逼良为妃(53)

    “远交近攻必不可取。”顾沅道，“如今外藩安宁向化，正是我大齐天然屏障，就算朝廷打得下来，北有罗刹，东有倭人，西有波斯回子，南有海寇，难道都要我大齐孤零零地应付？”
    “不错。”皇帝欣然点头，“朕看那些藩国也不如中原富庶，有些地方更是恶山恶水，养不得兵，安不得民，便是占了也不过是只有个好听名头，白白耗费银子维持罢了。”她本担心顾沅有些书生脾气，会和某些臣工一样轻言利害，贪图四夷臣服的青史名声，却不意顾沅思虑周详，并没有那等夸夸其谈的习气，不由得心情大好，索性直截了当将忧心事和盘托出：“如今镇宁府擅自与西洋人定了一纸租约，竟将镇定府所辖的半个荒岛租给了他们做码头。想必那些人给市舶司上下塞饱了银子，连着朝廷里也有人为他们说话。朕若是硬要收回，虽然也未为不可，总是毁约在先，失了朝廷名声。阿沅，你在镇宁府住过，可听说了那里的情形，如今是怎么样的？”
    “租了半个荒岛？”顾沅蹙眉想了想，“恕奴婢直言，如果那荒岛就是镇明岛的话，那些西洋人自奴婢阿父调离市舶司时便年年在那里登陆，晒晾货物了。当初阿父还亲自去过一趟，给市舶司上了文书。听说梧州卫提督道几个商人不成气候，又无甚反迹，不肯出兵驱逐，后面镇宁府衙门出面，派了几个衙役将那些个西洋商人训诫了一番，后面便不了了之了。如今那些西洋人已经将岛租下来了么？”
    “原来是这样。”皇帝冷笑道，“这么多年都没提什么租金，今年突然提起来了？想来是外州大考要到了，他们担心被人抓住破绽，才想出这一招来。怪不得那些西洋人的陈情表上言道建了什么教堂、医院、居处等等，朕本来就在奇怪，既然是今年才定下的租约，怎么会突然这么建了这许多房子，难道都是草木搭起来的？还说什么可为藩障，巧言矫饰，真是糊涂之极！”
    “倒也不一定矫饰。”顾沅道，“阿父昔年曾向我道，那岛上石多土少，又无泉水，不能自给自足，只要牢牢把住这两样，就是西洋人有什么花样，也总跳不出圈子去。镇明岛是海寇入掠必经之处，小爷既然觉得他们火枪船只都胜过梧州卫，何不干脆免了他们的租金，让他们守住那里作为报酬？只要委派一个精明能干的官员，将岛上的饮食淡水把住，就没什么后顾之忧了。西洋人终究是远道而来，便是要从本国得补给也不容易。朝廷也可趁机探听西洋海战虚实，待日后梧州卫成了气候，租约也满了，再从容收回，岂不是更好？”
    “朕也想从容处置，只是担心养虎为患。”皇帝垂目想了想，突然婉然一笑，“既然阿沅也这么说，那便该是无妨了。如此，朕便应了他们，先将自家人整顿一番再说。”
    顾沅摇头：“这样的大事，小爷怎么能听奴婢一言而决？总该召集朝臣商议——”
    “朕自会招人商议，如今只是咱们自己商量。”皇帝支起身看了顾沅一眼，突然倾过身去在顾沅脸上轻轻一亲：“朕私下也问过旁人，不是要朕姑息就是要朕将西洋人全数驱逐出去，只有阿沅想得与朕一样。”
    皇帝语气真挚之极，顾沅心里也微微得意起来，朝着皇帝自自然然扬眉一笑：“奴婢虽然不算英雄，却有幸与小爷所见相同。”
    皇帝怔了怔，只觉得眼前顾沅的笑容说不出的好看，她想了许久，直到两人都不再做声朦胧睡去的时候才恍然明白，这是顾沅入宫之后，第一次朝她露出了一个真正的笑容。
   

第53章
    顾沅起身时皇帝依旧沉沉睡着，一头乌发散在枕上，更显得眉目如画。顾沅注目皇帝一会儿，回身看了看西墙下的西洋座钟，还差一刻钟点才到未正。皇帝休息，惯例时典设司设轮流当值，在寝殿里守着随时预备皇帝传唤，这一次本该是秋容轮值，可皇帝拉着顾沅聊天共寝，秋容便只能候在殿门外了。
    宫里人最忌讳被人抢差使，特别是这种在御前露脸的差使，眼见秋容毫无芥蒂之色地迎上来，顾沅觉得十分不好意思：皇帝是找人聊天不是陪睡，在皇帝睡着的时候就该悄悄退出来，自己怎么也竟然睡着了呢？
    “小爷快起身了，请冬姑姑过来预备着伺候吧。”她望了一眼东围房，又赧然看了秋容一眼，“我陪小爷说话忘了时辰，自己也——”
    “这种小事有什么好计较的？”秋容一口截断了她的话，瞥了一眼值房门口站着的崔成秀和魏逢春，低声道，“陪着小爷不正是司寝的差使么？你先别害羞——我才听崔胖子悄悄跟他徒弟说，有个暹罗国，还有个大食国，都带了不少美人来入贡，送了几位亲王一人一个，说是最好的要送给小爷呢！听说外藩美人会勾魂儿，你可得警醒着些！这边儿我先支应着，你先回去收拾收拾，小爷起身见人批折子，保不定就要你伺候，不光鲜些怎么成？”
    秋容这些论调顾沅听了一路，虽然心中感激她的好意，可每次依旧还是觉得啼笑皆非，摇了摇头，转身回了东围房。
    太监眼睛最尖，虽然只短短几句话的功夫，魏逢春也一样看出了顾沅鬓歪钗松的情形。他早早被打发来行宫这边安排，并不知道皇帝与顾沅之间的进展，一时惊诧，忍不住转脸问崔成秀：“这顾女史——是当真侍寝了？”
    自出了李婉娘一档子事，崔成秀便无形之中矮了魏逢春一头，这一次没能捞上来行宫安置的差使，崔成秀本来是憋足了气，可此刻看着魏逢春的模样，突然觉得十分解气。甭管出什么样的风头，终究是无根无蒂的奴婢，贵贱高低都是凭主子的亲疏喜怒，只有随在皇帝身边才是根本差使。皇帝是个念旧的人，顾沅也不像个记仇的人，他那点小失误迟早能被抹得干干净净，如今要紧的是不能让魏逢春再钻邀宠的空子，他眼睛一转，立时避重就轻打哈哈：“这种事儿有什么真假？顾女史不一直是司寝么，陪小爷时间长些，又有什么的？你在行宫才多少日子，怎么就这么少见多怪了呢？”
    顾沅不肯邀宠是御前几个心腹太监心照不宣的秘密，皇帝又一直一副不肯强逼的架势，魏逢春信以为真，对顾沅浪费了这大好机会惋惜万分。虽说行宫规矩比皇宫里松散些，有许多空子可钻，顾沅和寻常宫人不一样，读书人多半都有一根犟筋，油盐不进软硬不吃，那些用惯了的邀宠花样使出来，未必能施恩，说不定还得结怨，故此魏逢春感叹着在心里权衡了一会儿，也只得怏怏感叹：“要说顾女史在小爷身边也有些日子了，怎么就是不肯看开呢？宫外头能有什么好日子，无非是嫁个寻常汉子，怎么比得上这么一步登天？”
    “可不是？”崔成秀跟着应和，“小爷就是再怎么宠爱，也架不住一直冷言冷语的呀？听说外藩送了不少美人儿过来，老娘娘又叮嘱咱们留心着皇夫人选，保不齐一枝独秀就变成群雄并起了呢！”
    魏逢春不做声。他和崔成秀不一样，不是先帝给皇帝留下的人手，而是皇帝幼年偶然一句话凑巧提拔起来的人，没有崔成秀八面玲珑的机灵劲，但有一份对皇帝的耿耿忠心。皇帝的喜怒爱憎就是他的喜怒爱憎，劝说顾沅是因为皇帝喜爱顾沅，倘若有朝一日皇帝喜欢了别人，他也一定顺着皇帝的心意把劲儿使到别人身上。
    皇帝养成了习惯，到了时辰不用传唤便自然而然睁眼，未正起身梳洗换了常服，又是雷打不动地见人批折子。因为第二日有冬狩行围，皇帝只挑紧急政务处置，掌灯时便罢了手。崔成秀见她把奏折撂进奏章匣子里，向外轻轻一推，身体向后一靠，知道是处置完了，一边示意掌案女史上前收拾，一边捧着官窑小碗往上呈献：“天儿凉，胃里空不得。这是御膳房才煨出来的野鸡崽子汤，小爷先尝尝滋味，歇一歇，奴婢这就让他们传膳过来。”
    皇帝不置可否地接过来喝了两口，看了看窗外天色：“这时辰了，御前的人晚饭都用了？用的什么？”
    “小爷明鉴，”崔成秀眼睛一转，“这天气御前惯常都吃锅子，今儿是八宝鸭子烩锅，一样是依例轮流用饭。奴婢才去取汤时看了一眼，冬姑姑几位正用着，这时辰应该已经用完了。只是顾女史是南边人，奴婢冷眼瞧着，像是不大习惯，只用了一小碗。”
    皇帝抿了抿唇，将小汤碗撂在了案上，却再没旁的表示。崔成秀服侍皇帝进过晚膳，见皇帝并没有赐食的意图，心里也是奇怪：惯常顾沅有什么，皇帝从来都是关切备至，今天怎么改了习惯？难道当真如人们说的，到了手的东西没了新鲜，便不值钱了？
    因为等着裕王宴毕回话，皇帝并不急着沐浴就寝，进了膳在殿里踱了几圈，又换了乌云豹斗篷出殿，见冬莼等人在值房门口行礼也不停步，只头也不回地吩咐：“朕消散一阵，茶水上的跟着，旁的不用。”
    说是旁的不用，只是日常仪仗排场不用，并非只有皇帝和顾沅两人，除了崔成秀提灯引路，还有两个鸾仪卫女军户在顾沅身后亦步亦趋地跟着。好在皇帝极少在他人面前与顾沅亲昵，只是背着手一径地向前走。沿着青石板路拐过两个弯，她在一座悬着“八音馆”的小殿前停住脚，对迎出来的太监吩咐一声：“在这里伺候着。”又抛下一句，“阿沅随朕来。”便进了殿。
    顾沅依言提着茶点提盒跟进去，只见室内满满尽是紫檀木多宝格，摆着各色西洋钟并八音盒，琳琅满目，方明白八音馆的由来，见皇帝在两架多宝格之间停住，撩起袍角盘膝坐在白底绿如意纹地毡上，不由得讶然：“小爷这是要——”