栖皇(27)

　　他自然不能拒绝，也无权拒绝。

　　若没有这个插曲，恐怕谢玹二人，今日就要错过一场好戏了。

　　据奉茶太监说，那日在勤政殿中与太后会面的原本共有四人，除了叶文栩和李缙，还有一位叫做杜喻之的尚书。杜喻之虽姓杜，但本家与怀远王凤九渊有渊源，可称之为凤家的旁系子孙。

　　而这第四人似乎来迟了，奉茶太监直到最后一次添完茶也没能见着他。

　　太后娘家姓王，边关的骠骑大将军便出自王氏，四位仍活跃的世家中，除了叶文栩是朝臣元老可排除在外，李家、凤家、王家便都在那小小的勤政殿中了。

　　而更为巧合的是，今日此时，这几人再一次留在了勤政殿中，不知在商讨何事。

　　“你猜这第四人是谁？”谢玹颇为好笑地回头问道。

　　“谁？”

　　谢玹不答。他站起身，也不看十皇子，兀自向前走去。

　　“走罢。我们去勤政殿拜见皇祖母。”

　　“啊？”十皇子一愣，“皇祖母召见朝臣，我们现下去做什么？万一皇祖母怪罪岂不是……”

　　谢玹打断他：“你不是还打算告诉皇祖母香囊的事？这难道不是个好机会吗？”

　　十皇子：“……”

　　这谢玹是个怪物吧？这都能猜到？！

 

第24章 掷果盈车凤九渊

　　勤政殿。

　　玄金色的小鼎架在殿中央，炉上正飘着袅袅青烟。清雅的香气如化形般落在桌案、众人的袖口、鬓发和正在翻动的书页间。

　　殿内四人与高座之上的王太后呈鼎立的姿态，但又没有那么的剑拔弩张。只是臣不像臣，君不似君，各人有各人的算盘。

　　王太后时不时抬起手在奏折上圈注标点，座下无人说话，寂静得唯有书页翻动的声音。

　　不知过了多久，王太后才掩面打了个哈欠，略带倦意地抬起眼。

　　“嗯？”王太后轻声发疑，“爱卿们还在啊？”

　　被故意冷落的四人自然不敢多言——至少在明面上不敢对王太后有意见。他们或出声陪笑，或不声不言，静观事态。

　　“想来，咱们四家人许久没这么聚在一起了，没想到短短几日，便有了两次同饮的机会。”王太后放下笔，笑道，“犹记得哀家父亲在哀家小时候说起过先祖开朝时的盛世，到现在仿佛还历历在目呢。”

　　“不过有一事倒是遗憾。”王太后看向坐在右下穿着红色官服的中年男人，“喻之，九渊近些年可好？”

　　杜喻之英眉剑目、须发浓密，方正的脸型像是纯正的武人。可他偏偏是个文官，朝时上朝杵在人堆里，一眼便能被人瞧见。

　　文官惯会谏言，但杜喻之又是反面，巧言与善辩一个没有，撒谎更是不会。骤然被点名，他忙搁下酒杯，俯身拱手老老实实答道：“回娘娘，九王爷一切安好，劳娘娘挂记。”

　　“我也好些年没见九渊了，有机会你传信于他，让他来汴梁城看看。”

　　“是。”

　　杜喻之悄无声息地擦了擦汗。

　　他不知道王太后为何忽然提起远在北疆的凤九渊，凤九渊为异姓王，先祖亦与谢氏皇族相熟，但其中关系错综复杂，难以用寥寥言语阐明。杜喻之担心自己说多错多，为他主家的王爷招致麻烦。

　　岂料王太后像是忽然对凤九渊有兴趣般，开口又问道：“九渊……今年恐怕二十有三了？”

　　杜喻之突然有了不好的预感：“……是。”

　　“怀远王妃可已有人选？”

　　杜喻之：“……”

　　他就知道！

　　“九渊年少有位，性情又温润，想必北疆的许多女子都倾心于他。”王太后神思欣慰，眉宇间却又缀上淡淡的怅然，“若非北疆寒远，条件又实在是艰苦，九渊怕是早已成家、子女绕膝了罢。”

　　话及至此，杜喻之的心反倒安定下来。

　　今日他们三家与御史大人一同聚在这勤政殿，可并非是为了与王太后一叙往昔岁月的。

　　皇帝的身体一年不如一年，太子又迟迟未立。虽然杜喻之认为王太后已然将江山治理得很好，但李缙那昭然若揭的狼子野心毫不掩饰——若太后长久掌权，于世家不利，于如今功高震主的权臣不利。

　　它们需要一个稚嫩的、好掌控的新主子，然后再慢慢地将太后一介女流剔出朝堂。

　　而世家世代之间的利益纠葛纷繁复杂，打碎了骨肉也牵连着肌体，即便内有不合，但又不能彻底撕破脸皮。

　　是故当李缙邀请他们上勤政殿，试图以世家之势逼迫王太后表明态度时，无人拒绝。只是王太后到底掌权数年，根系牢固，并非一朝一夕能撼动的。

　　譬如现在，在他们三家似有若无的压力下，王太后选择了冷处理。甚至还能在间隙里，挑出一眼看上去最弱势的杜喻之精准打击。

　　杜喻之不想掺和此事，不过身不由己罢了。

　　他想起许久之前见凤九渊的那一面。

　　“我不成家，上边儿那位便一日不放心；但我若成了家，却也是在变向告诉她，怀远王已有继任。”杜喻之记得凤九渊当日是这么说的，“杜伯父，我父王去世早，怀远王府的后人唯有我一人。成不成家，怀远二字始终是她心头的一根刺，既然是刺，就要拔除。”

　　“那如何办？”杜喻之皱着眉头，“虽说皇家无情，但凤家为了避嫌，已退至北疆，她为何还要不依不饶。”

　　说罢，杜喻之便后悔了。他既说皇家无情，又何必问为什么呢？皇家想让你死，你就必须得死。

　　“无碍，伯父放宽心。”凤九渊弯眸一笑，眼中华光扭转，好似涓涓细流，“你照我说的做便好。”

　　于是身处勤政殿中的杜喻之站起身来，躬身向王太后行了个礼。他虽不会撒谎，但侵淫官场数年，学学那些狡猾的老狐狸们的样子还是绰绰有余。

　　“唉。”杜喻之深深叹了口气，“娘娘有所不知……九王爷其实早就心有所属。”

　　“哦？”太后抬起眼，眼中兴趣陡升，“是谁家女儿？”

　　杜喻之摇摇头：“说来难以启齿……那人并非女子，九王爷心之所慕乃是与他一般的男子。”

　　此言一出，殿中剩余三人的目光齐刷刷落在杜喻之的脊背上。

　　叶文栩捋着花白的胡须，眼中漾开一丝惊奇，但被掩盖在浓密的须发之下，未曾有人发觉；李缙倒是反应很大，想必这般惊世骇俗的言论在他看来无异于大逆不道，祖坟是要冒青烟的；而从进殿开始便毫无存在感的秦家人……哦，那个叫秦庭的年轻家主，却在此时不合时宜地嗤笑出声。

　　被分担了部分火力，杜喻之只觉背上一轻，难免向救他一命的人投去感激的视线。

　　便见秦庭以扇掩面，笑意不减：“娘娘恕罪，臣只是想到一个有趣的画面，这才控制不住发笑。北疆人口虽少却并不贫瘠，若城内女子惊觉自己倾慕之人爱的是男子，这若是哭起来，恐怕泪水都能把怀远王府淹了罢。”

　　兴许是秦庭描述的太有画面感，一时之间，除了李缙，皆轻笑出声。

　　李缙当然笑不出来了。

　　数日前第一次入殿，他便被王太后打太极打了回来，如今第二次，三位世家的主事人皆在此，王太后却依旧能圆转到不相干的琐事上。

　　这太子一日不立，皇帝一日不死，李缙的伟业便永远也瞧不到开端。这把火虽已烧起来，但仍烧得不够旺。

　　李缙冷了眼神，起身从袖中掏出一张奏折——他今日是有备而来，定不会无功而返！

　　倏地，殿外太监忽而扯着嗓子长喊：“娘娘，十殿下与十三殿下求见。”

　　“嗯？”王太后蹙眉道，“他们来做什么？”

　　奉茶太监低眉顺眼：“十三殿下说，先前的问题，想要娘娘的一个答案。”

　　这话说得没头没尾，但王太后听完，紧蹙的眉头忽而舒展开来。座下之间的臣子们，或置身事外明哲保身，或心怀鬼胎笑里藏刀，而谢玹的到来，打破了这一方平衡。