
　　工人挑来水，倒进事先砌好的池子里，开始洗红薯。
　　“东家，这红薯您要拿来做什么？”宋菽过去时，有人问。
　　“拿来做粉丝。”宋菽说。一百斤红薯大约能出十七八斤粉条，挺耗粮食，但是贵在好吃。
　　“粉丝是什么？”
　　“您不像上次那样做薯片和薯条么？”这个提问的是从相河村跟着宋家过来的，亲身经历过红薯刚发现时的盛况。
　　“也能做些，不过粉丝的吃法更多，煮肉片、凉拌、炖咸鱼干或者放在蔬菜煲里都好吃，而且你们南管事爱吃的酸辣粉，也是用红薯粉丝做的。”宋菽道。
　　洗红薯的工人都不自觉得看了阿南一眼，阿南也蹲在池子边洗红薯，听到宋菽这话，耳根子竟然红了。
　　当初不肯走，肯定就是因为这个。
　　宋菽总是能拿出各种各样的美食诱惑他，害得他自制力为零，每次都乖乖替他干活。
　　红薯洗干净，宋菽让人把他们投进石磨磨碎。
　　两百斤红薯也不少了，饶是两个石磨同时开工，也一口气磨到了中午。
　　午时不到，宋记食肆就排起了长队，这里正临管道，远远就能看到一长条人群顺着官道一字排开，很是壮观。
　　石磨离食肆不远，排队的人刚好都能看到，便有人大声问：“可是在磨面？”
　　“不是，磨红薯呢！”磨面的人中有一人大声回道。
　　红薯？
　　排队的多是恒州城内外的居民，对红薯一词还很陌生。
　　但也有常常来去各地的人向他们解释了一番，尤其说到了当日相河村拍卖红薯的盛况。
　　“两颗就要八百二十文？乖乖，这可太贵了！”
　　“要是咱们这儿的山上也能发现红薯就好了。”
　　“不过是一种粮食，怎的卖这么贵？稻米都没这样漫天要价的。”
　　“话不是这么说的，你可晓得这黄金果产量极高，一亩地就可以产上四五十石！”那人又道。
　　“四五……十石？”
　　一旁听见这话的人都傻了眼。
　　他们家里都有种地，一亩地能产上一石多粮食已经很好了，就算有河边的沃土，两石也是极限。今年军营里得了产量极高的粟种，他们也去换了些来，听说这粟种播下去，一亩地能产上五六石。
　　五六石啊！
　　要不是他们晓得袁督尉的为人，断断不肯信他这话。
　　可现在竟然有人口出狂言，说这种果实一亩地便能产出四五十石？
　　怕不是疯了！
　　“真的，我刚从大涂县那儿来。相河村那带有不少人家种了红薯，那每一株下面都能结十来个果实，可多了！”
　　“真的？”那人讲得如此信誓旦旦，有人便有几分信了。
　　“当然是真的。”那人说，“我专程去买了些回来留种，来年咱们家也种红薯，有了这样高产的粮食，再也不怕饿肚子了！”
　　说到这，听的那几人忽然都不问了。
　　他们面面相觑，心里想，这么好的粮食，他们是不是也该种一些？
　　“不如，咱问问？”有人提议。
　　另一人甚至直接喊了开来：“喂——你们这红薯卖不卖？”
　　“这么远喊着累不累啊？”一个年轻人道，当下从队伍里出来，往磨红薯的石磨而去。他可看见了，宋记的东家宋菽也在呢，自己可得抓紧机会。
　　“我这红薯当然卖，不过同相河村一样，拍卖。”宋菽说，“后日一早，我这儿会拿出约一百斤红薯用于拍卖。”
　　“真的？这拍卖是什么？”那年轻人问。
　　又有几个人也学着他，跑了过来，围着宋菽七嘴八舌地问了起来。
　　“来来来，我给诸位讲讲。”庞六郎接过话头，把他们带去另一边，“上次的红薯拍卖我看了全场的，你们有什么问题问我便是。”
　　“你且先说说这拍卖是什么？”
　　“咱得准备多少钱？”
　　“为什么要后天一早，我这早点买了不行么？”
　　大涂县一带拍卖已是常事，可恒州城的人从未见过。
　　庞六郎嗓门大，说话快，而且从来不会嫌烦，一个问题反反复复说个好多遍都行。
　　原本他身边只围了五六人，奈何中午在食肆外排队的人群众多，不停有人凑过来，也都听懂了这红薯的好处，便也问起拍卖一事。
　　有他这样反反复复地解释，越来越多人懂了红薯的好处，也越来越多人知道了拍卖一事。
　　这些人再回自家一说。
　　城郊的四平村、五安村、六合村，城内的西南角，北城区……等等地方，都听说了红薯的好处。有不少住在城里的人家，那也是有田地的，与农户们一样，也都想着自家的地能高产一些。
　　“要等后日一早呢。”城里某油条摊子上，两个排队的人说道。
　　“我得回家多备点钱，听说相河村那次两颗能卖到八百多文！”
　　“嗐，八百多文那还是好的，我听说有卖到一贯多的！”油条摊的摊主也插了一句嘴，显然也关心着这红薯拍卖一事。
　　就连城北那些大户人家，也纷纷讨论起这红薯拍卖。
　　“你去跟宋四郎说，他那些红薯爷都要了，拍什么卖，小家子气！”某家老爷是个爽快人，中气十足地跟管家说。
　　“老爷，这怕是行不通。听说沈家已经差人去问了，宋四郎那儿说不行。”
　　“沈家？沈家行事文邹邹的，当然不行，你找几个壮实的护院一起去，吓他一吓便肯了！”
　　“这个……老爷，尹将军的小儿子在那儿震着呢，您给我一百个胆子，我也不敢去闹场啊！”
　　“什么？！”那老爷呛了一口茶，咳得脸都红了。
　　尹小将军竟然回来了，还在宋家作坊看场子？那杀神可不好惹，他背后还有尹大公子、尹二公子和尹老将军，个顶个儿得不好惹。
　　话说回来，这姓宋的到底什么来头，尹暔居然肯屈尊给他看场子？
　　“后日一早你亲自去拍，”那老爷对管家道，“不不不，还是老爷我亲自去，你给我备上钱帛，再备点礼物，这宋家与尹家的关系可不一般。”
　　昨日宋记事发后，尹节度使的小儿子就是宋记南管事一事，渐渐在城里传播开来。开头只有零星几人知道，渐渐地越传越广，越传越快，几乎到了街知巷晓的地步。
　　宋阿南仿佛不知道有人在打量他，站得老高，让人往磨好的红薯碎里倒水，他则抱着大木棒尽职尽责地搅和。
　　“小将军竟然在搅红薯？”
　　“嘘，别被听到了。”
　　“那又如何，以前在相河村，他还磨面粉、种地、挖冰块呢！”
　　“嘘嘘嘘，小将军看过来了，干活去干活去！”
　　八卦果然穿得格外快。今天一早，城里几乎没人知道，这才过了午时，竟然已经传得街知巷晓。宋菽听到那些人的议论，无奈得很，种地磨面算什么，他还给自己捏过腿和肩膀呢！
　　调浆完成，宋阿南又按照宋菽说的，指挥人把调好的红薯浆倒入细纱布做的吊包，向大缸里过滤，边滤还边加清水，直到把淀粉滤干净为止。
　　“接下来静置等沉淀便可。”宋菽说，“今天时候不早了，都滤干净便好，等明天再来撇缸漏粉。”
　　“得嘞！”工人们道。
　　“辛苦你了。”宋菽跟阿南说。今天他们可没少被围观，搞得他都有些不好意思，堂堂小将军，竟然被他弄来做红薯粉，似乎大材小用了些，“走，回去给你炸薯条吃。”